Проклятая и дракон

– Позволь спросить, и что же мой друг тебе пообещал? Богатства? Власть? Известность?

– Он обещал отпустить мою подругу. И всех девушек, что остались с ним, – ответила я и тут же об этом пожалела. Герр не вызывал доверия, и было глупо с ним откровенничать.

– А что дашь ты в ответ?

– Я обещала пробыть в замке месяц.

– Ним, дорогая, – он в два шага преодолел расстояние между нами. Его ладонь легла на мою щеку, голос понизился до шепота. – Я могу сравнять с землёй каждую башню в этом замке и отпустить всех. Тебе не придется торчать здесь ни минуты больше, если ты согласишься быть со мной. Саар не глуп, он ни за что тебя не отпустит. Он просто водит тебя за нос.

– Откуда тебе это знать?

– Мы росли вместе, я знаю его лучше, чем кто-либо другой. Поверь, тебе не стоит доверять ни единому его слову.

– Я не верю тебе, – я отвела руку Герра от своего лица.

– Тогда спроси его сама. Спроси, почему он заключил с тобой сделку? Зачем просил остаться? Зачем пришел в ваш мир? Знаешь, каким будет его ответ? Он ничего тебе не скажет.

Мне не хотелось доверять Герру, но он сказал чистую правду. Саар никогда не отвечал на мои вопросы, только увиливал или игнорировал. В груди противно заныло.

– Я не прошу тебя решать сию же минуту. Через три дня я приду вновь и буду ждать твоего ответа, – Герр взял мою руку, затянутую в перчатку, и поцеловал. – Мне пора уходить. Саар уже знает, что я здесь. Не хотелось бы с ним встретиться.

Он неспеша, так же, как и пришел, покинул сад. Я осталась стоять на дорожке, прижав букет к груди. Теперь я не сомневалась, во мне есть та особенность, которую ищут драконы в девушках. Неужели все дело в моей «проблеме», которая сделала мою жизнь в деревне невыносимой? Я посмотрела на свои руки, надежно скрытые перчатками. Это единственное, что отличало меня от других.

Я поднялась в библиотеку. Саар стоял у окна, из которого открывался вид на сад.

– Зачем он приходил?

– Просил, чтобы я стала его, – я не собиралась врать или уклоняться. Пусть это будет пороком Саара, но не моим.

– И что ты ответила?

– Ничего, – я смотрела на напряженную спину дракона. Почувстовал ли он хоть что-то, когда услышал о предложении Герра? Или ему все равно? Все, что я должна сделать – просто дождаться окончания месяца и … не влюбляться. Но с каждым днем я все чаще стала замечать, как жду наших уроков и мимолетных встреч. Я ловила каждый взгляд Саара и в глубине души надеясь, что он чувствует тоже самое.

– Саар, что со мной не так?

Дракон повернулся и окинул меня грустным взглядом:

– Я не могу…

– Герр так и сказал, – перебила я его на полуслове. – Он предупреждал, что ты будешь врать и увиливать, но не скажешь мне правды.

– Ложь – его порок, – ответил Саар резко. Его глаза сверкнули гневом, потеряв фиолетовые искры.

– Это все из-за моего проклятья, да? – тихо спросила я.

– Что? – Саар опешил. Гнев в его глазах сменился на удивление. – Ты проклята?

Ничего не ответив, я подошла к столу и поставила букет в вазу. Я стянула с одной руки перчатку. Сердце безумно застучало. Я боялась, как Саар отреагирует, увидев мою кисть. Я повернулась к нему и демонстративно подняла руку.

– Что… что случилось с тобой?

Мне хотелось скорее надеть перчатку снова, или хотя бы спрятать руку за спину. Я боялась увидеть отвращение, брезгливость в глазах Саара, так обычно бывало. Люди видели изуродованную шрамами кожу, которые бугрились и извивались, и скорее отворачивались. Они даже не пытались скрыть своего ужаса или отвращения. Но Саар лишь внимательно осматривал ее.

– Неужели это тебя беспокоит? Они ничуть тебя не портят, —спокойно сказал Саар и протянул ко мне руку. Я отдернула ладонь.

– Не стоит, – я вернулась к столу. – Это не просто шрамы.

Я провела ладонью над только срезанным букетом. В мгновение ока под моим касанием цветы скукожились и завяли. Белоснежные цветки посерели, листья стали почти черными. Я вытащила пожухшую розу, и она черным пеплом осыпалась на столешницу.

– Во мне живет тьма. Это чувствуете во мне вы, драконы?

Саар подошел ко мне и осторожно стянул перчатку со второй руки, такой же изуродованной, как и первая. Он протянул руки, намереваясь взять мои, но я отшатнулась.

– Нет! Даже не вздумай!

Но дракон попытался вновь.

– Ты не понимаешь! Ты хочешь умереть?!

Саар толкнул меня бедром и прижал к столу. Я извивалась, пытаясь держать ладони от него подальше, но деться было некуда. Он перехватил мои руки и сжал.

– Нет! – сердце пропустило удар. Никто не должен касаться моих рук, если не хочет погибнуть. Проклятье отравило мою жизнь, забрало возможность прикоснуться к живому. Я несу смерть, и теперь единственный мужчина, который смотрел на меня с теплом и желанием, обратится в пепел. Я с ужасом подняла полные слез глаза.

Он был жив! И это после того, как я коснулась его! Я с изумлением смотрела на невредимого Саара.

– Я не понимаю…

Дракон мягко сжал мои руки. Словно во сне я наблюдала, как он поднял мои ладони и прижал к своей груди. Я почувствовала, как ровно и сильно бьется его сердце.

– Ты не можешь убить меня, Ним. Ты полна магии, и я тоже, – он отнял мои руки от себя и поцеловал их. – Тебе нечего бояться.

Я разрыдалась. Саар непонимающе уставился на меня.

– Что случилось? Я сделал тебе больно?

– Я… я… – пыталась сказать я сквозь всхлипы. – Я убила его!

Дракон подхватил рыдающую меня и усадил на диванчик. Он испуганно смотрел на мою истерику, а я не могла остановить этот поток слез.

– Ты расскажешь мне?

Я кивнула. Судорожно вздохнув, я через всхлипы начала говорить.

– Папа, смотри! – я помахала рукой отцу и улыбнулась. Передних зубы у меня выпали, но мама говорила, что вырастут новые. Скоро мне стукнет семь лет, я стану взрослее. У меня вырастут новые «взрослые» зубы, и отец наконец разрешит мне ходить с ним на рыбалку.

– Что там, Нимфера? – солнце светило из-за его спины, и я не видела его лица. Но его широкую улыбку нельзя было не разглядеть. – Ты такая непоседливая, моя птичка.

– Ты только взгляни! – я нырнула в кусты у старых руин. Вдалеке слышались шаги отца. Он неторопливо приближался, уже изрядно утомленный прогулкой со мной.

– Не трогай там ничего без меня. Это может быть опасно.

– Не волнуйся, я ничего не боюсь.

Я раздвинула заросли руками. Камень был скрыт густой зеленью, и заметить его было не так-то просто. Взрослый бы прошел мимо и ничего не заметил с высоты, но я была маленького роста и замечала на земле гораздо больше вещей.