Профессионал

– - Вы знаете своего председателя колхоза?

– - Да, знаю, -- кивнул мальчишка. -- Вот он. -- И показал рукой на металлическую клетку для арестантов, в которой сидел Стрельцов.

– - А не председатель ли был за рулем машины, которая сбила девочку?

– - Нет, -- покачал головой мальчик. -- Тот дядя был моложе и с усами. Я его запомнил.

Ответ мальчишки шокировал всех присутствующих. Стрельцов поднял голову и с надеждой ловил теперь каждое слово ребят.

– - А ты не ошибся? -- спросил прокурор мальчика.

– - Нет, я хорошо помню.

– - Почему же раньше не сказал? -- поморщился прокурор.

– - А меня никто и не спрашивал.

Наступило тягостное молчание. Прокурор и судья стали листать протоколы допросов и о чем-то между собой переговариваться. Вскоре они подтвердили, что действительно ни у кого из свидетелей не спрашивали, кто был за рулем машины.

Судебное заседание продолжалось. Была приглашена еще одна свидетельница злополучного ДТП -- четырнадцатилетняя девочка. В то время она ехала на велосипеде навстречу машине, которая сбила девочку. Самого момента наезда она не видела, но хорошо запомнила, что за рулем находился молодой человек с усами. В зале поднялся шум. Прокурор и судья старались успокоить людей, но где там! Вновь задали вопрос девочке:

– - А может, за рулем был кто-то другой?

– - Я видела парня с усами...

Судебное разбирательство затягивалось. Выяснялись все новые и новые упущения в проведении предварительного расследования. А свидетельствовали-то дети, которые видели, как все произошло и которым не было никакого смысла врать.

Кусенев вспомнил свою встречу со следователем, его самодовольное заявление: "Не волнуйся, коллега, у нас тут все по закону!"

"Вот тебе и по закону! И как же не волноваться?.. Кусенев все чаще поглядывал на часы. Неужели у начальника ГАИ не получилось? А может, водитель "Нивы" куда-то отъехал? Все получилось так спонтанно, без элементарной подготовки. Но почему же не приехал? Только об этом подумал, как дверь в зал, где проходило заседание, приоткрылась и появился начальник ГАИ. Увидев Кусенева, помахал ему рукой.

Кусенев внес предложение сделать перерыв. И как только перерыв был объявлен, вышел в коридор. Начальник ГАИ стоял у окна, он был один. Расстроился: значит, и в самом деле что-то не сработало, а возможно, ошибся в своих предположениях. Но кто же тогда из водителей темно-зеленой "Нивы" сбил девочку? Другие двое и по водительскому стажу более опытны, да и старше... Было бы время самому проверить, но... теперь этим придется заняться чуть позже.

– - А вы ведь "бабка-угадка"! -- улыбнулся Кусеневу начальник ГАИ, как только тот подошел.

– - Угадка? -- переспросил Кусенев. -- Но вы же один. Ничего не понимаю...

– - Да нет, не один. -- Понизил голос: -- Он в туалете, сейчас выйдет.

– - И что, уже признался? -- выдохнул Кусенев, хотя душа уже заранее предчувствовала, что будет именно так.

– - Представьте себе, да! -- И стал рассказывать, что нашел владельца "Нивы" довольно быстро, а когда увидел, то спросил в лоб: как же, мол, сбил девочку и бросил? Тот понял, что раз ГАИ уже все известно, то темнить ни к чему.

По коридору в их сторону шел молодой мужчина. Кусеневу бросились в глаза его усы. "Он, это он!" -- подумал, и сердце радостно забилось. Но все еще впереди.

Когда перерыв закончился и судебное заседание продолжилось, Кусенев заявил ходатайство о допросе дополнительного свидетеля, который на предварительном следствии не был допрошен. Суд дал согласие. Кусенев пригласил водителя автомашины "Нива" с номерными знаками "154", и тот, опустив голову, медленно вошел в зал. Председательствующий предоставил Кусеневу право допросить свидетеля. И после соблюдения обычных формальностей -- назвать свои анкетные данные и предупреждения об уголовной ответственности за дачу ложных показаний -- молодой человек по фамилии Мельников рассказал следующее.

На своей темно-зеленого цвета машине "Нива" он ехал через село в сторону райцентра. Было еще светло и сухо. Вдруг он увидел, что впереди перебегает дорогу мальчик, а за ним бежит девочка. По скорости движения машины перебежать она успевала, и тормозить он не стал. Однако мальчик неожиданно бросил на дорогу какой-то предмет, девочка резко остановилась, стала поднимать его, а он затормозить не успел и сбил ее. Испугавшись, не остановился и с места происшествия уехал.

Когда Мельников умолк, свидетель мальчишка крикнул из зала:

– - Он это! Он!..

Девочка, что каталась в тот вечер на велосипеде, тоже подтвердила свои показания. В зале наступила тишина. Затем послышалось рыдание. Это плакал Стрельцов.

Кусенев попросил суд оправдать своего подзащитного. Стрельцов был оправдан, а дело возвращено на дополнительное расследование. После проведения ряда следственных действий данное уголовное дело было прекращено за отсутствием в действиях водителя Мельникова состава преступления.