Происшествие в пещере

– Драгомир… не нужно, - быстро и от того немного невнятно произнёс он.
– Ты же можешь найти кого-нибудь еще. Ты сам сказал, что мы друзья. Ты… ты ведь не хочешь причинить мне боль.

И столько скрытой надежды звучало в его дрожащем голосе.

На лице Лидера появилось разочарованное выражение. Он тихо вздохнул и неосознанно потёр грудь.

– Вы, смертные, - презрительно произнёс он, - всегда молите об одном и том же. Снова и снова. Почему вы так цепляетесь за свои жизни? Ведь взамен боли я даю бессмертие. Разве не об этом вы, люди, мечтаете? Но стоит предложить вам вечную жизнь, как вы тут же поджимаете хвосты как трусливые щенки.

Негура приподнял немного голову.

– К чему я веду: мне плевать на твои желания, Люциус. Ты еще поблагодаришь меня… потом.

Драко никогда в жизни так не боялся. Даже рядом с Тёмным Лордом его сердце никогда не грозило пробить грудную клетку. Это неправда, этого просто не может быть!

Но вот его отец медленно попятился назад в безмолвном ужасе, понимая, что сейчас его жизнь оборвётся. А Драко, надрывая горло от крика, умолял о пощаде.

– ОТЕЦ! ОТЕЦ! НЕ УБИВАЙТЕ ЕГО! УМОЛЯЮ! Я СДЕЛАЮ ВСЁ, ЧТО ЗАХОТИТЕ, ТОЛЬКО НЕ УБИВАЙТЕ!

Драко набрал в грудь воздуха и приготовился для нового крика, когда Малфой-старший, едва придя в себя, заговорил на удивление спокойно и ровно.

– Я прошу тебя только об одном: избавь моего сына от этого зрелища.

– Не надо так баловать ребёнка, Люциус, - прошептал Негура и подошёл ближе.
– Он уже большой мальчик. Чтобы выжить, ему понадобится умение переносить любую боль, разве ты со мной не согласен?

Он схватил Малфоя за ворот мантии и дёрнул к себе. Теперь они почти касались друг друга.

– Ты преданный слуга Волдеморта. Прежде чем ты присоединишься к моей армии, думаю, тебе приятно будет узнать, что этой ночью ты заменишь мне своего Хозяина.

– НЕТ!
– пронзительно закричал Драко, последний раз встречаясь взглядом с отцом.

– НЕТ!
– повторил он, когда клыки вампира коснулись шеи Люциуса.

Драко заплакал, безысходно и жалко, но его отчаяние утонуло в беспомощном крике новой жертвы Негуры.

Кроуборо, Южная Англия

23 декабря 2000, 7:45

Гарри снова ощутил на себе прожигающий взгляд кроваво-алых глаз. С тех пор, как он вернулся из уборной, Риддл не сводил с него пронзительного, пытливого взгляда, и это медленно сводило с ума.

Проблема была в том, что Тёмный Лорд следил за ним исподтишка. Стоило Гарри поднять голову или обернуться, как он тут же отводил взгляд. И Волдеморт всегда оказывался быстрее, поэтому Поттеру никак не удавалось его поймать. Это продолжалось и во время завтрака, пока они поглощали настоящий английский завтрак, который приготовила для них заботливая Алиса. Ни она, ни её муж не предавали их переглядываниям никакого значения, счастливо говоря о погоде, Рождестве, детях, работе - в общем, обо всем, что в голову придёт. Когда Гарри удавалось уловить суть разговора, он вставлял односложные реплики, правда, делать это было очень сложно, когда напротив сидел Волдеморт и отвлекал одним своим присутствием.

Гарри никак не мог понять, почему его тело отзывается дрожью на странные понимающие взгляды Риддла. Так обычно чувствуют себя люди рядом с теми, кто им нравится. Вот только проблема была в том, что Гарри в чёртовом Тёмном Лорде не нравилось ничего (если не считать ног и татуировки, но и то и другое сейчас очень удачно скрывалось под мантией). Ни в лице Риддла, ни в его паучьих тонких пальцах не было ничего красивого.

