Проект «венера»

— А вот хвосту ядра достался импульс в противоположном направлении. И сейчас эта хламина несётся вот сюда.

Быстров поменял схемы. Теперь на мониторе отображалась система Венеры в плане.

— Мимо — констатировал бортинженер.

— Не туда смотришь, — сделал замечание Быстров и так же, как и ранее, пальцем указал продолжение траектории.

— О, чёрт!!! — воскликнул Круглов.

— Снесёт «Девятку». Или конструкции возле неё, — бесстрастным голосом отметил Быстров.

— То есть по любому нужно её где-то «пристроить»…

— …И пристроить лучше на самой Венере. Так что пока работают наши маневровые, убирая вращающий момент нашего куска ядра, нам надо поправить движок и «на оставшихся метрах» попытаться завалить осколок на Венеру.

— Перекос?! — удивился бортинженер, — но, у меня на датчиках всё нормально!

— У тебя на датчиках нормально потому, что там показывается работа систем. А она нормальная. Серьёзных повреждений нет. А вот перекос возник. Сместился центр масс системы. Ведь «голова» отвалилась. Почти половина ядра.

— У-у, чёрт!!!

— Но и это ещё не всё!

— Вот смотрите, какова ситуация на самой Венере. Если первый кусок попадает куда надо, то второй нам придётся не просто завалить на Венеру. Надо увести его как можно дальше от края.

Коричневый шарик Венеры покрылся координатной сеткой меридианов и широт. С самого краю, примерно там, куда летел «кормовой» осколок, мигала зелённая отметина.

— Здесь станция «Ирей», — отметил Быстров, ткнув в зелёную отметину пальцем. — И если мы бросим осколок где-то в пределах простого попадания, то «Ирей» сгорит. Если этот обломок утащить от края, то есть шанс, что станцию только поплющит ударной волной, к которой они приспособлены. То есть у них появляется серьёзный шанс уцелеть или даже обойтись лёгким испугом и несколькими синяками.

— Ну а если её просто в космос спихнуть? — подал идею доктор.

— У кометы, после прохождения около Венеры, будет очень неприятная и опасная орбита. Эксцентриситет её уже очень сильно изменён. Она из долгопериодической, станет короткопериодической. Наклон орбиты после прохода возле Венеры, тоже сильно поменяется. Практически ноль будет. Это значит, что летать она будет в плоскости эклиптики. Причём орбита, сильно подверженная влиянию планет земной группы. По расчетам выходит, что она может завалиться или на Землю или на Венеру в течение ближайших ста лет. Это получается, что мы сделаем весьма неприятный «подарок» потомкам.

— То есть у нас только один выход — свалить его на Венеру?

— Да. Я уже послал информацию на «Ирей» и Главному Координатору. «Ирей» уже подтвердил, что они включают движок и стараются удрать от места падения как можно дальше. Уверяют, что всё будет нормально.

— То есть они тоже поддерживают план «посадки» этого осколка на Венеру? — уточнил бортинженер.

— Да, и безоговорочно…. Вот «Девятка» того же мнения. Только что получил. — подтвердил Быстров, прислушавшись к тому, что поступило на его управляющий шлем-интерфейс. — Думаю, что и Главный подтвердит.

— Ну, тогда идём править движок…. Кстати. Скинь мне координаты нового центра масс.

— Сделано.

За несколько минут до времени «Х» весь экипаж неторопливо занял свои места в противоперегрузочных креслах.

— Всё! Отваливаем! А то не успеем проскочить! — сообщил Быстров, выключая главный двигатель. Почти одновременно прошла команда на отсоединение от основы.

Откуда-то издали пришёл гром, гулко прокатившись по всему тягачу. Это сработали захваты, высвобождая махину тягача от заглублённых в тело кометы «корней». И ещё через секунду включились маневровые двигатели. Которые начали выталкивать корабль из недр ледышки, обречённой на сожжение в атмосфере Венеры.

Со стороны зрелище было феерическое. Оставшиеся на поверхности части базы с мониторами это хорошо зафиксировали. По всему периметру торчащих над поверхностью конструкций Базы вдруг взметнулись громадные потоки газа пополам с фрагментами поверхности и снегом. Махина тягача дрогнула и величаво начала выдвигаться из недр кометы. Сначала показался целиком раструб двигателя, затем ангар-шлюзовая для транспортов, далее всё быстрее жилые отсеки, баки с топливом и, наконец, в туче быстро испаряющегося снега — пламя маневровых двигателей. Как только над поверхностью показались сопла маневровых двигателей, Быстров их вырубил и начал разворот.

Пыхнули огнём двигатели ориентации, и тяжёлая туша буксира начала всё ускоряющийся поворот. На внешних камерах стремительно понеслась куда-то вбок удаляющаяся от корабля поверхность кометы. От неё же, вслед уходящему кораблю летел всякий мелкий космический мусор, сверкая в лучах близкого уже Солнца, как тысячи маленьких звёзд. Пролетел даже довольно большой обломок. Кувыркаясь, он мелькнул и тут же затерялся где-то среди звёздного неба. Ныне оно ещё более и ярче, чем в самом начале их дежурства, было расцвечено разноцветными полосами потоков стремительно испаряющихся с ледяного ядра газов.

Пока картина вокруг была очень яркая, так как комета только наполовину погрузилась в полутень, отбрасываемую от Щита. Но даже в этом была заметна огромная её скорость. По мере погружения в полутень цвета быстро блекли. Солнце всё более и более закрывалось диском щита, умеряя свой яростный блеск. Яркость «звёзд» и кусков ледяной поверхности кометы также стремительно тускнела. Вместе с тем, всё чётче проглядывали сквозь «перья» кометной комы острые иглы далёких звёзд.

На носовых камерах мелькнул и пропал край кометы, теперь перед носом корабля простирались бескрайние коричневатые просторы венерианских облаков, лишь слегка подсвеченные скудными лучами Солнечного света. И чем дальше к краю, в сторону которого разворачивал нос корабль, тем темнее были эти облака. Но это и неудивительно — там более густая тень. Там уже почти ночь. Там из-за Щита даже небольшого краешка солнечного диска не видно. Разве что жемчужные крылья солнечной короны. Постепенно дуга венерианского лимба переместилась на боковые экраны. Перед носом корабля сейчас ослепительно сверкал солнечный серп — всё, что осталось от солнечного диска, перекрытого Щитом.

А на боковых экранах на корабль накатывались завитки атмосферных циклонов. Взбаламученные облака и облачные фронты верхних слоёв атмосферы Венеры.

И сами облака были уже опасно близки. Уже даже сейчас, на пока что ещё значительном расстоянии, было видно, как они летят навстречу кораблю. Комета падала на Венеру не «вдогон», а в лоб. От этого относительная скорость и была около шестидесяти километров в секунду. Если корабль не успеет скорректировать свою нынешнюю орбиту и зацепит хотя бы край атмосферы, то он сгорит.

— Ну, ребяты, посмотрим, какие из нас экзоты… уходим на ускорении в пятнадцать «же». Иначе гореть нам на Венере, — сказал Быстров, отдавая искину команду на включение двигателя.

Больше он ничего не смог выговорить. Главный двигатель снова заработал и буквально расплющил в зародыше все слова, что он ещё хотел сказать.

Он ещё успел в самый последний момент переключить обзор шлема. Теперь он наблюдал «глазами» корабля, как первый осколок таранит планету. Видно всё это было сквозь перья газовых потоков со второго осколка, что делало картину дополнительно и ужасной, и феерически красивой.