Прогрессоры

Полюбовавшись немного на игру огня, держась за руки, тихо удалились в приготовленную для них палатку. Впервые за все время их отношений они делали это вполне законно и не должны были теперь ни от кого скрывать свои отношения. Теперь, много тысяч лет спустя, вот так же сидя у костра, старики будут перебирать родословные: Сергей родил Андрея, Андрей родил Ивана, Иван родил Илью... И начало этой цепочке было положено именно сейчас.

Все же остальные еще немного посидели у костра, доели шашлык, допили коньяк, а потом бездумно смотрели, как улетают искры в темное небо. Ночь. Да и сколько было той ночи. Около полуночи Марина Витальевна удалилась на борт коча вместе с девочками и младшими детьми, оставив мужчин и собак охранять покой новобрачных от местных ночных хищников. Время стремительно катилось вперед, и прошедшего было уже не вернуть. В этот вечер Сергей Петрович видел, как Ляля несколько раз порывалась подойти к нему, а потом в смущении оставалась на месте.

– Ничего, пусть помечется, - думал он, - торопиться - это дело молодых, а нам, старикам, спешить некуда. Пусть подождет, подумает хорошенько, может, перегорит и передумает. Ну, а если не перегорит, то значит, так тому и быть...

А тем временем на востоке у горизонта уже зажглась светлая полоска - предвестник нового дня. А новый день - это и новые радости, и новые заботы. Всего понемногу...

29 мая 1-го года Миссии. День пятнадцатый. Ранее утро. Меларен-фиорд, окрестности нынешнего Стокгольма.

После быстрого завтрака, соединив мотор обратно с винтом, и собрав палатку, а так же разбросанный по берегу инвентарь, команда 'Отважного' кликнула четвероногих помощников и поднялась на борт. Вот уже убраны швартовы и втянуты на берег сходни. Мужчины, к которым теперь справедливо причисляется и Сергей-младший, налегают на шесты, и корабль медленно и неохотно отходит от берега. Следующая задача - развернуть нос от берега и запустить двигатель. Сергей Петрович становится на штурвал, и вот уже поток подхватывает тарахтящий мотором и поставивший паруса 'Отважный'. Речное путешествие началось. Точнее, это еще не сама Река, а лишь ее преддверие, и скорость течения тут меньше узла. В наше время на этом месте будет находиться озеро Меларен глубоко врезающееся в территорию Швеции. Сейчас оно по большей части затоплено Балтикой, образуя длинный, вытянутый вдоль суши фиорд. Под водой сейчас и то место, на котором в наше время стоял Стокгольм.

Погода была тихая и ясная, слабый северо-восточный ветер чуть морщил поверхность спешащих в сторону Атлантики вод. Бледно-голубое небо было затянуто тонким кружевом перистых облаков. Погода почти курортная. И все бы хорошо, если бы не было прохладно - всего плюс двенадцать градусов. Команда кутается в свитера и ветровки. Но все равно, большую часть времени она проводит на палубе. Это лучше, чем сидеть в тесной и натопленной кают-компании, к тому же совмещенной камбузом. А что делать - отдельных помещений для него нет, да и тепло печки в такую погоду совсем не лишнее. Дрова экономить тоже нет смысла, ведь чем ближе к горлу истока, тем чаще на берегах попадаются кучи плавника. Судя по всему, эти запасы сухого дерева копились здесь годами.

Вы спросите - откуда столько дерева на побережье голой, как плешь тундростепи? А оттуда же, откуда кучи плавника, лежащие на берегах морей Северного Ледовитого океана.

Все просто - тундростепь, это не монотонный ландшафт. Ее кое-где прорезают реки, несущие свои воды со склонов Альп, Карпат и Среднерусской возвышенности. В речных долинах, где достаточно влаги, и где растут деревья, которых днем с огнем не сыщешь в сухой и холодной тундростепи.

Случающиеся ежегодно половодья и ледоходы, несут сломанные деревья вниз по течению в Балтику. А дальше, где и когда дерево будет выброшено на берег, зависит лишь от воли ветра и волн.

Кстати, о топляке - перед отходом Сергей Петрович провел с впередсмотрящими отдельную политинформацию, указав им, что их злейшим врагом является любое свободно плавающее бревно. Но, обошлось, пару таких дрейфующих коряг вовремя заметили, и обогнули по широкой дуге. Несмотря на поставленные паруса и благоприятствующий ветер, Сергей Петрович не глушил мотора, который мог понадобиться в случае резкого изменения обстановки. Топливо не экономили, им 'дозаправиться' можно было в любой момент.

Вот так и шли по все время сужающемуся фиорду, зажатому между южным зеленым берегом и серой каменистой отмелью на севере, над которой белой стеной возвышался ледник. Фиорд сужался, течение усиливалось. Скоро оно приблизилось к двум узлам. Это заставляло держать корабельный мотор включенным. Если впереди внезапного обнаружится, или водопад, вроде Ниагарского, или просто пороги, то последствия могут оказаться очень неприятными, если не смертельными.

