Прокляну, потом забуду

Подхватив Сантавара и черепушку, устроилась на спине гигантского кота. А потом наша процессия побежала, полетела, поползла вперед по пескам, ни разу не провалившись и не увязнув, будто под нами гладкая дорога. Ветер свистел в ушах, перед глазами мелькали барханы, пару раз мы нарвались на мираж, как объяснил мне мой монстрик. Я расслабилась, тем неожиданее было падение. Мы слишком резко ухнули вниз все разом. Сердце зашлось, а потом, казалось, остановилось. Но долго пугаться не вышло. Мы застыли около почти пересохшего ручейка, стекающего с холма. Здесь ни ограды, ни камней, ничего не было. Просто небольшой пятачок земли среди моря песка, где возвышался холм с человеческий рост, на его вершине некогда был родник, а сейчас осталось одно воспоминание, так, небольшая лужица, с которой и стекал вниз маленький ручеек. И так мне жалко стало этот источник, он даже не смог бы за себя постоять, явись сюда та же ведьма со своими товарищами.

Мы с ребятами переглянулись, пытаясь сообразить, как влить силу, здесь камней с углублениями для ладоней не оказалось. Потому поступили по-другому. Взялись за руки, выпустили силу вверх, соединяя ее в одной точке, образуя облачно чистой магии, а потом осторожно его опустили на верхушку холма, прямо в небольшую лужицу. И, затаив дыхание, принялись ждать, что будет дальше.

Реальность превзошла ожидание. Стоило нашему облаку осесть в лужу, как произошел взрыв, холм словно раскололся надвое, из него вырвался целый фонтан чистейшей силы и устремился вверх. Пески стали растворяться, им на смену приходила земля, засаженная травой и цветами. Мы, раскрыв рот, наблюдали за этим зрелищем. Все оказалось настолько необычным, что могло бы сойти за сон или иллюзию, но ни тем, ни другим не было.

— Я благодарен вам за такой щедрый дар и за вашу бескорыстную помощь, — когда перед нами появился призрачный мужчина, мы не сразу заметили, настолько были поглощены открывшимся нам зрелищем.

Эйвит тут же прижал меня к себе, словно защищая, а меня все время подмывало уточнить у него, что вообще происходит, но промолчала, его забота мне понравилась. Зато Йеминаэль точно так же закрыл собой Свияру. Подруга тут же покраснела от смущения. Но смеяться никто не стал, все рассматривали нашего собеседника.

На вид ему можно было дать и сорок, и пятьдесят лет по человеческим меркам, длинные волосы, сейчас развевающиеся на ветру, в старомодном сюртуке с тростью, хотя зачем она призраку — никто не понял, видимо, для статуса. Мужчина смотрел с легкой улыбкой, от него исходило сияние, навевающее умиротворение.

— Не так уж и бескорыстно, — вырвалось у Эйвита, но дух не обиделся, запрокинув голову, засмеялся, а потом, чуть склонившись вперед, пояснил специально для демона:

— Нет, юноша, в вашем случае именно бескорыстно, потому что возвращение в свой мир корыстью не считается, это скорее мы все должны вам отплатить за вашу помощь тем, что сконцентрируем силу для открытия ведьминого круга. Но это все позже, насколько я понял, у вас еще два источника нераскрытых.

Он не спрашивал, а утверждал. Судя по задумчивости на лице и полыхающим глазам, мы все пришли к выводу, что так он общается с той девочкой, которую мы уже успели освободить.

— Тогда мы пошли? — спросил эльф, оглядываясь по сторонам и пытаясь понять, в какую сторону нам вообще надо.

— Идите, — кивнул дух. Он взмахнул тростью, и перед нами открылся проход со светящейся тропой. На этот раз пугаться никто не стал, мы смело шагнули на нее, чтобы уже через несколько минут оказаться перед стоянкой магбиля, где нас ожидали мои родные, вампир, на этот раз оставшийся с мамой, и оборотни. Причем один из них в данный момент пребывал в образе волка и все время к чему-то прислушивался.

— Что-то произошло? — мгновенно насторожились наши ребята.

