Проклятая душа

Удар. Поворот. Шаг. Еще шаг. Отскок. И вот он за большим деревом, укрытый им от всех врагов на несколько секунд. Мгновение. Но тишины нет. Где-то там за его спиной идет бой.

Всеволод выглянул и обомлел.

С одной стороны полянки на темных жрецов, сгруппировавшихся и подготовившихся нанести коллективный магический удар по площади, напал демигрифон. Тот самый. Его. Он его узнал. Почувствовал. А с другой… наг. Большой такой. Крупный. Мощный. С очень необычной техникой боя. Он орудовал внушительных размеров не то совней, не то глефой. И совершал ей выпады с удивительными, присущими только змеям рывками. Крайне быстрыми и далекими.

В какие-то считанные секунды большая часть оставшихся темных жрецов оказалась уничтожена. Остальных добил Всеволод. Они отвлеклись. Обернулись на шум битвы. А тут и наш герой, действовавший на остатках магического ускорения.

Последний удар.

Отсеченная голова темного жреца нелепо кувыркаясь покатилась по земле, а тело, без малейших рефлексий осыпалось, загремев словно груда костей в мешке. Мана закончилась. Всеволода начал бить озноб. Он осел на одно колено. Попытался подняться, опираясь на меч. Но руки задрожали, стремительно теряя силу.

— Не смей умирать! Слышишь?! — Прокричал наг.

— Кто ты? — Прохрипел Всеволод.

— Аржарадарон. Правнук Аржары. Твой кузен.

— Тебя послала Аржара?

— Нет. Я сам сбежал.

— Почему ты мне помогаешь? Мы ведь враги.

— Мы не враги. Мы противники. Были. Ты хочешь вытащить своего отца. Я — своего. У нас общее дело. Эта пернатая кошка, — кивнул он на недовольно фыркнувшего демигрифона, — подтвердит.

— Ясно, — из последних сил пошептал Всеволод. — Мне нужно отдохнуть. Это откат… — И свалился на траву рядом с последним поверженным темным жрецом. А его тело было раскалено так, что вспотевшая одежда исходила паром. Что немало напугало внезапных помощников. Ведь согласитесь — не каждый день вы встречаете человека… ну ладно, эльфа, настолько горячего, что на нем мокрая одежда просыхает в клубах пара…

Часть 3. Глава 8

Очнулся Всеволод намного быстрее, чем в первый раз. Суток не прошло. Рядом демигрифон и тот странный наг… кузен… и еда… еда… ЕДА!

Он бросился к мясу и вгрызся в него с совершенно удивительной страстью. К сырому. Вызвав тем удивление у Аржарадарона. Он как-то не ожидал, что синдар склонен к сыроедству. Еще большее удивление вызвало у него то, что челюсти Всеволода умудрялись вполне уверенно отхватывать крупные куски сырого мяса и перемалывать их.

— Кузен, — очумело спросил он, — ты в порядке?

— Несколько суток не ел, — с трудом оторвавшись от мяса, ответил наш герой и попытался взять себя в руки. Получалось с трудом. Живот надрывно урчал, а руки аж тряслись и непроизвольно тянулись к еде. Тяжело было. Но сдержался. Сходил умылся к ручью. Привел себя в порядок. А к возвращению уже и еду приготовили, зажарив ее магически.

Демигрифон был существом поистине всеядным. Одна беда — мощный клюв хоть и был чем-то чрезвычайно опасным в бою, но мало подходил для охоты на крупных животных. Поэтому демигрифон в природе был вынужден охотится на животных, существенно меньших чем он размеров. И, по возможности, кооперируясь с теми или иными существами, прежде всего разумными. Ведь его собственный уровень интеллекта был очень высок. Сам он говорить не умел, но прекрасно понимал речь на уровне ментальных образов. То есть, языки ему учить не требовалось для понимая всех, кто был способен мыслить.

В общем, Гаврюша, как окрестил демигрифона Всеволод, был покладист, деловит, спокоен, а главное — предпочитал приготовленное мясо, а не сырое. Так что недоумевал от выходки нашего героя не меньше нага. Но объяснение его вполне устроило. Он с голодухи бывало, и кошек с собаками жрал. Живьем. Оголодал его друг, оголодал. Ну ничего, бывает.

