Прокляну, потом забуду

— Это не просто болото, это защитная территория, оберегающая источник. И чтобы до него добраться, надо иметь чистые помыслы, подружиться с монстрами из глубины. Они все менталы, прекрасно читают как мысли, так и чужие души. Нам они помогли добраться без приключений, даже когда один из той компашки попытался утащить Хтара за собой, монстрик ему помог. Но зато источник мы освободили, защитили, теперь ему уже ничего не грозит, скоро этот мир получит свою порцию магии.

И все сразу поверили ее словам. Мама так и вовсе вздохнула полной грудью, а потом еще и сотворила заклинание, причем вышло у нее легко, что не могло не радовать.

— Если вы так же освободите еще три источника, мир станет намного лучше, сама природа оживет, — произнесла бабушка. — Но будьте осторожны, чувствую, вас в покое не оставят, если с первым не повезло, то они будут надеяться на остальные.

— Кстати, мы их ждать будем или отправимся без них? — уточнил вампир.

— Бьериан, вот скажи, зачем они нам? — возмутился черепушка. — К тому же никто не знает, где они застряли. Может, их выбросит вообще неизвестно где, а мы только зря время потеряем.

С ним все согласились. Мы быстро перекусили, родные успели приготовить, вернее не они, а домовушки, им в кармане было весьма удобно. А потом загрузились снова в магбиль и отправились дальше.

— Куда теперь? — водитель обернулся к Свияре, он как-то безошибочно угадал, что именно она в данный момент наш командир.

— Зыбучие пески, — бросила подруга. Ей кивнули. Больше вопросов никто не задавал, мы плавно двинулись в нужную сторону.

Ехали медленно, все еще высматривая ведьму с товарищами, но их не было ни видно, ни слышно. И как только выехали на широкую дорогу, больше не стали никого ждать. Наш путь лежал дальше. И как только мы удалились на приличное расстояние, все разом облегченно выдохнули, все же какое облегчение, когда вокруг только те, кому можешь доверять.

— Сколько нам добираться? — уточнила я.

— Пара часов, я знаю короткую дорогу, — тут же отозвался водитель.

Ехали в тишине. Разговаривать никому не хотелось, хотя я прекрасно видела, сколько любопытства в глазах у мамы, бабушка держалась более стойко. Но на все вопросы мы решили ответить позже, именно сейчас почему-то не хотелось этого делать. Видимо, все дело в блохастых. Пусть мы им и относительно доверяли, но тот, кто солгал один раз, уверена, пойдет на обман и дальше. Тем более никто из нас пока не мог понять, какую цель преследуют эти двое.

«Да, с ними стоит быть осторожнее», — отреагировал на мои мысли Йеминаэль, они прекрасно чувствовали мои сомнения.

«Ты прав, я пока тоже им не доверяю, вроде и гладко стелют, но подоплека их помощи нам пока не ясна. Я не очень верю, что все дело только в магии обращения, там наверняка еще и личное замешано. Подождем и посмотрим, что будет дальше», — тут же отозвался и Эйвит.

Я глянула на подругу, кажется, не мы одни решили пообщаться мысленно, ребята тоже что-то начали обсуждать, вон как засверкали глаза подруги. Вмешиваться не стали, напротив, я вообще сделала вид, что собираюсь подремать.

Правда долго наслаждаться покоем не получилось. Остановились мы резко. А когда открыла глаза, очень удивилась, насколько сменился пейзаж. Мы только недавно ехали по лесу, потом через поля, а сейчас оказались в самой настоящей пустыне. Как? Видимо, шок оказался не только у меня, потому что Осман хохотнул и пояснил:

— У нас оборотней свои тропы. Мы можем дальнее расстояние проехать всего за час-два. Обычной дорогой мы бы и к ночи не добрались, а так будет время пройти эти ваши испытания.

И ведь не поспоришь. Но что-то в словах мужчины зацепило, а что именно — не разобралась. Даже разозлилась сама на себя, но мозг отказался выдавать любые домыслы, так и пришлось мучиться. Хотя уже через несколько минут стало не до них. Мы покинули магбиль, чтобы тут же охнуть от жары, мгновенно облепившей тело. Как же душно, неприятно, пить хотелось со страшной силой. Нам протянули фляги, вода в которых зачарована, как пояснила бабуля, вода в них не заканчивается, сколько бы мы ни выпили. Если честно, хорошо, что артефакт нам дала родственница, у оборотней я бы не взяла, даже умирая при этом от жажды. А бабушка плохого не пожелает.

Напившись, осмотрелись. И не став ждать, решили сразу отправиться на покорение зыбучих песков. Но на этот раз впереди нас шел Хтар. Дойдя до границы видимой только ему одному, остановился, закрыл глаза и задумался. А до меня вдруг дошло:

— Свияра, ты говорила, нам придется на болотах проходить квест, но там ничего подобного не было, мы слишком легко дошли до источника. И про чудовищ ты ничего не сказала. Получается, они есть перед каждым из источников?

— Да, это Стражи, охраняющие последние крупицы магии этого мира. И если на болотах перед нами должны были показать разные локации, как на испытаниях, но почему-то сразу сочли благонадежными, то тут я не знаю, как будет. Если Стражи такие очаровательные как и те, с кем мы уже столкнулись, то я не думаю, что возникнут проблемы, — шепотом отозвалась подруга. Я кивнула.

И тут пески вдруг вспучились, перед Хтаром начал появляться огромный червяк. Глядя на него, у меня душа в пятки ушла. А парень ничего, стоит, улыбается, еще и руку протянул. Наверное не я одна затаила дыхание. Один усик чудовища потянулся к протянутой ладони, легко прошелся по ней, потом обвил запястье и… Рывок… Наш общий вскрик… А Тхар уже сидит на спине или туловище — сама не поняла, как правильно — и довольно скалится.

— Давайте, не бойтесь, они всего лишь считают ваши намерения, — подбодрил товарищ, а червяк-переросток еще и кивнул, словно понял, о чем тот говорил.

Следующей подошли к краю Свияра. Перед ней выросло членистоногое с кучей щупалец. Там все прошло быстрее. Подругу даже сканировать не стали, сразу повернулись так, чтобы ей удобнее было забираться. Благо на щупальцах наросты, позволившие ведьмочке взойти по ним, как по лестнице.

Ребятам достались кому животные-мутанты, кому гусеницы-переростки, а передо мной возник… Второй Сантавар. Такой же белоснежный кошак, только превышающий в росте меня саму раза в два.

— Эй, я не понял, это как называется? — мгновенно возмутился мой фамильяр. — Ты кто такой? Почему выглядишь, как я?

— Не шуми, мелкий, мы любим тишину. А вид… Это все вторично. Мы все чувствовали страх твоей хозяйки, видимо, ее пугают насекомые, особенно огромные, вот я и принял облик, который для нее привычен, — отозвался монстрик, от его голоса мне сразу стало спокойно и даже как-то уютно.

— То есть, ты не всегда такой? — уже тише уточнил кот.

— Нет, не всегда, можешь быть уверен, ты такой единственный и неповторимый, — рассмеялся собеседник. На кошачьей морде улыбка смотрелась как оскал, но меня уже не пугала.