— Мы пока и сами не поняли, но ощутили чужое присутствие, — пояснил Осман. — Потому Айвек и обратился, но и ему пока никого и ничего не удалось найти. Хотя мы тут точно не одни.

Теперь и наши парни стали прислушиваться, Йеминаэль присел и приложил ладонь к земле, а Эйвит принял боевую форму. Но судя по все время хмурящемуся лицу, оба ничего пока не обнаружили. Вернее, что-то нашли, но непонятно что это такое.

— Ну что? — спросила мама.

— У источника защита какая-либо есть? — одновременно с ней поинтересовалась и бабушка.

— Мы тут точно не одни, но я не понимаю, как кто-то мог настолько хорошо скрыться, учитывая, что я пока не видел ни одного сильного мага тут, — начал эльф. — А защита… Ему она уже не нужна, теперь выпить такую прорву магии никто не сможет, впрочем, как и дотянуться. Сила разлилась в воздухе, устремившись в воздушные потоки. Магия начала распространяться по всему миру, не став сидеть на одном месте, и это на мой взгляд самое правильное решение, потому что некоторые со злым умыслом смогут ради достижения своей цели даже перебить всех Стражей. Я правда не представляю как, но ничего невозможного нет. И вот пример: от меня еще никому не удавалось так хорошо спрятаться, но сейчас я чувствую чужеродное присутствие, но не вижу и не понимаю, кто это или что это.

— В таком случае, может, не станем тут задерживаться? — предложила бабуля, все разом согласились. Поесть решили уже в магбиле, заодно поискать место для ночевки, так как солнце стремительно заходило за горизонт, да и усталость слишком насыщенного дня давала о себе знать.

Ехали мы около часа, пока не стало совсем темно. Сумерки слишком стремительно опустились на землю, а ночное светило пряталось за облаками, даже звезд не было видно. Нам пришлось остановиться, хотя, как объяснил Осман, мы доехали до стоянки, что недалеко от равнины единорогов. Переночуем, а утром мы сможем отправиться туда, куда и стремились, а они останутся нас ждать в этом месте. На том и решили.

Мама выпустила домовых, они шустро оборудовали спальное место, поставили палатки, разожгли огонь, приготовили еду, а потом мы все вместе сидели и смотрели на звезды, изредка переговариваясь между собой. Мама рассказала, как они жили все эти годы, как скучали по мне, осознавая, что возврата для них уже нет. Это печально. Но зато сейчас мы вместе, душа радовалась. А еще голову подняла надежда на скорое возвращение в свой мир.

Рядом со мной сидел Эйвит, и я сама не заметила, как задремала. Очнулась от того, что меня подхватили на руки и куда-то понесли. И хотела бы возмутиться, но глаза не открывались, а демон еще и прошептал:

— Не дергайся, я всего лишь уложу тебя спать.

— Угу, и сказку на ночь расскажешь, — вырвалось непроизвольно, хотя не могу ручаться: произнесла я это вслух или только подумала. Что ответил напарник, я уже не слышала, сладко спала. Все же руки у парня такие теплые, сильные и надежные, что с них с уходить не хочется.

Разбудили меня на рассвете. Я ощутила под боком копошение. Не сразу сообразила, что происходит, даже собиралась заорать от неожиданности, вовремя открыла глаза. Это оказался мантикор, пригревшийся под боком, которого я прижимала к себе. Видимо, ему стало нечем дышать, вот и заворочался. А проснулась я. Ослабила хватку, выпуская зверя на волю. Попыталась еще поспать, но сон окончательно сбежал. К тому же на улице послышались приглушенные голоса. Народ явно просыпается. Что ж, чем раньше отправимся, тем быстрее справимся.

Я выползла на улицу, поежилась. В воздухе витал запах дождя. Было сыро и прохладно. Около костра уже стоял накрытый стол. От исходящих запахов у меня слюна потекла, а желудок издал трель. Постепенно остальные тоже подтянулись. Перекусили быстро. Никто не разговаривал, сказывалось волнение. Все же, как я поняла, в долине единорогов чудовищ нет, только странные цветы, с которыми неизвестно что делать. Вряд ли нам скажут спасибо, если мы их просто спалим. Но как-то же надо их обойти и пройти.