Проходная пешка
Шрифт:
Я отвел ладонью ствол автомата от своего живота - некоторый дискомфорт рождает - и вопросительно уставился на них. Торан вместо ответа ткнул в меня пальцем:
– Он не обработан. Он в своем уме.
Я усмехнулся:
– Ты так думаешь?
– Ф-фу, напугал, - выдохнул Малыш, закидывая автомат за спину.
– Гельда к тебе зайти собиралась, - сообщил Эрик.
– Так и не дошла - что-то ей неладно показалось. Что тебя под контроль взяли или что-то в том же роде. Еще с машиной ковырялся кто-то - только что часового нашли… Но у тебя-то хоть все в порядке?
– Насколько это возможно.
Малыш протиснулся мимо меня, явно рассчитывая растянуться на койке - и только тут заметил скромно
– А это что за такое? Мефистофель?
– и заозирался, похоже, в поисках пентаграммы. Я кашлянул в кулак, пряча смешок, и объявил торжественным тоном циркового шпреха:
– Позвольте представить и рекомендовать вам Верховного Магистра Ордена Чародеев, Даэла!
Говорю как специалист - настоящий Мефистофель бы такого эффекта не произвел. Малыш чуть пригнулся, словно для того, чтоб получше разглядеть живого Магистра, Эрик попытался было щелкнуть каблуками, но в последний момент передумал, а Торан чуть ли не по стойке "смирно" вытянулся. Я украдкой оглянулся на Даэла - физиономия серьезная, под стать историческому моменту, но в глазах смешливые чертики прыгают… наконец он позволил себе улыбнуться:
– Ну как, моя помощь лишней не будет?
– Не будет, не будет, - откликнулся негромкий хрипловатый голос из коридора, в дверном проеме, отодвинув Эрика, возник Ульвар.
– Давненько не видались… Вообще-то я здесь, вроде как, начальник, - словно оправдываясь, сообщил он.
– А о твоих подвигах наслышан.
– Взаимно, - улыбнулся Даэл, пожимая ему руку.
– Не ожидал тебя увидеть.
– Будешь смеяться, но я и сам не ожидал.
Круглая физиономия Ульвара, понятно, оставалась непроницаемо добродушной, но я почувствовал его пристальный, настороженный интерес. Где бы это они встретиться могли?.. Хотя мир и в самом деле очень тесен…
Ульвар ненавязчиво подхватил Даэла под ручку:
– Может, обсудим кое-какие нюансы?
– Всенепременно, ну что, Меченосец, беседа прошла на уровне?
– Будем считать. Получится - добеседуем.
Большие Шишки удалились, уже на ходу что-то вполголоса обсуждая, а вся остальная компания втянулась внутрь. Малыш-таки плюхнулся на койку, выразительно поглядел на мой югранский мешок. Я ухмыльнулся:
– Ты ж сам можешь… сотворить.
– Да я это вино уже видеть не могу!
– Алкоголики, - усмехнулся Эрик, снова посерьезнел, покачал головой.
– Нет, сам бы не видел - не поверил бы. Братец Лис и Братец Кролик…
– И кто есть кто?
Торан, пристроившись на краешке стула, буравил меня тяжелым взглядом:
– А ты Даэлу веришь?
– Приходится, никуда не денешься. Да и не стал бы он рисковать ради того, чтоб "дезу" мне подкинуть.
– Оригинал ваш Даэл, - усмехнулся Эрик, вынимая из-под стола стаканы.
– На портрет Маркса смахивает - две трети физиономии - борода, а на оставшейся немой вопрос: "Ну и как вам моя борода?"…
– Плагиат, - вяло обвинил я.
– Цитата, курсант.
– Так вы тут его бороду обсуждали два часа?
– поинтересовался Малыш.
– Да так, обговорили кое-что. Командос со свинцового пока пожаловать не должны, вертолетов тоже не ожидается.
– Каких еще вертолетов?
– Эрик не донес стакан до рта.
– Знаешь, такие, с пропеллерами. Иногда еще с пулеметами. Малыш тебе не поведал разве, как на нас налетели?
– То ли еще примерещится после третьего литра… Делириум тременс, знаешь.
– Спроси хоть Торана. Кстати, а Гельда тут как?
