Происшествие в пещере

– Я что-то не вижу, что ты его ищешь! Кроме того, наша Тёмная Метка почти так же черна, как раньше. Я уверена, Хозяин скоро вернётся и принесёт голову Поттера в качестве сувенира.

На этот раз Селвин промолчал. Он посмотрел в грязное от копоти окно и только открыл рот, как вдруг снаружи раздался резкий звук.

БУМ! БУМ! БУМ!

Они с замешательством посмотрели друг на друга.

БУМ! БУМ! БУМ!

– Кто-то стучит в дверь?
– без особой радости в голосе спросила Алекто.

– Похоже, - насмешливо ответил Селвин.

– Но… но это невозможно!
– пролепетала она. Пожиратели Смерти входили сюда с помощью палочек, а магглы вообще не видели входа из-за специальных чар, которые она лично накладывала по приказу Лорда.

БУМ! БУМ! БУМ!

Селвин рассмеялся.

– Тебе придётся выйти и спросить, чего же хочет этот бедняжка-маггл.

Алекто взбесилась не на шутку. Он открыто сомневался в её способностях применять даже примитивные чары! Она поджала губы и вскинула палочку, целясь прямо в его грудь.

БУМ! БУМ! БУМ!

В её глазах загорелась жажда убийства - гость, стоявший за дверью, явно не собирался уходить.

– Ты не должна убивать этого маггла, если, конечно, не хочешь, чтобы авроры расследовали убийство прямо под дверью резиденции Тёмного Лорда, - совершенно спокойно продолжал насмехаться Селвин.

Алекто не могла больше терпеть его издевательского тона.

БАМ! БАМ! БАМ!

Взбешённой фурией она пронеслась по коридору и за несколько секунд оказалась у двери, не потрудившись даже посмотреть в глазок. Повинуясь взмаху палочки, тяжелая дубовая дверь распахнулась настежь, и Кэрроу с криком набросилась на стоящего за ней человека.

– УБИРАЙСЯ ОТСЮДА, НИЧТОЖНЫЙ МАГГЛ, ИЛИ Я!..

Она подавилась следующим словом, и сердце замерло в груди. Все органы чувств, кроме зрения, просто отключились.

Высокий, истощённый, одетый во всё чёрное человек прожигал её взглядом с высоты своего роста. Его бесстрастное лицо было белее снега, а чёрные зрачки алых глаз напоминали узкие щели.

– Ничтожный… маггл?
– холодно и мрачно прошипел он. У Алекто подогнулись колени, и она рухнула на пол, низко склонив голову.

Она только что оскорбила своего Хозяина. Он убьет её.

– М… М… Мой… Лорд… - только и смогла выдавить Кэрроу сквозь вставший поперёк горла ком.

– Значит, вот как ты приветствуешь меня, Алекто?
– его голос, если такое вообще возможно, стал ещё холоднее.

– М… М… Мой Лорд… Я… Я не… знала…

Почему она ещё жива? Ему ведь ничего не стоит произнести всего пару слов, чтобы покончить с ней. Если только сначала он не хочет её попытать.

– Дай мне свою палочку, - спокойно приказал Волдеморт. Ни один мускул не дрогнул на его лице.

Отдать палочку? Он хочет убить Алекто её же палочкой? Кэрроу шумно сглотнула и трясущейся рукой без единого возражения протянула свою палочку.

– Пожалуйста… прошу вас… Милорд… умоляю…

Тёмный Лорд молча принял оружие и невербальным заклинанием швырнул Кэрроу к противоположной стене коридора. С тихим щелчком притворилась дверь, когда он вошёл внутрь и приблизился к съёжившейся на полу женщине.

– Хорошо, - прошептал Волдеморт.
– Crucio!

Он сильно замерз, а холод он ненавидел. Кроме того, ему пришлось идти в резиденцию пешком, и эта прогулка не добавила оптимизма. Тёмный Лорд шёл под любопытными взглядами магглов, которые следовали за ним повсюду. Когда Волдеморт пришёл к Финсбери Серкусу, он был вне себя от ярости. А потом одна из его последовательниц выплюнула оскорбление прямо ему в лицо.

Волдеморт удерживал пыточное проклятие как можно дольше. Он всё ждал, когда же придёт удовольствие от вида корчащейся на полу фигуры, которая изворачивалась так, что слышно было, как трещат кости. Но он не чувствовал ничего, кроме отголоска былого раздражения. Визг Алекто резал слух и приносил только головную боль. А её палочка очень плохо его слушалась, Тёмному Лорду приходилось заставлять свою магию работать с ней, а не наслаждаться тем, как сила струится по телу.

Он отменил проклятие и посмотрел на подрагивающую и всхлипывающую Кэрроу. Потом подошёл ближе, зная, что в каждом её вдохе сквозил чистый ужас. Её огромные, пустые глаза со страхом смотрели на него, отчего она выглядела донельзя беспомощной и отчаявшейся.

Волдеморту всегда нравилось видеть своих жертв такими.

Но он не понимал, почему сейчас ему совсем не весело. Казалось, что кто-то просто украл предназначенное для него сегодня удовольствие. Едва сдержавшись от разочарованного шипения, Тёмный Лорд склонился над Алекто.

– Ты можешь забрать свою палочку, когда поднаберешься смелости.

Его шёпот казался мягким, хотя внутри него всё клокотало от ярости. Сейчас существовала лишь одна вещь, которая сможет поднять ему настроение. И она лежала в его покоях в маленькой коробочке из чёрного дерева. Всё, что ему нужно - подняться наверх и наконец-то прикоснуться к ней.

Волдеморт отошёл от сжавшейся на полу ведьмы и поспешил наверх - один его шаг был равен трём.

– С дороги, Селвин.

– Конечно, Мой Лорд, - слуга тут же отступил и с надеждой посмотрел на Тёмного Лорда.

– Мой Лорд, - начал Селвин, следуя за Риддлом.
– Я понимаю, что это наглость с моей стороны, но… но… Поттер наконец-то?..

Волдеморт запнулся и остановился. Сердце пропустило удар.

Перед глазами словно наяву встали чёрные непослушные волосы, огромные глаза и горячая, тронутая загаром кожа.

– Поттер, - выдохнул он.

По спине пробежала неожиданная дрожь, и чтобы сдержать её, Волдеморт изо всех сил сжал пальцами здоровой руки край мантии. Кажется, всего минуту назад он чувствовал себя опустошенным, так почему же сейчас… сейчас!..

– Милорд?
– покорно и немного обеспокоенно окликнул его Селвин.

– Позже, - отрезал Тёмный Лорд, когда поборол, наконец, это странное наваждение и решительно устремился дальше.

Его покои были точь-в-точь такими, какими он их оставил. Всё стояло на своих местах, даже огарки свеч - он не потушил их, когда уходил, потому что был уверен, что вернётся быстро. Тогда Волдеморт не сомневался в своей победе, но он - как часто бывало, когда дело касалось Мальчика-Который-Выжил - ошибся…