Прогрессоры

Ближе к полудню небо очистилось, а усилившийся ледяной ветер задул с северо-запада, то есть, прямо от ледника. По реке побежали короткие злые волны, украшенные барашками, бьющие 'Отважному' прямо в правый борт. В сочетании с ярким светом солнца все выглядело весьма фантасмагорически.

Несмотря на все неприятности, коч продолжал двигаться вниз по реке, обходя отмели. Пока команде везло, и корабль ни разу не пропахал брюхом по липкой песчано-илистой мели, которых на реке было в изобилии. Когда спадет половодье, все эти мели должны выступить из воды длинными, словно женские косы, песчаными островами.

Сергей Петрович заметил, что не на него одного 'положила глаз' одна из юных участниц их экспедиции. Компанию Ляле составила Лиза, которая после случая с поркой стала неприкрыто проявлять свое внимание к Андрею Викторовичу. Кто их поймет, женщин, такие уж особенные они существа. Только что нежные и ласковые, они через минуту уже шипят, как разъяренные кошки. Зато Валера, получивший у Лизы полную и окончательную отставку, совсем скис, и Сергей Петрович решил, что с ним при первом же подходящем случае надо будет переговорить по-мужски, пока он не отмочил какую-нибудь глупость. Неразделенная любовь в его возрасте - вещь крайне опасная, заканчивающаяся порой суицидом.

После обеда по реке загуляли уже довольно большие волны, и Сергей Петрович, как капитан, решил укрыть 'Отважный' в первом подходящем речном заливчике, прикрывшись от разгулявшейся природы длинной песчаной косой. Волна, бьющая прямо в борт - это совсем не то, что полезно кораблю, тем более что на реке особо не полавируешь.

Закончив швартовку, Сергей Петрович посоветовался с Андреем Викторовичем и Антоном Игоревичем. Из-за плохой погоды не удалось порыбачить, так что сегодня на ужин, и завтра на завтрак нужно было срочно раздобыть свежего мяса. Решили послать две охотничьих партии. В одной из них вниз по течению должны были отправиться Сергей Петрович и Валера, в другой, которая собиралась следовать в противоположную сторону - Антон Игоревич и Сергей-младший.

Старшие взяли с собой по одной 'Сайге-12' с набором патронов на все случаи жизни, а молодые люди были при арбалетах. Как показала охота на оленя, при использовании стрелы с соответствующим наконечником, оружие сие весьма грозное, и на расстоянии ста метров гарантирует смерть любой добыче, за исключением разве что мамонта или шерстистого носорога.

Быстро собравшись, Сергей Петрович, вывел из закутка Майгу и поманил за собой печального как Гамлет Валеру. А то ж - когда закончилась последняя перед причаливанием их с Лизой вахта впередсмотрящими, девушка не пошла вместе с ним в кают компанию, а, несмотря на пронизывающий порывистый ветер предпочла целый час простоять, прижимаясь к спине стоящего за штурвалом Андрея Викторовича. Ну, нравился ей это сорокалетний бравый отставной военный, изображающий из себя рыцаря без страха и упрека. Вроде бы что-то интимное между ними уже было, и Лиза, наверное, считала, что теперь может не стесняться в выражении своих чувств. Что обо всем этом думал Андрей Викторович, Сергей Петрович еще не знал. Но можно было сказать лишь одно - 'матросить' девушку 'без обязательств' отставной прапорщик не будет. А значит, что в случае совпадения интересов надо будет готовиться к еще одной свадьбе.

Но сперва было необходимо решить вопрос с Валерой, ибо в их маленьком коллективе не один человек не лишний. При этом Сергей Петрович решил, что как можно скорее нужно разбить пару впередсмотрящих 'Валера-Лиза', дав им новых напарников. С Валерой в качестве ученика может поработать Антон-младший, а партнершей Лизы пусть станет Ляля. После такой перестановки вместо постоянной помощницы у Марины Витальевны, появляется дежурный по кухне из резервной смены.

Отойдя метров на двести от стоянки, когда изгиб берега и песчаная дюна совершенно скрыли из виду 'Отважный', Сергей Петрович решил начать с юношей серьезный 'мужской' разговор. Отпустив с поводка Майгу, которая должна была охранять их от возможных внезапных неприятностей, он еще раз осмотрел окрестности, и повернулся к юноше.