– вопрос выскочил у меня почти непроизвольно. Вот с Гельдой мне пока лучше не встречаться. Тут надо будет либо ставить точку, либо… хотя какие могут быть "либо"? Если уж ее до Зачарованного от меня шарахало, то сейчас, когда я всю эту муть с Дюны в себе поднял, нам вообще
Я все ж поддел Эрика:
– А ты тут, наверно, времени не терял, завлекал ребенка…
– Рассказами о бороде Маркса, - уточнил Малыш.
– Куда уж мне до тебя…
Торан выразительно откашлялся и поставил на стол нетронутый стакан. Я опорожнил свой:
– Да, Торан. Я тебя очень внимательно слушаю.
– Грентвиг уже Мастеров собрал, ждет тебя в Ущелье. Ну, в лиге от устья, на заставе. Сказал, чтоб ты поторопился.
– Сообщение принял. Ладно, время еще есть. До превентивной атаки часа два, как минимум. Успеваем. Так что ты бы покуда пожрал да передохнул, пока я в себя прихожу.
Похоже, для Торана теперь мое слово равносильно приказу - он послушно выкатился. Я прикрыл за ним дверь, опустился на койку, прижимая к боку ладонь:
– Ладно, джентльмены, еще по единой - и хорош., а то Грентвиг там уже, наверно, икру мечет. Кабачковую. В трехлитровых банках.
– А что, Даэл этот с нами летит?
– Эрик крутил на столике пустой стакан.
– Что-то я не так давно слышал, что он в десятку самых опасных людей входит…
– Я туда тоже вхожу. Да и Ульвар, похоже - заметил, они давно знакомы?
– Где уж мне, глупенькому… А ты хоть представляешь, чего он хочет?
– Слабо. Он боится, а его напугать… Кажется, считает меня меньшим злом.
– А сам он не хочет попробовать наверх вскарабкаться случайно?
– Он на хорошем крючке. Дал мне понять, что он уже, по сути, покойник. В общем, прижали нас хорошо. И опять, кстати, вслепую работаем… ладно, авось разберемся. Через полчаса, минут сорок - реально вылететь?
– Я с вами?
– деловито осведомился Малыш.
– Уболтал. Место в первом ряду заработал, во всяком случае.
– Это как в Зачарованном?
– усмехнулся он.
– Если не хуже… Ладно, это пока все лирика, а вот мне б на схемку нашей обороны глянуть…
Настроение и самочувствие в общем и целом препоганые, из- за дырки в боку кажется, что внутренности вот-вот вывалятся. Пока Эрик меня в курс дела вводил, я успел выхлебать чуть ли не литр крепчайшего кофе - сон, конечно, как рукой сняло, но в башке все равно туман, будто пыльным мешком огрели. Да и услышал я, в общем-то, мало утешительного - данные пока только о первом эшелоне, а там кочевников одних не меньше двух тысяч, да это еще на придачу к северянам-наемникам, да еще и Серых куча, наверняка хорошего уровня… Энтузиазма все это как-то не вызывает, Хотя Эрик и растолковывал, что всякого, кто в Ущелье полезет, предполагается давить всякой хитрой инженерией - и кердлерные установки, и инфразвук, и черта с рогами… Интересно, а на драконов все это действует?
А пока все рассосались кто куда, Торана я отправил дожидаться меня у выхода, а сам бесцельно слоняюсь по базе. Вокруг как вымерли все, только яркие и холодные лампы дневного света потрескивают тихонько, тоску нагоняют. Это, конечно, понятно, все в разгоне, по своим постам, но все равно угнетающе на меня такая тишина действует.
Выбрав уголок потемнее, я пристроился там, закурил. Надо, надо хоть немного одному побыть, расслабиться и скукситься - но так, чтоб никто не видел. Глупо, наверно, но никуда не денешься - раз все, от Ульвара с Даэлом до щенка-лаборанта включительно, смотрят на меня не то как на последнюю надежду, не то как на атомный чемоданчик, приходится имидж держать и выглядеть железным. К тому же, неплохо было б подумать над нашим с Даэлом разговором - мы ведь, по сути, немного друг дружке сказали, да и то как бы между строк… Но не думается почему-то. А от необходимости расшифровывать ребус, который мне Йокан в Зачарованном подкинул (или я сам себе его подкинул?), просто тошнит. Никакой я, господа, не железный…