Поели. Чуть передохнули. И двинулись вперед. Всеволод верхом на своем Гаврюше, а Аржарадарон — рядом, ползком. Благо, что наг мог развивать без всяких усилий очень приличную скорость и в каком-то особом транспорте не нуждался.

Путешествие проходило тихо и спокойно. Они, правда, осторожничали. Но все обошлось. Видимо потери, которые понес Дол-Гул заставил остальных игроков задуматься… и начать готовить более масштабную засаду. Такую, чтобы Всеволод уже не смог пробиться.

Бедный, бедный Дол-Гул. Судя по количеству выставленных темных жрецов, он решил сыграть ва-банк. Видимо плата была очень уж хороша. Настолько, что он поставил на кон практически все. И без того запредельно ослабленный после минувшей войны он теперь вообще должен был балансировать на грани божества.

Кто дальше? Всеволода этот вопрос очень волновал. Надежды на то, что от него отстали не было ни малейшей. Змеи — рассудительны. Если уж Ас-с-саф не решилась за него вступиться, то дело было совсем кисло. Да, он ей был потомком лишь по душе, а не по крови. Но что-то вокруг других ее потомков не наблюдалось в товарных количествах. Никаких. И отталкиваясь от нравов древней Некехары, он ей требовался «кровь из носу». Без него не удалось бы продолжить род Халиши, то есть, кровь Ас-с-саф. А тут она взяла и отвернулась. Слаба. Конечно слава. Но за свое будущее она бы дралась отчаянно и безжалостно. А значит, что? Правильно. Отказ от защиты Всеволода и гарантировало ей будущее. Хоть какое-то. То есть, Шар, судя по всему, тоже решилась на ва-банк. А может и не только она. Только зачем? Какие цели у этих богов?

Делиться всеми этим мрачными размышлениями с новоприобретенным кузеном Всеволод не стал. Он ему не до конца доверял. Более того, считал частью какой-то комбинации. Осознанно его вряд ли стали использовать. Но боги любят играть в сложные игры и создавать такие ситуации, когда у тебя просто не остается выбора, кроме как поступить по их воле. Вот разговоры с ним и не клеились. Болтали, конечно. Но так — ни о чем. Аржарадарон рассказывал о себе, о прабабке, о потерянной семье, о том, что подвигло их лезть на этот материк. Всеволод — о себе и своих удивительных приключениях. Где-то от первого лица, где-то вставками, о былых делах, в которых он вроде как участвовал, но помнить не может из-за амнезии. Так что — трещали без умолку. Но все не о том. Хотя, очевидно, оба тяготели к сложной беседе. Видимо Аржарадарону ситуация тоже ни разу не нравилась. Однако он также воздерживался от острых вопросов…

И вот — столица Империи — ни пройти в нее, ни проехать. Все ворота заблокированы крупными отрядами альдар, усиленных городской стражей и магами. Досмотр. Осмотр. Вроде бы обычный. Только очень внимательный. И «силовой прикрытие» досмотровой партии очень уж серьезное.

— Что скажешь? Попробуем пройти? — Поинтересовался он у кузена.

— Шутишь? Нас ждут. Это очевидно.

— Вопрос только — для чего.

— Явно не чествовать. Видишь вон того мага?

— Да. Думаешь, серьезный парень?

— Очень. Это орден Феникса. Обычно они в политику не вмешиваются. А тут — вмешались.

— Орден может быть и серьезный, а парни бывают разные, — пожав плечами, заметил Всеволод.

— Не в этом случае, — невозмутимо возразил кузен. — У них очень высокий порог вхождения. Неофит в их ордене — это уровень архимага. А это — не неофит. Адепт Феникса — очень опасный противник. Один из самых опасных. Большой запас маны и высокий уровень мастерства. Орден хоть и привередлив в подборе своих членов, но щедр. Так что, адепт точно увешан артефактами с ног до головы.