Профессионал

– - Ради этого и делал.

– - Хорошо, договорились. Что еще?

– - Пока ничего, хотя есть одна сугубо личного порядка просьба. Послезавтра мой день рождения, может, отпустишь домой на денек?

– - Вон даже как? -- хмыкнул Страхов.
– - День рождения вообще-то дело святое, да и бывает, как в песне поется, только раз в году... Как не отпустить? -- сказал с хитрым прищуром. -- Поезжай, но с условием, чтобы привез домашнего супчика.

– - Намек понял! -- засмеялся Кусенев. -- Привезу и супчик, и еще кое-что.

– - Вот и отлично. А теперь слушай, что мне удалось в спецкомендатуре провернуть... -- И Страхов снова нахмурился.

...Кусенев был безумно рад, что день рождения провел в кругу семьи, порадовался за жену и детей, что стойко переносят разлуку с ним. Они же знают, что и ему в постоянных отъездах из дома бывает не мед, но приходится терпеть неудобства, подсчитывать, сколько денечков осталось до конца командировки. А ведь нередко случалось и так, когда в намеченные сроки не укладывался и командировки продлевались. Да, -- всякое бывало...

Вернувшись в Россошь, Кусенев стал искать Страхова, но тот уехал, то ли в соседний район, то ли опять в спецкомендатуру. Будет вечером. Начальник милиции сказал, что каких-либо сдвигов по делу пока нет, банда затаилась и выжидает. Слух о том, что в районе работает бригада УВД, наверное, дошел и до преступников, потому и притихли.

Страхов вернулся поздно и сразу зашел в номер к Кусеневу. Лицо хоть и усталое, но довольное.

– - Как съездил? Про супчик не забыл?

– - Все нормально, а супец -- как и обещал.

– - Хорошо, что не забыл, а то я опять без ужина.

– - Слушай, а может, спустимся в ресторан и по чуть-чуть отметим мой день рождения? -- предложил Кусенев и глянул на часы.

– - Что ж, можно и в ресторан, только без перехлеста, -- согласился Страхов.

– - Тогда, как говорится, не теряем время даром... Я кое-кого из наших уже пригласил.

– - Съездил-то ничего?

– - Ничего, но об этом попозже.

Спустились в ресторан, и только успели заказать ужин, как в зал чуть не бегом ворвался дежурный по отделу милиции. Увидев Страхова, подскочил к нему и, нагнувшись, стал что-то нашептывать... В одном из пригородных сел совершено нападение на магазин. Кивнув на дверь, дежурный добавил, что машина с опергруппой уже стоит у гостиницы.

– - Ну вот и поужинали? -- сказал разочарованно Кусенев.

– - Какие еще есть подробности? -- спросил Страхов дежурного.

– - По телефону позвонили, что стреляют и магазин грабят.

– - Это их почерк. -- Страхов поглядел на Кусенева. -- Все быстро в машину, -- приказал он.
– - Выбежав на улицу, втиснулись в УАЗ с оперативной группой, и тот рванул к месту происшествия.

Как-то сразу примолкли. Встреча с бандой -- дело нешуточное. Может, и не та бандгруппа?
– - подумал Кусенев.
– - Уж очень погодные условия и место происшествия от прежних налетов разнятся: рядом с райцентром! Не может быть, чтобы преступники не знали о работе бригады. Или хотят показать, что им на них плевать?

Попетляв по улицам Россоши, УАЗ наконец вырвался за город. Свернули на грунтовую дорогу и запрыгали на колдобинах. Один, второй повороты, потом проскочили перелесок -- ни одной встречной машины. Но нет, кажется, что-то впереди засверкало. Ослепив их включенными фарами, мимо промчался... УАЗ. Мысль сработала мгновенно и сразу у нескольких человек: это они!

Затормозив, водитель быстро развернул машину и, до отказа нажав на педаль газа, рванул за скрывавшимся УАЗом. В нем, видимо, заметили погоню и запетляли по перелеску. Но новенький милицейский УАЗ настигал беглецов: расстояние между машинами сокращалось. Отлично зная местность, водитель свернул на малоприметную дорогу, чтобы не делать длинного объезда, а сократить путь. Получилось! Разрыв между машинами стал совсем небольшим. Вот уже и конец перелеска, а за ним -- открытое поле, лишь с одной стороны посадка. "Теперь не уйдут! Приготовиться! -- предупредил Страхов: автоматы были только у сотрудников опергруппы отдела. Водитель жал на педаль газа и вот уже УАЗ совсем близко, свет фар выхватывает его из темноты. Но что такое? УАЗ вдруг завилял и съехал с дороги в сторону посадки. Подъехав вплотную, оперативники выскочили и бросились к уткнувшейся в кювет машине. Движок выключен, дверь открыта, в салоне пусто. Вот так сюрприз! Где же люди? Ведь кто-то же управлял машиной?

