Прокляну, потом забуду

— Пара таких высказываний, и этот мир окончательно потеряет ведьм. Лучше заклейте ей рот, пока не нарвалась. Приказы слабых никто из моих спутников исполнять не станет. А это не просто слабая, она вообще никто.

Ильха открыла рот, но в ее сторону повернулись ее собственные спутники. А вампир и вовсе сперва задумчиво осмотрел ее с головы до ног, потом не менее презрительно бросил:

— Вон отсюда.

— Что? — потрясенно выдохнула та, но мгновенно сдулась, охнув от боли, когда глаза клыкастого засветились пронзительным алым светом.

Мы любезно подождали, пока раздражающий фактор скроется с глаз, только потом все разом выдохнули, поняв, что именно эта неприятная личность портила атмосферу и сам воздух, мешая дышать полной грудью.

— А вот теперь можно и поговорить, — расслабленно отозвался демон.

— Прошу всех в дом, не на улице же нам вести беседы, — спохватилась мама.

Возражений не последовало. Сейчас нам предстояло обсудить план по поиску источников. Как мы все уже прекрасно поняли: без них вернуться нам не удастся, а задерживаться в этом мире ни у кого в планы не входит.

Глава 13. Ответственная миссия

В доме нас уже ждал накрытый стол. Даже перед вампиром поставили блюдо с мясом слабой прожарки. Признаться, об этой расе я знала мало, но мне всегда казалось, что они не едят, а только пьют кровь. А тут я с удивлением наблюдала, как он важно разрезает кусок ножом, кладет в рот и тщательно пережевывает. Надо же, они еще и едят.

«Алья, некультурно так смотреть, — дал мне мысленную оплеуху эльф. — Ты что, никогда не видела, как питаются клыкастые?»

«Никогда, представь себе», — огрызнулась, не имея сил оторваться от вампира.

«Рожденные практически ничем не отличаются от любого нелюдя, кроме того, что раз в месяц им необходима пинта крови для поддержания баланса в организме, а так они прекрасно обходятся обычной едой», — наставительно заметил демон.

Признаться, я покраснела и все же отвела взгляд, уткнувшись в свою тарелку. Но успела заметить едва заметную усмешку на лице кровососа. Мама же посмотрела на меня с легким осуждением, но я сделала вид, что не обратила на это внимания. А потом несколько минут царила тишина, каждый отдавал должное умело приготовленной пище. И только когда и десерт подошел к концу, домовые убрали со стола, мы приступили к обсуждению.

— Вы хотя бы знаете, в какой стороне искать источники? — начал с главное Эйвит.

— Если только совсем приблизительно, — вздохнул оборотень, представившийся Османом. — Да и то это не точно, просто именно оттуда раньше шел слабый магический отклик.

— Подождите, но вы сказали, источников было несколько, они же не могут быть все в одном месте, — качнул головой Йеминаэль.

— Про остальные мы вообще понятия не имеем, — развел руками в сторону второй блохастый — Айкман.

— И что предлагаете делать нам? Весь мир обойти мы не сможем, да это и не рационально, — это уже Хтар выдал дельную мысль, мы все с ним согласились.

— Не надо весь мир, стоит проверить только места силы, раньше там были: заповедный лес, долина фей и плато единорогов, понятное дело — все кануло в Лету, но именно там должны были быть источники, в других местах искать бессмысленно, — отозвался вампир.

— Что ж, уже легче, — кивнул Эйвит. — Когда отправляемся?

— Завтра, сегодня стоит отдохнуть и запастись провизией, потому что места те глухие, а бывшее плато единорогов и вовсе считается гиблым, правда никто не знает, почему, — пожал плечами Айкман.

— Думаю, там стоит защита, — протянул Йеминаэль, а на недоуменные взгляды пояснил: — Когда-то мой народ так пытался обезопасить наши священные храмы, чтобы никто другой не шастал за дармовой силой. Вот и придумали этакий отпугиватель для других. Того, кто приблизится к одному из храмов, сразу становится не по себе, его одолевают страхи и сомнения, и он торопится поскорее унести ноги. Вероятно, у вас такая же защита стоит. Теперь вопрос в том, кто мог ее поставить, ведь это разработка моего народа.

— А мысль, что само по себе место нехорошее, ты не допускаешь? — уточнила я, не сдержав ехидства.

— Нет, не допускаю, уж больно знакомо мне описание, — мотнул головой эльф. Мне и сказать стало нечего. Решила не спорить, а проверить на месте.

— А как далеко друг от друга находятся все эти места силы? — уточнил Эйвит.

Вампир достал карту, разложил ее на столе. Там уже были некоторые пометки, причем их оказалось гораздо больше трех. Нам любезно пояснили:

— Да, это все места силы, но если озвученные три нам знакомы, мы и сами несколько раз туда наведывались, то остальные четыре — нет, мы даже близко подойти не смогли, потому что вокруг болото, зыбучие пески, вулкан, готовый вот-вот разродиться, а вот тут сплошное море. И в нем есть антарский ромб, аномалия, приблизиться к которой попросту невозможно, кто пытался, пропадал навсегда, магия там не работает от слова совсем, при определенном приближении начинает затягивать внутрь. Потому смельчаков больше не нашлось.

— А вам не кажется, что внутри этой вашей аномалии как раз и находиться открытый и действующий ведьмин круг? — предположила я, так как больно уж похоже на это было.

— Хм, об этом мы как-то и не подумали даже, — почесал затылок Осман. — Но и проверить никак не получится, потому что покидать этот мир ни у кого из нас в планах нет.

— Зато у нас есть, — подал голос молчавший до сих пор Сантавар. Мой кот вообще обиделся, что ему уделяют мало внимания.

— Значит, вам и испытывать, но главное найти сперва источники, — дернул плечом Осман.

— Начнем с тех мест, которые вам хорошо известны, если у нас не получится, значит, отправимся покорять болота, вулкан и зыбучие пески, — принял решение за всех нас Эйвит. И ведь никто не стал спорить. Вместо этого начали планировать дальнейшее.

— Может, стоит начать сразу с вулкана и болот? — предложил Йеминаэль, он до сих пор не сводил взгляда с карты и все сильнее хмурился.

— Что это с тобой? — поинтересовалась Свияра, разглядывая ушастого. Тот неопределенно мотнул головой.

— Пока не знаю, не могу понять, что не так, но одно могу сказать точно, там, куда мы собираемся, ничего не найдем. Источники там мертвые. Они не спрятались, их кто-то «выпил». Они пустые. Даже если мы их и найдем, толку от этого не будет.

— И ты все это определил, только посмотрев на карту? — удивился вампир.

— Да, — коротко бросил мой напарник, не став вдаваться в подробности. И пусть мы прекрасно видели любопытные взгляды, направленные на парня, он сделал лицо попроще, никак не показав, что его волнует чье-то внимание.