Проклятая свадьба для ведьмы по наследству

С демоноподобной жабой временно пришлось подружиться. Хотя она была совсем не согласна с тем, что Жезл я возвращать не торопилась. Штуки, за которыми гонятся с Запретного леса, просто не могут быть бесполезными.

— Жезл, — обратилась я к карандашику, направив его грифель в сторону от шарахнувшейся компании, — как нам выбраться из портала?

«Ждите. К вам скоро придут», — появилось в сером мареве, и карандашик, поставив жирную точку, замолчал.

Тути уточнил:

— Скоро, с его точки зрения, может быть как через секунду, так и через пару сотен лет. Так что, Анжела, вполне можешь завести с Кристианом троих детей и белую собаку прямо здесь. Иллюзии здесь, что надо. Вполне материальные.

Я вцепилась в шубку, занервничав при мысли, что она вот-вот растает. Выдумывать белую собаку и вовсе не хотелось. Как и коротать вечность в сером тумане.

Слева от меня раздалось пощёлкивание, и образовалось овальное окно. В фиолетовых всполохах высветилась фигура полной женщины. На всякий случай, я придвинулась поближе к Кристиану. Тути радостно помахал незнакомке.

— Надя, мы здесь!

Как будто нас не было видно! В этом серой мгле застряли только мы. Но, хотя бы, узнала имя таинственной женщины. Неужели госпожа начальница решила проведать неудачников, застрявших в портале? Надеюсь, она с нами здесь не зависнет. Эсмеральда, задрожав, совсем истончилась и слилась с туманом.

Подплыв к нам, она фыркнула в сторону Тути, брезгливо отодвинула совсем сникшую жабу и подарила поцелуй Кристиану. Обомлев, я смотрела на это действо. Серьёзно? Дамочка явно перепутала порядок действий. Ей нужно было фыркнуть на Кристиана, оттолкнуть Тути и обслюнявить жабу! Не отпуская руки Кристиана, я заинтересовано следила, как Надя последовательно засасывает его лицо.

— Оно точно человек? — шёпотом уточнила я у Тути, отвернувшись от парочки и ощущая, как пальцы Кристиана судорожно сжали мои. Но выдёргивать его из душных объятий не спешила. Заодно проверим его на моральную устойчивость.

— Уже пятьсот лет как ведьма, — радостно отрапортовал артефакт, жадно рассматривая парочку.

Я подняла брови. Неудивительно, что герцог так задёргался. Солидный стаж ведьмы впечатлял. Тут я вспомнила, какой срок жизни мне отмерили, после того, как отравили и положили в гроб, и с сочувствием посмотрела на Надю. На её часть головы, ко мне повёрнутую — вишнёвого цвета волосы, небрежно завёрнутые в пучок. Откашлявшись, рукой, в которой был Жезл, постучала её по плечу и спросила:

— Простите, вы скоро закончите? Я понимаю, обнимашки, соскучились, и всё такое. Но у Кристиана, судя по хрипам, уже кислород заканчивается…

Надя, замерев, отодвинулась от Кристиана и повернула ко мне лицо с распухшими губами. Я заинтересовалась бледным видом жениха.

— Как-то не похоже, чтобы он был рад вас видеть…

Тути радостно объявил:

— Из тебя бы столько жизненных сил выпили! Он ещё неплохо держится.

— Цена… за то, чтобы я попал сюда, — прошептал Кристиан, — Надя помогла.

Чудно. Верховная Ведьма ещё и энергетический вампир на полставки. Но её помощь мне кажется очень уж активной, поэтому подозрительной. То она меня в Школе на полсотни лет хотела запереть. То замуж быстренько отдать. Благодетельница моя. Чтобы я без неё делала. В уютном фамильном замке, с послушными местными жителями. Где масса мест, чтобы отдохнуть в тишине.

— Анжела, у тебя глаза светятся, — сказал Тути, явно наслаждаясь происходящим, — зелёным таким огоньком. Будто ты сейчас кого-нибудь на дуэль вызовешь. Ну, знаешь, магическая схватка. Когда решается вопрос о замещении места Верховной Ведьмы.

Надя, оскалившись, резко к нему повернулась и глухо зарычала. Я резко передумала высказывать претензии к ней. За пятьсот лет, похоже, она и повадки оборотня приобрела. В дополнение к вампирским навыкам. А у меня из активов — только чокнутый артефакт с подростковыми гормонами, и трусливый призрак. И то не факт, что они на моей стороне. Кристиан временно не у дел. Судя по тому, что он, тяжело покачнувшись, упал в обморок к моим ногам.

Опустившись на колени, проверила пульс жениха. Чуть выше нормы. И, судя по лёгкому сопению, обморок перешёл в сон. Интересная дамочка. Мужиков, на самом деле, в штабеля на пути укладывает.

Тем временем, создав из пустоты багровую розу, Надя притворялась, что томно её нюхает, поглядывая на меня.

— Вообще, я надеялась увидеть тебя уже замужем, — скучающе произнесла она, помахивая цветком. Пользуясь возможностями портала, заодно она поменяла наряд, и стояла в образе женщины-вамп.

Ну, лет триста назад, и минус тридцать килограмм — была бы красавицей. Напомнила мне образ Мартиши Адамс. Но вместо томной изящной чёрной мамбы, передо мной злобно кривила губы крыса в облегающем латексе.

Встав с колен, придумала себе белое платье в готическом стиле, с развевающимися рукавами. И распустила волосы. Как раз отросли.

— Не, ну в конкурсе костюмов однозначно Анжела выиграла, — подал реплику Тути. Жаба робко похлопала. И тут же притворилась тварью неразумной, с которой нет спроса, под злобным взглядом Верховной.

— А какое, собственно, вам дело до моего семейного положения? — поинтересовалась я.

— Люблю свадьбы, — улыбнулась Надя, — вот и думала, разве мог старый друг Кристиан меня не позвать?

Жезл, восприняв мой вопрос за свой счёт, радостно начертал огненными буквами за её спиной: «Верховная желает выпить силы новой ведьмы, чтобы продлить срок своей жизни».

Челюсть у меня упала. Дважды. Проследив за моим застывшим взглядом, Надя резко обернулась. Но буквы за её спиной уже пропали.

Я откашлялась.

— Всегда рады, — медленно сказала я, — а, стесняюсь спросить, отчего такая неслыханная честь?

— Приветствие новой подданной, — скучающе протянула Надя, капризно дёрнув полными плечами.

«Только замужняя ведьма может претендовать на звание Верховной», — охотно показал своё вариант ответа Жезл.

В голове защёлкали события. Моё заключение в Школу, похищение демонами, вскользь упомянувшими заказ Нади, застревание в портале. И теперь — личное знакомство с Верховной, утомившейся меня изолировать.

Овальное окно, через которое явилась Верховная, не затягивалось, показывая, где выход.

— Какой милый артефакт, — протянула Надя, разглядывая Жезл у меня в руке, — очень знакомый, и очень ценный.

— Это подарок. Свадебный. Он него, — я стукнула Жезлом в сторону демоноподобной жабы. Не ожидая такого, она обиженно раззявила пасть, и уже приготовилась на меня пожаловаться.

Надя захлопала в ладоши, будто ей только сейчас пришла в голову отличная мысль.

— Как Верховная Ведьма, я вполне могу заключить ваш брак с милым Кристианом прямо здесь! Чудесная идея, будет очень романтично!