– - Удрали, гады! -- рыкнул Страхов в сердцах.

Что делать? Прочесывать ночью лесополосу? Это бесполезно, да и ехать к магазину пора. Страхов принял решение -- оставить у машины двух человек, которым действовать в зависимости от обстановки, но долго не торчать и перегнать машину к отделу. Остальные поехали к месту происшествия.

– - Ничего не понимаю, -- сказал кто-то громко. -- Куда люди подевались? Может, это были вовсе не преступники? Видят, что за ними гонятся, вот и дали деру, а потом повыпрыгивали кто где?

– - Привет! -- загудел Страхов. -- Что ж, милицейскую машину не разглядели? Нет, не то, совсем не то.

– - Ехали со стороны села, где магазин грабанули, -- вздохнул молчаливый водитель.

– - Но ведь никаких вещдоков -- машина пуста?

– - На месте все прояснится: почерк банды известен, -- заметил Кусенев.

...Сторож вначале позвонил участковому, и тот быстро приехал на мотоцикле. Прибежала заведующая и все порывалась глянуть, что же там натворили бандюги, но ее в магазин не пустили. Заведующая охала, что дневную выручку домой не взяла, а она немалая. Участковый сухо вразумлял, что об этом раньше надо было думать. Сторож старый, но говорлив. С разными прибаутками пересказывал, как на "козле" к магазину подкатили бандиты, один из них вышел из машины и пальнул из ружья навскидку по висевшей на столбе лампочке, она -- вдребезги, и стало темно. Потом вышли еще двое: они зацепили тросом замок и, сдав машину назад, сорвали его. Подсвечивая фонариком, эти двое вошли в магазин, включили свет, а что было дальше, сторож не видел. Тот, кто стрелял по лампочке, на голову что-то темное натянул и сторожил на улице. Двое в магазине не задержались, вышли быстро, сели в машину и скрылись. Сторож показал рукой, куда они уехали.

– - В руках что-то держали? -- спросил участковый.

– - Сумка у одного была, обычная такая, и все!

– - Сумку-то как увидел?

– - В дырку, -- махнул рукой на дощатый забор старик. -- Месяц как раз из облаков показался.

– - Небось испугался?

– - А то нет! Он как пальнул, я и побег за забор, да в дырку подглядывал, а сам думал: вдруг опять саданет? А как уехали, звонить побежал. Да в темноте шлепнулся и коленку повредил.

– - Ясно-ясно, -- зевнул невыспавшийся участковый, прикидывая, когда же подъедет опергруппа. По идее должна вот-вот. Он тоже звонил в отдел, и дежурный сказал, что машина уже выехала. Предупредил, чтобы в магазин никого не пускал. Но об этом он знал и сам.

У магазина остановилась дежурка. Из нее вышли члены опергруппы. Страхов сказал, кому в магазин можно, а кому остаться на улице. Вместе с завмагом стали выяснять, что забрали налетчики. Заведующая первым делом подошла к столу, отодвинула ящик и заохала: денег не было.

– - Что еще взяли? -- спросил расстроенную женщину Кусенев.

Та потерянно водила глазами по полкам и пожимала плечами:

– - Вроде все на месте.

– - А спиртное? -- подсказал Кусенев, зная, что налетчики обычно брали в других магазинах.

– - Бутылки стоят, как стояли.

– - Одежда, обувь?

– - Все цело.

– - Супы в пакетах были?

Женщина кивнула. Подойдя к полке, развела руками:

– - Ничего не понимаю, -- сказала. -- Вот тут лежали. Немного, но были, а теперь -- всего два пакета. -- Хотела взять и показать, но Страхов не разрешил.

Вовсю суетился эксперт-криминалист. Чтобы не мешать, Страхов с Кусеневым вышли на улицу. Участковый остался в магазине. На улице было ветрено и прохладно. В просветах между серыми облаками, мелькал месяц. Сторож в который раз повторял подошедшим селянам, как подъехали бандиты на "козле" и начали грабить магазин, а он, спрятавшись за забором, наблюдал в щелку.