На случай появления препятствий, у Сергея Петровича и Андрея Викторовича был план, заключавшийся в разгрузке коча, извлечения из его трюма УАЗа, и перетаскивания всего хозяйства волоком на буксире вокруг преграды. Так наши далекие предки и поступали, например, в районе знаменитых днепровских порогов.

Но, для того, чтобы выполнить этот план 'Б', в первую очередь нужно было не разбиться о камни. А вот в этом и мог помочь включенный мотор, способный тянуть коч против течения со скоростью до десяти узлов. Под парусами ведь на реке особо не полавируешь. Вода, она только кажется ласковой да мягкой. Но, стоит ее по-настоящему разозлить - костей не соберешь. И даже в двадцатом веке не каждый построенный из первосортной стали крейсер или линкор мог выйти невредимым из поединка с мощным тропическим тайфуном или ураганом.

'Отважный' шел и шел вглубь того, что в будущем будет называться Швецией, а фиорд все еще никак не мог превратиться в реку. Правда, сам он с каждым километром становился все уже, а его берега окаймляли уже не холмы, а почти самые настоящие горы. И вот, ближе к вечеру показалось то место, которое и было истоком реки. Южный берег тут сильно сближался с ледником, язык которого в зимнее время мог полностью перекрывать поток. Сейчас же край ледовой стены был неровно обломан, и было видно, что эта плотина рухнула совсем недавно. Дальше фиорд кончался, уклон суши менял свое направление, и перелившаяся через его верхнюю точку вода весело устремлялась вперед, к Атлантике. Правда, 'весело' - это не то слово, - представьте себе набирающий ход под уклон исполинский товарный поезд.

Хорошо, что Сергей Петрович вовремя углядел это грозное явление и, оттолкнув от штурвала Антона Игоревича, перевел мотор на максимальные обороты. Потом была команда убрать паруса, и маленький заливчик у южного берега, за который удалось зацепиться буквально в последний момент.

Когда 'Отважный' мягко ткнулся форштевнем в берег, Сергей Петрович выключил сцепление, и мысленно возблагодарил всех богов, которые были, есть, или будут, за удачное окончание этой эскапады. С самого начала, когда путешествие только задумывалось, он поклялся себе, что не будет рисковать, если в этом не было особой необходимости. Ведь сейчас он отвечает не только за себя, но еще и за одиннадцать душ, половина из которых - дети. Прежде чем лезть в эту стремнину, надо провести пешую разведку вдоль берега, и посмотреть на то, что находится дальше. И уже по ее результатам решать - стоит ли готовить волок, или можно без опаски идти вперед. На все эти мероприятия можно было полностью отвести остаток этого дня. На часах было шестнадцать тридцать пять.

После швартовки состоялся 'совет в Филях', в результате которого были приняты следующие решения: Сергей Петрович, Сергей-младший, Катя и 'друг человека' - Майга, выступают вдоль берега для осмотра достопримечательностей за точкой истока. Как Ляля не набивалась в их компанию, ей было решительно отказано. Вооружение: одна винтовка Мосина со снайперским прицелом, два арбалета, а так же собачьи зубы и собачий нос. Расчетный маршрут: быстрым шагом - полтора часа одну сторону, и два часа - обратно. Андрей Викторович и Антон Игоревич в компании четвероногих спутников Шамиля и Зары выступают вдоль берега в противоположную сторону, с задачей раздобыть что-нибудь на ужин. Вооружение: один карабин СКС и одна 'Сайга-12'. Задача: найти что-нибудь подходящих размеров - больше зайца, но меньше лося. Подстрелить и, не мешкая, вернуться назад. В лагере, при одной 'Сайге-12' и трех арбалетов остаются: Марина Витальевна, Валера, Лиза, Ляля, Антон-младший, Марина-младшая и Вероника. Задача: обустроить лагерь, и приготовиться встречать, сначала добытчиков, ну, а потом, и разведчиков.

В то время, пока девочки хлопотали по хозяйству, Валера с 'Сайгой' должен караулить лагерь от появления хищников, а Антон-младший, на случай, если охотники ничего не добудут, сидеть с удочкой на корме 'Отважного', и тягать из воды все, что попадется на крючок. Пацан на это дело оказался вполне удачливый, так что голодной компания, в любом случае не останется. Сказано - сделано. Сразу после совещания, вооружившись, группы разошлись, каждая по своему маршруту.

Сергей Петрович повел своих спутников вдоль берега у самого уреза воды. Было видно, что вода стоит уже не так высоко, так что между берегом, и крутым склоном холма, образовался небольшой, метров пять-шесть шириной, отлогий пляжик. Тень от холма и близость реки нагоняли холод и сырость. Если берег приблизится к склону вплотную, то им придется искать путь верхом.