Мерлина ради, Волдеморт был его врагом! Так какого чёрта Гарри наблюдает за тем, как совершенно безобидные на вид пальцы обхватывают вилку вместо палочки!

Он откусил ржаного хлеба, поднял голову, когда снова почувствовал на себе этот взгляд, и возмущённо фыркнул. Если у Волдеморта какие-то проблемы, то почему он до сих пор ничего не сказал? Ему ведь всегда нравилось лишний раз ткнуть Гарри носом в его слабости и ошибки. А сейчас вместо того, чтобы глумиться и ёрничать, он играет со своим завтраком: накалывает запеченные бобы на кончик вилки, злобно нанизывает их на зубчики до конца и лишь потом отправляет в рот.

Гарри показалось, что это как-то неправильно: наблюдать за тем, как ест Тёмный Лорд, поэтому он опустил взгляд на собственную тарелку и только тогда заметил, что кто-то прямо перед его лицом держит большой бумажный пакет.

– А… - изумленно выдохнул он и поднял взгляд - рядом стояла Алиса и мягко ему улыбалась.

– Что… это?
– пробормотал Гарри, кляня себя за то, что сразу её не заметил.

– Немного рождественского печенья для вас… и Волтера. Несколько дней назад я приготовила его вместе с Энни. Подкрепитесь ими попозже. Не хочу, что бы вы покидали наш дом с пустыми руками.

– Очень мило с вашей стороны. Спасибо, - искренне прошептал Гарри и едва не пнул Тёмного Лорда под столом, чтобы тот тоже что-нибудь сказал. От простого «спасибо» язык не отвалится.

Но Гарри сдержал себя, прекрасно понимая, что Риддл после пинка вполне может выдать что-нибудь и похлеще простого «спасибо».

– Алиса, а где Энни?

Вопрос Дэниела отвлёк Гарри от мрачных мыслей о Волдеморте, и он вдруг понял, что ни разу за всё утро не видел дочь мистера Роджерса. Это внушало некоторые опасения.

– Она захотела позавтракать на кухне, - извиняющимся тоном ответила Алиса. Она явно не хотела, чтобы Гарри и его друг думали, что её дочь их избегает, даже если это на самом деле так. И в отличие от Дэниела Гарри это отлично понимал.

– Мы уезжаем через несколько минут, - заметил доктор и пошёл к кухне.
– Она должна хотя бы попрощаться с Гарри и Волтером.

Послышалось тихое шипение, и Гарри мигом повернулся к Риддлу, который сыпал проклятиями на парселтанге.

Их глаза встретились.

– Я вырву этому магглу язык…

– Даже не думай, - тихо, но холодно оборвал его Гарри, а потом отвернулся и подошёл к Алисе. Он пылко тряс ее руку и безостановочно благодарил за заботу.

Она улыбалась ему и говорила, что ей самой было приятно. Потом из кухни вместе с Энни вышел Дэниел. Девочка помахала Гарри маленькой ручкой, а он ободряюще ей подмигнул. Тем временем Алиса всучила ему бумажный пакет, который он забыл на столе, и, попрощавшись, поцеловала в щеку. Гарри был так счастлив, что согласился бы остаться рядом с этими людьми навсегда, если бы не друзья, которые ждали его в Лондоне.

Возвращение домой означало, что этому сумасшедшему, невероятному приключению пришёл конец. Ещё два часа в машине - и они с Волдемортом вновь станут заклятыми врагами.

Всё забудется.

От последней мысли стало почти горько.

– Дай пройти, Поттер, - раздался позади холодный голос Риддла, и Гарри подпрыгнул от удивления. Он и не заметил, что преградил Волдеморту выход, поэтому быстро отошёл от двери.

– Мистер Мур, я хотела сказать… - начала Алиса, когда Тёмный Лорд поравнялся с ними, но он отпрянул от неё как от прокаженной и пошёл к выходу из дома.