Проект «Виртуальность»

Светлана смотрела на него с выражением печального укора в глазах.

— Если так, то делай, что должен.

И, развернувшись, она покинула гостиную.

Наш герой зря рассчитывал, что окажется совершенно один. Действительно, внутри помещения никого не осталось, но в коридоре маячили двое — Гека и Роберт, взявшие на себя функции добровольных охранников. Светлана, выходя последней, сразу все поняла.

— Спасибо, — просто сказала она. — Будьте начеку, я предчувствую большую опасность. Может быть, я подежурю с вами?

— Ни в коем случае! Не переживай: мы справимся.

— Удачи. Берегите себя… и его.

Артуру было немного стыдно за обман: никаким оружием он не располагал. Да и едва ли оно помогло бы ему, даже если и оказалось бы под рукой. Включив компьютер, он открыл папку с музыкальными записями и, выбрав Моцарта, опустил голову на стол и закрыл глаза.

Он ничуть не удивился, ощутив легшую на плечо руку.

— Ты знаешь, зачем я пришла?

— Знаю, Лара. Сделать так, чтобы меня больше не было.

— И ты так спокоен?? Неужели тебе все равно — жив ты или нет?

— Если в том моя судьба, от нее все равно не убежишь. А вот ты — хватит ли у тебя силы духа прикончить безоружного и не оказывающего сопротивление противника? Ведь ты не киллер и никогда им уже не станешь.

Импульс действия: Разоблачение не должно состояться. Принять необходимые меры.

Возражение: Убийство в подобных обстоятельствах противоречит кодексу чести.

— Ты забываешь, что я не человек. Мое поведение диктуется заложенными во мне программами действия, и я не могу поступать иначе.

— Если так, что тебя удерживает? Спроси себя: будь ты обычной машиной, разве стала бы разговаривать? Мой биомеханический труп лежал бы у твоих ног.

— Ты прав. Что-то мешает…

Усиленный импульс действия: Время истекает. Ускорить ликвидацию и замести следы.

Критическое возражение: Артур твой друг, его нельзя убивать.

В дверном проеме показалась взволнованная Светлана.

— Артур, с тобой… — и осеклась, увидев нацеленную ей в грудь бластерную винтовку.

— Лара, нет! Не трогай ее! Она ничего не знает!

— Лара?? Лара Армстронг? Не может быть… нам всем конец! — и Светлана от ужаса прикрыла глаза ладонью.

По телу киборгини пробежала дрожь. Дуло винтовки опустилось.

— Уходите! Немедленно!

— Что ты хочешь сделать…

— Быстрее! Я не смогу долго сдерживать императив!

Артур, осторожно обойдя ее, направился к двери, оглядываясь на ходу. Еще секунда — и они покинут гостиную, а там можно будет поднять тревогу… Но поздно — тупое рыло оружия, способного испепелить танк, вновь смотрит в их сторону.

Парализующий импульс действия: Инкогнито раскрыто. Немедленная ликвидация.

Слабый аргумент возражения: Агрессивные действия в отношении человека расцениваются как тягчайшее преступление, караемое…

— Погоди, Лара! Могу я задать вопрос?

Секундное промедление.

— Хорошо. Только быстро.

— Скажи: приказ на убийство был вложен в тебя человеком?

Удивленный ответ:

— Разумеется.

— Тогда я, как другой представитель рода человеческого, отменяю его.

Анализ информации: Более поздняя команда отменяет более раннюю.

Логический вывод: действие программы остановлено.

Артур, ухватившийся за последний шанс на спасение, как утопающий за соломинку, не поверил глазам своим, когда Лара отшвырнула винтовку и улыбнулась:

— Спасибо.

И в тот же момент вдали раздалось завывание сирены. Через пару секунд в гостиную ворвался Анзир, а следом и все остальные. Видя, что никто не пострадал, а на полу валяется смертоносное оружие, почти у каждого тут же рождался вполне очевидный вопрос:

— Что здесь произошло?

Лара, как истинный боец, не стала изворачиваться, пытаясь оправдать себя:

— Я — та, о ком говорил Артур. Признаю: если бы ваш товарищ не проявил чудеса изобретательности, его сейчас не было бы с вами. Да, это я напала на Хеллу, руководствуясь ошибочным предположением, что именно она интересовалась подробностями биографии Салли Бронкс. Я действовала не по собственной воле, но готова понести любое наказание, какое вы сочтете справедливым.

— Подожди, Джоана, — сказал Родриго, — вначале мы хотели бы выяснить побудительные мотивы твоих поступков.

— Лара. Ее зовут Лара Армстронг.

— Неужели знаменитая гладиаторша? Но как она могла стать пилотом корабля?

— Анзир, а ты знал, что твоя напарница — не та, за кого выдает себя?

— Конечно, — прогудел второй пилот. — Но я был связан обетом молчания.

— Вот так-то. В следующий раз, садясь в автобус, обязательно поинтересуюсь биографией его водителя.

Гарольд, наклонившись, поднял винтовку.

— А мы так надеялись, что ничего подобного на корабле нет, — грустно заметил он. — Однако какая странная конструкция. Стреляет явно не пулями, да и лазерных батареек не видно. Похоже, это как раз то, о чем говорилось — генератор электромагнитных импульсов.

— Совершенно верно, — подтвердила Лара. — При минимальной мощности данное оружие стирает оперативную память, не трогая ее основного блока — киборг «забывает» все, что случилось с ним за последние день-два. Именно таким образом я нейтрализовала Роберта, стоявшего на страже у двери.

— Теперь понятно, что с ним произошло, — отозвалась Янка, — а то мы сильно удивились, увидев его бредущим по коридору в недоумении, как он оказался на корабле, если только минуту назад был в подземном бункере.

— Сейчас, однако, индикатор оружия показывает максимальную мощность.

— Это означает, что при попадании в киборга будет стерта вообще вся информация. Останется лишь бесполезная оболочка.

— Ученые, создававшие подобную конструкцию, похоже, рассуждали практично: тело останется неповрежденным, и его можно будет использовать повторно. А вот личности внутри него конец. Но обсудить достоинства и недостатки данной винтовки можно и потом, сейчас куда важнее узнать истину. Ведь ты же сама, Лара, говорила, что киборг не может просто так взять и напасть на человека. Значит, тебя кто-то перепрограммировал?