Проходная пешка
Шрифт:
– А я у тебя еще вот что спросить хотел: мне тут надо будет в Столицу смотаться. Сам понимаешь, придется гаситься где-то… Не помнишь, как того старикашку из Старой Церкви ругают?
– хитрость, конечно, детская - и Роджер ее разгадал тут же, но и виду не подал:
– Хальзорг.
– И еще: сколько ты ему тогда забашлял?
– Не я, а Малыш. Один золотой. Только у него, вроде, корпоранты отобрали…- Роджер глянул на меня в упор и быстро задал встречный вопрос:
– А кто веревку после того, как стену взорвали, сматывал?
– Я и сматывал. Первым Малыш
Роджер кивнул, невесело усмехнулся:
– Тебя, я смотрю, тоже… У меня просто с некоторых пор твоя история с двойниками из головы не идет. Ладно, главное - мы с тобой не подменыши. После того случая…
– Ладно, пока не бери в голову. Девчонки отыскались. Но это, как говорится, уже совсем другая история.
– Тебе, смотрю, тоже есть, о чем порассказывать… Ч-черт, откуда столько мусора?- он поднял с земли скомканную бумажку.
– Сам ты мусор!
– обиделся я.
– Это белый флаг!
Роджер развернул бумажку - и заржал. Не зря я вчера два часа сидел, чтоб наше появление хоть с какой-то помпой обставить - на листке красовался мой размашистый автограф и изображение меча, специально для неграмотных.
А внутри дома та еще обстановочка - Швед с Эриком мрачно уставились через стол друг на друга, Торан, чтоб от них не отстать, так же придирчиво изучает Студента, Рафаэль вообще в самый темный уголок забился… Невозмутимо выглядит только Грентвиг - руки на животе сложил и щурится, как кот. Как сытый звероящер…
Роджер подошел к столу и, в упор глядя на Эрика, наклонил голову и щелкнул каблуками, Эрик ответил такой же пантомимой. Ни тот, ни другой рук для пожатия не предложили. С этими церемониями сплошной цирк, честное слово… Мне даже отвернуться пришлось, чтоб улыбку спрятать, Грентвиг тоже поспешно опустил углы рта для придания своей физиономии соответствующей моменту серьезности и торжественности.
А наши "высокие стороны" пялились друг на друга еще с полминуты, потом Эрик самым официальным тоном пустился излагать, кто он такой и какие у него полномочия. Роджер выслушал, кивнул и исполнил примерно то же самое с кучей всяких "поскольку" и "является". А я едва сдерживал зевоту - всегда меня от любого официоза в сон клонило…
Может, я и в самом деле задремал бы, если б не какое-то паскудное чувство - словно в воздухе заряд накапливается и вот-вот долбанет молния или что похуже. А самое паршивое - источник определить никак не выходит, но от растущей напряженности просто шкура зудит. Всех присутствующих, естественно, я проверил Силой - нет, не то. Роджер с Эриком ведут какой-то активный торг, кажется, на предмет военного союза, остальные, включая и Грентвига, молча внимают. А старый ящер в своем репертуаре - самый информированный из всех, но информацию до поры в загашнике придерживает. В покер он бы, наверно, классно играл…
В общем, мысли мои бродили где-то далеко, и к действительности меня вернул голос Эрика:
– Капитан, все равно ни тебе, ни нам деваться некуда. Хоть Мика спроси, он в курсе.
Роджер упрямо мотнул светлым чубом:
– Все это очень заманчиво, но, сам понимаешь, для
меня в первую очередь - безопасность нашей колонии. Братство я не люблю, но и под удар себя ставить не хочу.Эрик взмахнул пальцем, словно перечеркивая его доводы:
– Вы уже под ударом. Мик, ты в эпицентре событий был, так что поведай еще разик, чтоб всем все понятно стало.
Я пожал плечами:
– Ладно, сам напросился…
Конспективное изложение нашей с Волком беседы и некоторых фактов по Юграну заняло у меня от силы минут пятнадцать - и слушали меня, не перебивая. Когда я упомянул о гибели группы "Плутон" - тут и Эрик пасть раскрыл… А я на время отвлекся от неприятного предчувствия - не один же я тут Мастер, в конце концов…
Последнюю сенсацию я, конечно, приберег под завязку - поступок в духе Грентвига, надо ж фирменному стилю соответствовать:
– И, наконец, не далее, как вчера я имел краткую, но содержательную беседу с местным представителем СБ…
– С Генрихом, что ли?- нахмурился Эрик.
– А с кем еще-то? В общем, из данного собеседования я заключил, что в настоящий момент этот самый прожект с элементами паранормальщины, завязанный, как я понял, на этих пресловутых провокациях кризисов, активно разрабатывается прямо у нас под боком и всячески хитро засекречен. И стоит за ним какая-то мощная институтская группировка, так что кто хочет жить - помалкивайте.
Последовала где-то минута ошарашенного молчания, потом Эрик напустился на меня:
– И ты молчишь?
– Нет, как видишь.
– Ты хоть Ульвару-то сказал?
– А зачем? либо он знает, но делиться не хочет, либо для него это знать так же опасно, как и для нас.
Он усмехнулся:
– Я тебя когда-нибудь препарирую… Любопытно глянуть, что там у тебя внутри, кроме опилок.
Роджер потер лоб ладонью:
– Такое надо бы запить… Швед, бочонок у нас где-то был.
Швед кивнул, поднялся, а Эрик снова повернулся к Роджеру:
– Убедился теперь?
Тот подумал, глядя в стол, вскинул голову:
– Да, резоны есть. Активной поддержки от нас, сам понимаешь, не будет, но для начала хоть действия скоординируем. Годится?
– Вполне, - Эрик поднялся, протягивая Роджеру руку. Исторический момент…
Опасность всегда возникает неожиданно и неоткуда, и этот раз - не исключение. Глухое, давившее в последние полчаса напряжение разряжается вдруг, внезапно - как удар в затылок, как ледяная волна. Источник фиксирую четко - метрах в пяти за моей спиной. Вскакиваю, бортанув Роджера так, что он валится на пол, ору во всю глотку:
– Ложись!!!
В повороте к окну успеваю еще заметить озадаченное лицо Шведа, его рука скользит к кобуре. Грентвиг сориентировался моментально - чувствую его мощную поддержку, секунды послушно растягиваются, летящий в окно ребристый металлический предмет движется медленно, как в глицерине. Времени что-то соображать уже нет, вскидываю руку - тоже медленно, слишком медленно!
– на голом рефлексе тупо и тяжело посылаю перед собой знак. Граната на бесконечно долгое время повисает в воздухе, словно раздумывая, куда упасть…