Проходная пешка

– Не покажешь?

Изворачиваться просто сил нет, да и зачем?.. так что я вынул из-за пазухи Хельгову брошь. Даэл осторожно принял ее в ладонь:

– Элфийская?.. К чему бы это?

Эрик возник за плечом Даэла:

– Хочешь, обрадую? На Пещеры налет был, по горам обошли.

От меня, значит, по этому поводу какие-то выводы предполагаются… Я распрямился, стараясь не морщиться:

– Подробности?

– Какие там подробности… Похоже, глорхаузовы сорванцы - с сотню рыл, все при оружии, да Серых десяток. Как раз на наши пулеметы вышли, да еще повезло - мастера подошли. В общем, пока знаю только, что отбились.

– Понял, - я кое-как поднялся. Не ко времени сейчас с Даэлом игру в обмен сведениями затевать… - Да, а где Грентвиг?

Эрик пожал обтянутыми маскировкой плечами:

– Кто его знает… Когда ты тут… В общем, когда все уже к концу подошло, Грентвиг твой вдруг заявил, что время его кончилось, с тем и пропал в неизвестном направлении. Оставил тебе кое-что, кстати.

Я бросил Даэлу:

– Извини, пожалуйста, - и потопал вверх по склону следом за Эриком.

Шухер, вроде, улегся, и все, кто на глаза попадается, стараются находиться ближе к горизонтали. И видок у нас всех - как из кабацкой драки… Эрик даже где-то фингалом обзавелся.

Наконец он остановился, кивнул на мокрый сверток под оплывшим выступом:

– Вот. Смотреть будешь?

Я присел на корточки и развернул отяжелевший от воды плащ.

Так. Тяжелый двуручный меч в черных истертых ножнах. Ларец - простой, деревянный. Что бы это значило? Я откинул крышку. Брошь-застежка в виде драконьей головы. Серебряный браслет - дракон с изумрудными глазами. Крупный темно-зеленый самоцвет на цепочке, излучающий Силу. Его я помню - Камень Грентвига. Как же он без Камня?..

Я провел над Камнем рукой - молчит. А это может на самом деле только одно означать. Грентвиг, ящер старый, тиранозавр, Учитель - неожиданный, резкий, ехидный… Амба.

Эрик, похоже, врубился, вопросительно глянул на меня. Я кивнул:

– Все с Грентвигом… Больше он ничего не сказал?

– Сказал передать тебе одно слово - Ярлен, и что остальным ты по своему разумению распорядишься.

Я снова кивнул. Ярлен - это понятно, имя его Камня. Но вот насчет остального? Что же, он мне свои дела и полномочия в наследство оставил? Ведь он погиб, тут сомнений быть не может… Я вздохнул и застегнул тяжелый браслет на левой руке.

Эрик стоял все так же, разглядывая меня - слонобойка по-охотничьи, дулом вниз, висит на плече. Наконец облизал губы, осторожно спросил:

– Надо так понимать, что ты теперь за старшего остался?

– Ага, - я опустился на Камень.
– Как это все некстати…

– Ты что - из игры хотел выйти?
– Эрик продолжал испытующе на меня смотреть.

– Тут только вперед ногами выйти можно.

– Стой. Волка ты разнес, верно? Кто-то еще остался, так? Я тут ваш разговор с Даэлом услышал - случайно, сам понимаешь….

Я чуть развел углы рта, стараясь не тревожить распухшую губу:

– Ни фига в тайне не сохранить… Видишь ли, эта игра продолжится, даже если весь состав заменить.

Все. Больше я ничего объяснять не намерен. Я откинулся спиной к скале, закрыл глаза, через некоторое время услышал, как захрустел гравий под подошвами Эрика - удаляясь. Это хорошо. Больше я ни видеть, ни слышать никого не хочу. Финита. Я поднес к губам фляжку. Вот ведь, угадал в исторические деятели, глядишь, лет через триста капища мне начнут ставить… Победительный и ущельевладеющий Меченосец… Тьфу, пакость какая… Пора в самом деле на покой выходить. Вперед ногами.

Снова хруст гравия, голос Малыша:

– Э, Ученик Чародея…

Я открыл глаза, молча уставился на него. Потоптавшись, он сообщил:

– Там тип какой-то явился. В смысле, в Ущелье, внизу. Тебя хочет.

– И кто таков?
– я нехотя поднялся на ноги.

– Знать бы… В маскировке, но не наш. Даэл, вроде, его знает.

– Значит, не от Роджера?

Малыш мотнул головой:

– Из Серых, говорят.

– Да по мне хоть из голубых, - поморщился я.
– А чего ж ему от меня-то надо?..

Малышу, похоже, мой голос очень не понравился - он подтолкнул меня локтем:

– Хорош раскисать.

– Не извольте беспокоиться, ваше благородие, - буркнул я, направляясь к Даэлу, облокотившемуся на каменный парапет. Завидев меня, он кивнул вниз:

– Смотрите, кто пришел…

Смотреть мне как раз незачем - Силу я почувствовал и распознал. Собственной персоной Волк. Как трогательно, черт возьми…

– А ему-то что понадобилось?
– недоуменно повернулся я к Даэлу.

– Ты его знаешь?
– насторожился подошедший неслышно Эрик.

Я кивнул:

– Спущусь побеседовать, пожалуй.

Даэл кивнул:

– Я тоже.

– Давайте, я с вами?
– вызвался Малыш, я помотал головой:

– Дайте хоть раз в жизни спокойно посплетничать… Ладно, раз пошла такая пьянка, уже полезли.

Спустившись, я жестом отослал сопровождавших Волка лаборантов, подошел к нему вплотную, остановился, разглядывая. Внешний глянец он порядком утратил, пожелтел еще сильнее, весь в грязюке, в копоти - но серые глаза за нечистыми стеклами очков твердости не утратили, улыбается все так же мягко, всепрощающе. От меня-то он чего ждет? Что я ему руку пожму? Или перчатку в лицо - "Как насчет сатисфакции?"…

Даэл, прошелестев плащом и ботфортами, остановился слева от меня, Волк перевел взгляд на него. некоторое время молчали, потом Даэл произнес негромко:

– А ты изменился. Сильно изменился, скажу тебе.

– Да и ты, надо сказать… Так и знал, что тебя здесь найду.

– Зачем ты пришел?
– голос Даэла остался таким же тихим, но прозвучал резко. Волк улыбнулся чуть меланхолично:

– Не нравится, а? И никуда ведь ты не денешься, придется тебе меня лично исполнить. От этого я тебя избавлять не хочу.

– Зачем ты пришел?
– еще резче повторил Даэл.
– Только за этим?

Я перевел взгляд на Волка. Солнце уже поднялось над Ущельем, играет на стеклах очков, пот оставил светлые дорожки на лице. Теперь он серьезен:

– А разве не стоило? Может, так поймешь, что ты сделал - понимаю, конечно, с благородными намерениями… Жаль, напоследок придется ручки замарать. Лично. Или хочешь поручить кому-нибудь - нашему молодому другу, например?

Даэл вздрогнул, как от пощечины:

– Не надо. Я понял тебя. Да, твое дело погибло. да, по моей вине. Но почему ты хоть кому-то не хочешь шанс предоставить?