Прогресс Остановлен

– Эй, парень, – потянула за плечо рука, – отойдём ка в сторону, поговорим, – настоял невысокий, упитанный, лысеющий мужичок.

Проведя в укромный голок, он окинул тебя придирчивым взглядом и заявил:

– Я спас тебя. Моя команда уговаривала сделать это, я проявил милость – согласился. Нечего не хочешь мне сказать?

– Сколько? – невзначай уточнил.

– Что, “сколько”?! – скривился мужчина.

– Ты тут явно не просто так выпендриваешься… Выгоды хочется? Окей. Сколько?

Помявшись, покончив дьявольские рожицы, тот всё же заявил:

– А ты сообразительный малый! Вообще, экскурсия у нас стоит пятьсот тысяч, но ты влез в неё вне плана, так что за индивидуальный подход и форму… – он окинул тебя взглядом, – давай сойдёмся на миллионе.

– О, так ты знаешь кто я! – воскликнул. – Окей, я тебя понял, значит пятьсот тысяч.

– Что? Почему пятьсот?! – опешил мужчина.

– Потому что фантазировать поменьше надо, утырок! – бросил зло. – Я видел настоящие ценники ваших мероприятий. То, что происходит сейчас, стоит около трёхсот-четырёхсот тысяч с человека. Деньги я выплачу напрямую вашей компании, а ещё доложу им о вымогателе на борту, что решил обогатиться за счёт компании.

– Да ты… – задыхается мужик.

– Я делаю что хочу. Так что не мешайся под ногами, злобная свинка. Иначе утоплю.

За стеклом образовался огромный сад, где на песчаном морском дне покачиваются в такт подводным течениям огромные, с половину человека ростом, светящиеся красным, жёлтым, белым, синим… пламенем сверкающие цветы.

– Мы прибыли на первое место! – оповестил гид. – Сад звёздных цветов! Пройдите за мной, дорогие гости. Каждый из вас получит в своё распоряжение специальный скафандр, что сможет защитить вас от огромного давления глубины! Всё это для того, чтобы вы смогли собрать себе или своим близким звёздный букет! – после чего добавил чуть тише:

– Кто сможет сделать его наиболее разнообразным, получит бесплатно нашу помощь с его оформлением...

????????????

Всем присвоены номера. По ним каждый получил из гардероба по скафандру. Сейчас гид стоит на небольшой сцене и показывает как их надевать. Посетители пытаются повторять. По залу ходит персонал и помогает тем, кто не справляется.

Фёдор облачился первым и отошёл в сторону. Следом за ним просочилась ещё тень. Одна из представителей персонала. Лет тридцать на вид, светловолосая, выражение лица отражает надежду.

– Здравствуйте, вы же Фёдор Бёйльштейн?

– Верно, – протянул без особого интереса.

– Можно попросить вас об услуге? – робко улыбнулась она.

– Фото? Автограф? Что хочешь?

– Ничего из этого…

– Эй, Эйфель! Ты что отлыниваешь?! – надрывает глотку злобный пузатый мужичок.

Фёдор встретил его движение навстречу холодным взглядом.

– Так что ты, говоришь, хочешь? – вернулся к женщине и отметил, как она с торжеством проследила за удаляющимся мужчиной.

Его красное от злости, а кулаки плотно сжаты.

– Понимаете ли, я нечаянно подслушала ваш разговор с капитаном Гёлем. Он тиран, вор и очень плохой человек! Из-за него я уже давно не могу исполнить мечту своей дочери и собрать ей букет звёздных цветов. Несмотря на то, что правила подобного не запрещают, капитан Гёль жесток…

– А как же твои обязанности? – уточнил Фёдор.

– Я уже всё сделала, у меня сейчас должен быть перерыв, – ответила она твёрдо. – Не произойдёт ничего хорошего, если я вместе со всеми выйду…

– В таком случае, чего ты от меня ждёшь? От Гёля можешь больше проблем не ждать.

– Да, и за это я вам очень благодарна! Возможно, это излишне нагло, просто я надеялась, что вы мне поможете ещё немного… – она указала на десятки заполнивших зал людей. – Всё-таки собирателей много, а собрать цветы всех цветов не так просто. Выделенного нам на это времени просто не хватит, чтобы я успела это сделать одна. Поможете? – сложив руки в умоляющем жесте, робко улыбнулась.

– Понял. А почему я? – поинтересовался Фёдор.

– Если вам неудобно, то я поищу помощи у кого нибудь ещё, не беспокойтесь! – тут же ретировалась.

Наклонил голову и задумчиво сказал:

– Не, не волнуйся. Я согласен. Тебя ж Айфель зовут?

– Нет, это фамилия, – уточнила женщина. – Я Карина. И… спасибо вам большое!

– Понял. Тогда постараемся. Тем более, что гид уже готовит всех к выходу. Толпа начинает за ним двигаться.

????????????

Спустившись по трапу на заросшее растительностью морское дно, удивился ощущениям. Движения скованы раза в два ощутимее, чем за куполом на планете, где сражались с драконом.

“Блин, как же она называлась… А, точно! Кропа…”

При этом морское давление практически не чувствуется. Глубина намного больше той, где нашли это тело пассажиры подлодки. Да вот только на той глубине всё сдавливало, чуть ли не ломая рёбра в попытке схлопнуть лёгкие. Здесь же вполне комфортно.

“Интересно, как они этого добились? Теперь понятно, почему эти скафандры такие громоздкие, прям как когда человечество ещё впервые Луну осваивало… Это ж как тогда устроена система регулирования давления, раз столько места занимает?”

– Эй, Фёдор, вы идёте? – звучит голос Карины. – Нам стоит торопиться, а то остальные уже рассредотачиваются!

– Понял-принял! Тогда что конкретно собираем? Какие цвета нужны, в каком количестве?

– Всех по одному.

– Окей… – оттолкнулся ногами, с усилием сделал несколько движений, чтобы максимально быстро протолкнуть себя через воду вперёд. Взял обеими руками ножницы, прищурился, и срезал стебель за секунду до того, как это сделал другой.

Тут же выхватил его. Встал ногами на дно. Направил ослепительно яркий синий бутон в сторону недавнего соперника, чтобы не услышать его возражений, и приготовился двигаться дальше.

–...синий у меня, – перебил непонимание в эфире. – У тебя там есть что поблизости? Как думаешь, сможешь какой-нибудь забрать сама?

– Да, я уже бегу к красному!

– Понял. Я пока тут ничего не вижу… Так что держи в курсе.

Зацепившись за камушек на дне, толкнулся вперёд, тут же вытянулся и принялся извиваться всем телом, проталкивать его дальше руками, быстро шевелить ногами. Вокруг суета. Кто-то практикует подводный бег, кто-то так же носится в попытках собрать желаемый им букет, кто-то просто наслаждается атмосферой. Тем временем двигаются здесь не только люди.