Профессия: королева

Наконец все ушли. Тогда Таргелен запер дверь изнутри, придвинул стул и сел напротив меня.

– Лиена, ты очень сильно обиделась?

– Мне не на что обижаться. Наш брак фиктивный, и я не вправе рассчитывать на вашу верность. Только на соблюдение приличий.

– Прости. Я не хотел, правда. Она...

– Только не говорите «Она сама пришла»!

– Но это так и было!

Ага. «Не виноватая я, он сам пришел»! А тут противоположная редакция: «Не виноватый я, она сама пришла»!

– Послушайте, Ваше Величество. Я не хочу об этом слышать. Ничего. То есть абсолютно. Только прошу вас на будущее не допускать подобных эксцессов. Все. Тема закрыта.

Тарг вдруг опустил голову и сгорбился, как будто ему девяносто лет. Ой, дура, ему же примерно столько и есть. Ну, как будто ему пятьсот.

– Да, Ангер прав, у тебя железный характер, Лиена. О чем же мы будем разговаривать?

– Разве мало тем? Завтра я получаю результаты аудита казначейства, мы с мэтром Юбером нашли несколько противоречащих друг другу действующих законов и один очень полезный недействующий. Надо будет с ними разобраться. Да, приходила матушка нашей Сенар, просила разрешение выдать ее замуж. Я не стала протестовать, но отложила свадьбу на три года. Все как договаривались. Судя по счастливой моське мага, он уже в курсе. На послезавтра назначено слушание вопроса по финансированию постройки новых кораблей. И пришло время посылать очередной доклад барона герцогу. Надо составить письмо моему папаше. Да, те, кого я слышала в подземелье, были явно его люди. Проводник предлагал показать путь в темницу и попытаться освободить кого-то. Думаю, этим кем-то и был барон.

Пока я говорила, король медленно разгибал спину, и к концу моего доклада уже сидел абсолютно прямо, как и подобает монарху. На словах о том, что кто-то планировал спасти барона, слегка удивился, затем понял, что принятые меры конспирации дали результат и напомнил:

– Лизаменда больше нет. Он мертв, тело сожжено, а пепел развеян. Так поступают с магами, чтобы они не возродились в качестве неприятной нежити.

Я постаралась ткнуть его носом в очевидное, а затем поинтересовалась:

– Но проводник этого не знал. А в вашем мире действительно бывает нежить?

– Бывает. Даже я пару раз с ней сталкивался. Обычно это результат неудачного посмертия магов. Простым оружием ее не убить, но существует специальное, зачарованное и с добавками истинного серебра.

Вот как, значит, мифрил по Толкиену существует!

– Нежить встречается достаточно редко, сильных магов сейчас раз, два и обчелся, слабому покойника не поднять. А самопроизвольно она, к счастью, не размножается.

Смотрю, король сумел найти верный тон и разговаривает со мной как ни в чем не бывало. Вот и молодец. Мирное сосуществование между мужем и женой — залог благоденствия окружающих.

Только о том, чтобы сделать наш брак настоящим, мне уже поздно мечтать. Ничего, потерплю. Чем занять свободное время у меня в избытке. Здесь живут долго. По закону через пять лет я смогу избрать себе другого мужа. У меня даже кандидат имеется. Олер эс Берзенг будет счастлив. Кстати, это единственный способ, просто развестись по здешним законам нельзя. Значит, у меня есть время претворить в жизнь хотя бы часть из задуманного. Пять лет. А потом станем думать о личном счастье.

Глава 20. Героиня трудится на благо государства, забывая о личной жизни

Наш разговор прервали те, кто был послан ловить злоумышленников. Никого не поймали, засекли только косвенные признаки присутствия чужих в тайных переходах дворца, но сами люди точно в воду канули! А один из них точно местный, иначе откуда бы ему знать все тайные ходы дворца? Король приказал усилить охрану сокровищницы, обновить магические плетения и разместить в подземных коридорах следилки, реагирующие на движение. Правильное решение, но несколько запоздалое.

А вот разобраться, кто это был и зачем, стоило. Думаю, для этого не понадобится шарить по подвалам. Надо просто собрать информацию, а затем сесть, сопоставить факты и подумать. Я сказала об этом Ангеру, он обещал доложить королю и заняться этим вплотную.

***

Снова двое мужчин сидели в кабинете короля. Вино было выпито, закуска съедена, а Таргелен никак не решался начать разговор. Наконец Ангер решил его подтолкнуть.

– Опять ты поссорился с Лиеной?

– В том-то и дело, что я с ней не ссорился.

– А она с тобой?

– Тем более. Лучше бы уж поссорилась, тогда можно было бы помириться.

– Судя по выражению твоего лица, ты опять натворил Боги знают что.

– Понимаешь, ко мне пришла Ормера.

Ангер с удивлением воззрился на своего короля.

– Эта красотка-певица? С какой радости?

– Ты знаешь, кажется, это обычная практика. Попросила о личной аудиенции, и я принял ее в своем кабинете, потому что дело это неофициальное.Пришла с петицией от труппы театра. Они вечно норовят послать самую красивую актрису или певицу, если хотят что-то выпросить. Просила дать ей и всей труппе разрешение на гастроли в других странах. Я обещал подумать. Ну, попутно красотка напомнила, что я ушел с премьеры во время ее пения. Я стал ее уверять, что это никак не означает моей немилости, просто государственные дела позвали... А дальше, не помню как, мы оказались в одной постели.

Ангер осуждающе покачал головой:

– Что могу сказать... Молодцы.

– А что ты от меня хочешь?! Я молодой здоровый мужчина и мне нужна женщина. Ормера красивая, она мне всегда нравилась. Когда она стала ко мне ластиться, я не смог устоять! Никто бы не смог!

– Не кипятись, я тебя ни в чем не обвиняю. Чары Ормеры кого угодно собьют с пути истинного. Но мне не все ясно. Как это она оказалась в твоих личных покоях среди бела дня, а ты при этом был совершенно один. Ни секретаря, ни кавалеров, никого. Похоже, тебя собирались подставить перед королевой по полной.

На выразительном лице короля блеснуло понимание.

– Ты думаешь?

– А почему она не пришла в приемные часы в аудиенц-зал, можешь объяснить?

– А ты прав, дружище, интересно, как так получилось? Мне и в голову не пришло. Прости, я так расстроился, что все мысли из головы вон. Только лицо Лиены перед глазами…

Таргелен уронил собственное лицо себе в ладони и начал вдруг раскачиваться, как обкурившийся жрец. Ангер не дал ему отвлечься, вернул на землю.

– Так что там с ней произошло? Она тебя застукала, это я понял. В какой момент, в каком положении, что сказала, что сделала? Ты рассказывай, будем думать, как выбираться.

– Что тут рассказывать. Все это случилось как раз в тот момент, когда госпожа сер Даргим приходила просить разрешение на брак твоей невесты. Алиенор приняла ее в официальной обстановке, ну, не тебе об этом рассказывать. А когда дама ушла, Лиена побежала искать меня, чтобы поделиться своим успехом, доложить, как все прошло. Мои служащие ей сообщили, что я во внутренних покоях, дверь ей открыли. А ведь знали, мерзавцы, что у меня просительница. Никто и не подумал Лиену задержать или хотя бы дать мне знак… Она нас и нашла. В спальне. Вошла в самый ответственный момент.