Прогулки по крышам

...В большой светлой столовой стоял гул от разговоров сотни школьников. Большинство ее возраста, чуть младше-старше, хотя были и малявки, и совсем взрослые девушки и парни. Кормили хорошо и вкусно, и Агата, к своему удивлению, подчистила несколько тарелок.

На обычные школьные предметы (без всяких дополнительных-углубленных) отводилось время до обеда, а на остальные, магические, – после. Агата добросовестно изучала расписание. Названия уроков ни о чем не говорили – разве что «магические основы». Это ей живо напомнило о бабушке. Преподаватель магических основ... Что бы ей самой не учить Агату дома? Стефи пихнула ее в бок.

– Потом спишешь! Пошли скорей, Горыновна не любит, когда опаздывают!

– Горыновна?

– Пошли-пошли!

Они галопом пронеслись по здешним запутанным коридорам и ворвались в темный кабинет. На столах то там, то тут горели свечи. Было душно, пахло воском и – гарью давнего пожара.

– Опоздали! – встретил их из темноты басистый голос.

Стефи проворно вытолкнула Агату вперед.

– Это новенькая, Аделаида Егоровна! Я ее со школой знакомила.

– Сядь на свое место, Степанида, и займись выполнением практического задания. Результаты у тебя – стыд смотреть! А ты, Агата... Мориарти, кажется? Иди сюда.

Агата слепо двинулась вперед, на что-то наткнулась и вынуждена была признаться:

– Я не вижу, куда идти.

В темноте зафыркали, голос раздраженно прикрикнул:

– Ну-ка, тихо там!

Чьи-то пальцы взяли Агатину руку – очень горячие, как при температуре, сухие, с шершавой, словно у змеи, кожей.

– Идем, я покажу твой стол. Вот, садись.

Агата опустилась за первую парту под нажимом совсем не слабой руки. Аделаида Егоровна рыкнула над самым ее ухом:

– Катерина! Я вижу твой файербол! Твой отвратительный, дефективный, мертворожденный файербол! – Радостный гогот по классу. – Не позорься, возьми огнетушитель и немедленно прикончи его, чтоб не мучался! И запомни – создавать файерболы в пределах школы ЗАПРЕЩЕНО! Вот поедем на полигон – тогда пожалуйста. Теперь – с тобой.

Щелчок пальцев – и на столе перед Агатой загорелась свеча в облитом воском подсвечнике. Аделаида Егоровна смотрела сверху, сложив руки на могучей груди. Большой нос крючком, черные глазки-бусинки, отливающие в темноте красным, длинный, плотно сжатый рот. Она очень придирчиво осмотрела Агату и вынесла вердикт:

– Так. Для начала определимся с уровнем знаний. Ты, видимо, обучалась в провинциальном маг-училище, когда тебя нашли Искатели?

– Н-нет... У нас в Светлогорске таких училищ нет.

– Значит, была слушательницей курсов юных волшебников?

– Я о них даже не слышала.

– Значит, ты получала домашнее воспитание? Мориарти, Мориарти... Что-то не припоминаю я такую фамилию. У тебя в семье еще есть волшебники?

Да воз и маленькая тележка! Агата собралась с духом, прежде чем допрос успел продолжиться:

– Я не обучалась магии. Нигде. Никогда.

– Как! – Басистый голос Аделаиды Егоровны взлетел и стал звучать почти нормально. – Совершенно? Но ты хотя бы знакома с основами?

– Нет, – угрюмо призналась Агата.

– А что ты умеешь делать?

– Ничего.

Похоже, отрицательные частицы и местоимения станут основными ее ответами на таких уроках. Класс шептался.

– Но ведь Искатели сочли тебя достаточно талантливой для обучения в столице! Что они написали в заключении? Какую определили специализацию, на что нам следует обратить внимание?

Никакую, чуть было привычно не сказала Агата. Потому что и заключения никакого нет, и Искателей она в глаза не видела. Как и они ее. Аделаида Егоровна уже листала папку с документами.

– Так, – сказала, хлопнув папкой о стол. – Кто-то забыл вложить заключение и рекомендации. Вопиющая безалаберность! И что я должна сейчас с тобой делать? Здесь же не ясельная группа для младенцев-волшебников, а столичный интернат для подготовки студентов Академии!

Спасибо, а то она не знала! Агата так упорно смотрела на пламя свечи, что оно начало расплываться перед глазами.

– Хорошо, я сегодня же разберусь с этим, а сейчас дай-ка мне руку!

– Зачем?

– Я, конечно, не Искатель, но уж уровень-то магии я определить в состоянии! Давай-давай, не бойся!

Горячие пальцы сжали запястье, как будто учительница считала пульс. Класс опять притих. Агата смотрела снизу в сосредоточенное лицо волшебницы. Пальцы нетерпеливо сдвинулись, сжались сильнее – так что Агата почувствовала свой собственный пульс. Аделаида Егоровна аккуратно опустила на стол ее руку.

– Так.

Прозвучало зловеще – что на этот раз? Голос учительницы был очень тихим. И очень выразительным.

– Я ничего не вижу.

– Может, свет зажечь? – предложила Агата машинально. Она не ожидала, что ее слова воспримут как остроумную реплику. За спиной засмеялись, зафыркали.

– Класс! – призвала к порядку Аделаида Егоровна. И угрожающе нависла над столом. Над Агатой. Сказала раздельно: – Я – не – вижу – ни – малейшего – признака – магии! Теперь скажи – кто тебя устроил сюда, моя девочка?

– Аделаида Егоровна, может, вам нужны очки посильнее? – спросили из темноты довольно нахально.

– Димитров, я вижу достаточно хорошо, чтобы попасть в тебя файерболом!

– А в школе запрещено использовать файерболы!

– А я создам прецедент!

Видимо, угроза была нешуточной, потому что нахальный Димитров сразу умолк. Смотреть в пронзительные глаза-жучки учительницы было невыносимо. Агата вновь уставилась на свечку. Она оплывала очень медленно – наверно, в воск добавлено какое-то специальное вещество. Или магия.

– Поня-атно, – сказала Аделаида Егоровна трубным голосом. – Твои родственники или покровители – сущие идиоты. Пристроили девочку в столичный интернат и не подумали, что для учебы нужно иметь хотя бы зачатки, хотя бы следы таланта! Ну так вот. Они просчитались. Я сегодня же доложу обо всем директору. Даже если тебя оставят в интернате – в чем я очень сомневаюсь, – я не желаю больше видеть тебя на своих уроках. Тебе ясно?

Предельно. У Агаты вдруг заболели пальцы. Она и не заметила, как вцепилась в парту обеими руками. Моргнула – свеча опять расплывалась. Но уже от слез. Наверное, она слишком долго смотрит на пламя... «Бездарь, – сказал он. – Убери от меня эту бездарь!» Надо же, не вспоминала, не вспоминала, а именно сейчас...

– Значит, у меня нет магии? – Агата услышала свой голос. Квакающий какой-то. – Совсем-совсем нет?

Показалось, или в лице Горыновны мелькнуло сочувствие?

– Нет. Не знаю, кто и что тебе наговорил, – но нет.

– С-спасибо...

– Не за что... Что?!

Опять решила, что над ней издеваются. Агата встала, с дребезгом отодвинув стул.

– Я пойду. До свидания.

Аделаида Егоровна говорила ей в спину, перекрывая всевозрастающий шум в классе:

– Возможно, это ошибка Искателя или сбоила аппаратура в вашем Светлогорске. Накладки, хотя и крайне редко, бывают. Советую для верности сходить к Слухачу. Тогда отпадут все сомнения...