Проект Х

– Здравствуйте, Вячеслав Юрьевич.
– Старший караула встал и протянул мне руку, ну что теперь, пожимать? Видимо мои колебания отразились на лице и Востриков добавил, - кто прошлое помянет, тому глаз вон.
– И снова решительно поднял руку.

– Здравствуйте и вы, Илья Палыч, - пожал его руку в ответ и я.

– Присаживайтесь. Все разъяснилось скорейшим образом. Золото можете забрать - передадите сами по назначению. Вот ваши документы, вещи, забирайте.

Молча нацепил пояс, патронташ, сунул корочки в карман и ухватил ствол.

– Ну, я пошел?

– Да, удачи вам. Нет. Подождите.
– Ну, что еще? Чего ему надо от меня?

Я остановился в полуповороте, дожидаясь слов старшого. А тот удивительным образом волнуясь, вот уж не ожидал, даже покраснев немного, рывком отодвинул полку в столе и принялся громко ворошить ее содержимое.

– Подождите секунду. Вот, хочу вам на память подарок. Возьмите, пригодится.

В руке у него оказалась кобура с пистолетом и две обоймы полные патронов. Вот тебе поворот событий. И как прикажете быть?

– Это хороший, надежный пистолет - настоящий, земного производства Кольт 1911 сорок пятого калибра. Патроны к нему у нас делают, так что... В-общем, владейте на здоровье.

– Это щедрый подарок, Илья Павлович, не знаю, могу ли я его принять?
– С сомнением протянул в ответ. И хочется, и колется...

– Берите, не думайте. Будем считать, что теперь между нами не осталось недомолвок?

– Хорошо, - забирая ствол, согласился я, - никаких недомолвок. Спасибо вам...

– Давайте на ты, Вячеслав?

– Хорошо, Илья, только меня зовут Славой, Славкой.

– По рукам, Слава. Удачи тебе. Будут вопросы, понадобится помощь - заходи.

– Лады. И тебе всего наилучшего, Илья.

Друзья встретили меня на пороге. И остолбенел, глупо разинув рот и держа в обеих руках оружие. Поистине это утро богато на сюрпризы. Рядом с Пашкой стояли те самые девушки, которых мы встретили на хуторе. Вот так встреча!

Идти пришлось не далеко. Несколько минут и наша бодро шагающая группа оказалась перед аккуратным двухэтажным зданием с широким крыльцом и вывеской 'Торговый Дом Липарёва'. Интересно. Друзья мои, решительно открыли дверь, и мы оказались в просторном, светлом зале, более всего напоминающем помесь конторы, с приказчиками, столами и бумагами справа и магазина с прилавком, стеллажами, заполненными всевозможными товарами - слева. А посередине полукругом стоял широкий кожаный диван, так и манящий присесть на него. Да, солидное заведение. Но здесь мы не задержались, сразу поднявшись на второй этаж. Правда, девушки остались внизу, о чем я искренне пожалел.

Наверху нас ждала богато обставленная гостиная с овальным столом и печкой-голландкой, украшенной сине-белыми изразцами. Изящная мебель, обтянутая бархатом, полированное дерево, паркет и ковры. Даже живопись какая-то на стенах. Напольные часы с маятником и гирями.

– Братцы, зачем мы здесь? Только не говорите, что вы теперь здесь живете.

– Не совсем живем, бываем часто, Пашка почти и безвылазно тут.
– Затараторил Валерка.

Я жестом оборвал его, хватит нести околесицу, балаболка! И повернулся к Микулину.

– Паша, скажи толком, прошу тебя, а то у меня ум за разум уже заходит.

– Не переживай так, Славка. Того человека, которого ты спас, помнишь?

– Конечно, что за вопрос?

– Это его дом. Я его лечу сейчас, поэтому на самом деле практически живу здесь.

– Так он жив, - глупый вопрос, но что еще сказать... больше в голову ничего не пришло.

– Жив. Ты, наверно, решил, что тогда нас бандиты настигли, верно? И думал, что нас там всех и убили или еще чего?

– Точно. Так и думал.

– Если коротко, то это был патруль из Алтына.

– Получается, я зря стрелял и убегал?
– Мне словно со всей дури под дых дали. Глаза заслезились, дышать стало нечем, стало до невозможности обидно и досадно. Черт, черт, черт!!!

– А ведь я чуть не сдох! Елкин дом!
– Пытаясь переварить полученную информацию, я помолчал несколько секунд.
– А как же вы? Что потом было?

– Да, ничего, собственно.
– Спокойно глядя на меня, ответил Микулин.
– Патрульные вернулись к повозке. Расспросили нас, Липарёва сразу узнали, он им пару слов сказал, так что все вопросы к нам были немедленно сняты.

– А Митька? С ним как?
– Перебил я друга.

– А что с ним? На конюшне теперь у купца ошивается, вроде нормально все, я и не видел его с того дня толком.

– Ладно, давай дальше.

– Некогда, дружище, потом расскажу. Мы зачем тебя сюда привели? Золото ведь с тобой еще?

– Да, вот оно, - я похлопал по злополучному поясу ладонью.

– Отлично. Передай его поскорее хозяину, чтобы все вопросы с тебя снялись окончательно. Зовут его Иван Арсеньевич. Он еще слаб, но уже идет на поправку. Ждет тебя.

– Да, где он?
– Я тупо оглянулся, еще раз пытаясь отыскать в пустой комнате присутствие купца.

– Что-то ты тормозишь, братишка, - вмешался долго молчавший Бобр.
– Не здесь, в соседней комнате.

– Да, там, - Микулин поддержал Валерку и указал на полускрытую портьерой дверь.
– Ты иди один, Иван Арсеньевич просил тебя одного привести. А мы подождем внизу.

– Ну, все, мы пошли, удачи, Слав, - заспешил Бобров и с чего бы такая спешка? Прямо рвется уйти от только что воскресшего, можно сказать, друга... Не девушки ли тому причина? Сердце, не пойми, отчего сжала боль, а ведь я ревную, глупость какая. Ладно, потом, все потом.

Мне волноваться совсем не зачем, но почему-то горло пересохло, чуть поколачивает, как перед экзаменом. Смешно. Подошел к окну, в таком состоянии идти на встречу не комильфо. Первый раз, тогда в фургоне, мы с ним нормально общались, и я был рулевым. Нечего менять манеру.

На улице народ ходит. Всадники проезжают, но все на лошадях. Ясыгов на рогачах не видать. Заметно, что много людей с оружием. Почти все в сапогах кожаных, рубахах, шапки не так часто видны. Ладно, пора.

Зашел молча. Огляделся. Дядька лежал не на кровати, как я думал, а на диване. И вообще это не спальня, а кабинет оказался. Массивный стол, покрытый зеленым сукном, Шкаф с книгами в дорогих кожаных переплетах с золотым тиснением на корешках. Оружие на стене, сабли, кинжалы, но и огнестрел имеется. Купец не спал, внимательно глядя на меня, и тоже молчал. Я подошел к нему и, подтянув стул, приставил к нему ружье, уложил патронташ и наконец, стянул пояс.

– Вот, ваше золото. Я один самородок небольшой взял... подарил одному человеку на память. Скажем так, это была моя доля за спасение пояса.
– Я не спрашивал, просто констатировал факт.