Проект Х

– Митрий! Митрий, ты где, бродяга?! Подь сюды!

В проеме второго этажа появилась лохматая голова, заметив меня, радостно осклабилась и снова исчезла. Спустя несколько секунд незадачливый бандит скатился по лестнице и встал передо мной. Вид он имел не сказать что бравый, но и замученным не выглядел.

– Здорово, старатель-золотоискатель, как жизнь твоя?

– Господин-командир, здравствуйте.
– Физиономия Митюши расплылась в искренней улыбке. Этот и обманывать не умеет.

– Чего на сеновале делал? Поди с девкой кувыркался, а?

Парень растерянно захлопал ресницами и даже рот приоткрыл - до того удивился моей прозорливости. Да, попал я в десятку. И почему дурням везет, а мне одни обломы? Нет в жизни справедливости.

– Митрий, слушай сюда. Ты долго на дворе у купца околачиваться намерен?

– Так это... запретили мне строго настрого от конюшни отлучаться, я и сижу.
– В глазах искреннее недоумение.

– А сам чего думаешь? Не надоело еще под замком?

Парень, почесав в кудлатой бороде, бросил украдкой взгляд на сеновал, еще раз почесался и ответил:

– Оно, конечно, лучше вольно жить. Да кто меня отпустит?

– Сейчас пойду с Липарёвым поговорю, отпустит он тебя, не сомневайся. Так что собирай вещички. Есть у тебя, где в Алтыне остановиться?

– Как нет, есть. Родичи живут, на низу. Хата у них своя.

– Отлично. Сиди, жди меня, я скоро вернусь.

Пока шел к выходу, появилась новая мысль.

– Так, Митрий, план меняется. Собирай шмотки и седлай коней. Немедленно.

Парень без раздумий и расспросов начал выполнять приказ, а я продолжил его инструктировать.

– Сейчас выйдем на двор, и поведешь обоих коней в поводу к воротам. Тут напротив кабак с гостиницей, рядом коновязь, дожидайся меня там, а я с купцом переговорю и приду. Все понял?

– Понял, господин-командир, - лихо отозвался Митяша.
– Все, я, это, заседлал...

– Всему учить тебя, Митрий надо, засыпь в торока овса для коней, чего от бесплатного отказываться?
– Бывший узник капиталистического угнетателя птицей метнулся и приволок целый мешок овса, хм, серьезно.

– Да, брат, ты не мелочишься. Одобряю, тащить, так по-крупному. Сразу видно, что в банде кое-чему научился, хаха.

На двор вышли вместе. Почти сразу нам на перехват устремился все тот же мужик в кепке. Я шагнул ему навстречу, сделав знак Митрию продолжать движение.

– Эй, вы куда?
– Озадаченно крикнул мужик.

– Коней забираю, а то совсем оскудел твой хозяин, жрут сволочи, в три горла.

– А этого, хозяин не велел со двора пускать.
– Уже менее решительно возразил мужик.

– Он коней отведет, так у нас с твоим господином договорено. Я сам сейчас к нему зайду, про золото разговор есть, так что не твоя забота и печаль, понял ли?

– П-понял, - неопределенно протянул 'кепка'. А к этому времени Митрий уже выбрался с конями со двора и был таков. Славно. Хоть и хулигански весьма, зато весело.

– Я к Липарёву.
– Обозначил я свои намерения.

– Ээ, стой, к хозяину нельзя никому.

Я останавливаться не стал, продолжая шагать к входу. Мужик рысил за мной следом.

– Мне можно, дело срочное, и у нас с Иваном договорено так еще утром, когда встречались. Все, не мешайся под ногами!
– Открыл двери и прошел в контору-магазин. Сразу же и поднялся наверх. Никого. Отлично.

В кабинете Липарёва сидел и Пашка. Приятная встреча.

– Я на минуту по делу. Коней забрал и слугу своего, Митяя, тоже. Благодарен за заботу о них и за ласку. Так что не буду задерживать, прощевайте.
– И только вознамерился выйти, как тихий голос купца остановил меня.

– Постойте, Вячеслав.

– Стою.
– А что еще говорить?

– Не спешите. Присядьте. Вы ничего не захотели взять за две важные услуги, оказанные мне.
– Я попытался возразить, желая напомнить о взятом куске золота, но купец, угадав мои мысли, остановил меня жестом.
– Самородок не в счет. Вы спасли мне жизнь и вернули золото. Я делец, но я умею ценить добро. И потому говорю при свидетеле - я ваш должник, господин Ертаров и вы можете полностью рассчитывать на мою помощь в любой день и час. И Господь тому свидетель.

– Что же. Я услышал вас, будет нужда, обращусь.

Поверить словам купца я до конца так и не смог, но не могу не признать, что они произвели на меня некоторое впечатление.

– Я заметил, что вы избегаете обращаться ко мне по имени и отчеству. Не знаю причин того, но разрешаю вам обращаться ко мне по имени, хоть я и много старше вас.

Вот это финт... Силен купец. Но меня демагогией не купить. Не продаюсь, однако.

– Хорошо, Иван, учту и это. Теперь я могу идти?

Липарёв устало качнул головой.

– Нет, наш разговор не закончен, Вячеслав, у меня к вам деловое предложение. Этой ночью пропал самолет, который был нанят мною для перевозки ценного груза.
– Интересно девки пляшут, самолет? Вот тебе и архаика, хотя, а что если там биплан наподобие аэропланов начала века?
– Я ждал последних подтверждений и вот всего полчаса назад мне сообщили, что никакой надежды нет и в лучшем случае они сумели совершить вынужденную посадку или разбились. Я хочу предложить вам, Вячеслав, отправиться туда, отыскать самолет, спасти экипаж и постараться вернуть груз.

– Предложение более чем странное. Вы меня совсем не знаете, я в ваших краях новичок, ничего не знаю. Так чем же вызвано такое предложение?

– Вы вырвали меня из лап бандитов, где мне грозила мучительная смерть и сами вернули золото. Вы не простой человек. Сильный, решительный, смелый, независимый и ... удачливый. И сейчас - сами пришли, когда я только получил тягостную новость. В этом деле удача, пожалуй, важнее опыта - прошу вас, соглашайтесь, я верю в нашу общую счастливую звезду.