– Валера, - сказал он, стараясь быть тактичным, - поверь мне, не на Лизе жизнь началась, и не на ней она закончится. Ей больше нравится Андрей Викторович. Ведь ты же знаешь, что насильно мил не будешь. Будут у тебя еще девушки. А от Лизы у тебя одни лишь неприятности... Вы ведь тогда, когда чуть не угробили нас всех, между собой поругались. Правильно?

– Поругались, - угрюмо признался Валера, и неожиданно сказал, - Она по Мускулу, ой Андрею Викторовичу, давно сохнет, да только раньше повода не было. А тут еще Катька эта, дура счастливая. Вот Лизка и вбила себе в голову, что затащит его в постель - я-то для нее оказался непригоден.

– А у вас что-то было?
– почти машинально поинтересовался Сергей Петрович.

– Было, - Валера опустил голову и покраснел, - Еще там, на берегу. Только не получилось у меня ничего...

– Эх, Валера, Валера, - покачал головой Сергей Петрович, - не получилось с Лизой, получится с другой.

– С какой другой?
– почти простонал юноша, - Катька уже 'жена', Ляля, как собачка бегает за вами, а Маринка с Вероникой совсем малявки. Или вы предлагаете мне попробовать с Мариной Витальевной?

Сергей Петрович аж остановился, - От це мысль, - сказал он подумав, - Отдать тебя в опытные руки бывалой дамы для прохождения курса молодого бойца, и оттачивания необходимых каждому мужчине навыков. Но, шутки, шутками, а, к сожалению, сие тело плотно оккупировано Антоном Игоревичем, который вряд ли потерпит при нем конкурентов. Но это обсуждаемо - большой любви там нет, а имеет место клуб по интересам. Понимаешь, каждому делу, даже такому нехитрому как постельное, надо долго и упорно учиться у настоящего специалиста.

Сергей Петрович снова повернулся к ошарашенному юноше, - А вообще ты зря думаешь, что свет клином сошелся именно на Ляле с Лизой. Там куда мы плывем должны уже обитать люди вполне современного нам европейского вида. И девушки среди них должны быть. А, хочешь, найдем тебе негритянку или неандерталку. Во! Будешь плохо себя вести - женю тебя на неандерталке. Эти дамы еще похлеще, чем хохлушка со скалкой. У них такие кулачки, что и скалка не нужна - чуть что, и в глаз!

– Вы шутите?
– не понял Валера.

– Конечно, шучу, - подтвердил Сергей Петрович, - отчасти. Женишься ты на той, которую захочешь взять себе в жены. И силой в постель к Марине Витальевне тебя никто запихивать не будет. Во всем остальном, я сказал тебе истинную правду. Подними голову, друг мой, и оглядись. У тебя еще все впереди. Разойтись с Лизой сейчас, пока между вами вообще еще ничего не было - это куда лучше, чем тянуть нудную как жвачка 'несчастную любовь'. Ты меня понял?

– Да, Сергей Петрович, - кивнул Валера, - Я вас понял. Постараюсь сделать, все, как вы сказали, и забыть Лизу. Только это будет тяжело.

– Вы больше не будете вместе стоять вахту, - сказал Сергей Петрович, - с завтрашнего дня твоим напарником и учеником будет малой Антон. Учи его как следует.

– А что Лизка?
– почти машинально спросил Валера.

– А Лизе мы дадим в ученице Лялю, - сказал Сергей Петрович, - А теперь, Валера, давай закончим с этот разговор, и немного поохотимся.

– Давайте, - кивнул Валера, и взял арбалет наизготовку, - Я готов.

Пройдя еще с километр, они услышали доносящийся из-за невысокой дюны громкий гогот гусей. Поднявшись по поросшему редкой травой песку, они увидели небольшое заросшее камышом озеро-старицу - все, что осталось от бывшего когда-то здесь русла реки. Гусь, он, говорят, и в Африке гусь. А тут этих серых гусей, именуемых в наше время гуменниками, был не один десяток. Очевидно, что эта укрытая от ветров и непогод старица служила для них местом гнездования. Сергей Петрович прикинул, что пара-тройка таких птичек вполне может решить их продовольственную программу на этот день. Поэтому, зарядив 'Сайгу' патронами с дробью, и, взяв Майгу на короткий поводок, он велел Валере целиться из арбалета в одну из птиц на берегу.