Проклятая свадьба для ведьмы по наследству

— Зачем так спешить? — спросила я не столько у ней, сколько у Жезла. И, не слушая щебетания ведьмы, вчиталась в ответ.

«Ограничение: Верховной нельзя убить незамужнюю ведьму».

Я опустила глаза. Кристиан всё ещё спал.

— А жених при этом обязательно должен быть в сознании? — уточнила я. И тут же была вынуждена сделать поправки.

— И ничего, если он — спящий кот?

Так как Кристиан, померцав, превратился в свою пушистую ипостась, и мягко потянулся лапками, не просыпаясь.

Глава 3

Благодаря Жезлу, я хотя бы примерно представляла себе, почему Надя проявила ко мне столь пристальный интерес. Кристиан в облике кота решил, похоже, отоспаться за все нервные дни, что я ему устроила. Надя безнадёжно смерила его взглядом.

Будто что-то вспомнив, она манерно шлёпнула себя по лбу белой рукой. Со вздувшимися чёрными венами.

— Чуть не забыла, — улыбнулась она, шаря в воздухе и вылепливая из серого тумана клубок. Я приготовилась отражать атаку и мысленно представила себе лазерный меч. Но в руках у Нади появилось кольцо. Самое обычное, золотой толстый обод. Вроде с какой-то надписью. Её быстро прокрутили у меня перед носом.

— Это подарок, — ласково улыбнулась Верховная, протягивая мне украшение.

Тути, ревниво присмотрелся к предложенному мне колечку и что-то пробормотал. Но открыто сказать гадость Наде не осмелился.

С застывшей улыбкой, Надя протянула мне колечко и, прищурившись, ждала. Но я не торопилась натягивать его с радостными воплями благодарности. Наоборот, отодвинулась подальше. И Кристиана оттянула на кошачью лежанку, сообразила её за доли секунды.

— Спасибо, кольцо мне уже жених подарил. До того, как начал мурлыкать. Однако, у меня день рождения всего лишь через полгода! Но заранее тоже нельзя подарки принимать. Вот прям искренне жалею, что без такой красоты осталась. Похоже на обручалки времён советского прошлого моих родителей.

Предложенное мне колечко превратилось в пыль под сжавшимися пальцами Верховной Ведьмы. Если предложит мне решить вопрос с помощью армрестлинга — точно откажусь. Не хочется, чтобы такой фокус дамочка проделала с моими пальцами.

Скривив губы, Надя молча на меня смотрела. Видимо, прикидывала, как бы меня ликвидировать в обход правил. Но Кристиан безмятежно сопел пушистым носиком, и женить его не представлялось возможным, а напасть открыто она опасалась. Патовая ситуация.

— Ежели так надо… готов жениться на ведьме, — героически произнёсла демоноподобная жаба, — общее имущество и всё такое. В кота обязуюсь не превращаться. А ведьма в качестве приданого отдаёт Жезл… Имей совесть, без него поместью древних Диких конец придёт!

— А без него конец придёт мне, — возмутилась я, — а это, знаешь ли, меня как-то больше волнует.

Верховная с проблеском надежды в прищуренных глазах на нас посмотрела.

— Только уступая горячему желанию влюблённых, — строго сказала она, доставая из серого тумана фолиант с пюпитром. И преобразовывая длинное платье в мантию судьи. С белым воротничком.

Не поняла?

— Встаёте передо мной, — приказала она, показав пальцем направление. Красный крестик заботливо украсил место будущего бракосочетания. На всякий случай, отодвинулась от него подальше.

— Приказы Верховной не обсуждаются, — ласково улыбнулась Надя, облизывая полные губы раздвоённым языком.

Да что ты такое, в конце концов, и не светит ли мне в будущем превращение в подобное нечто? Определить вид жути, к которому принадлежала Надя, у меня никак не получилось.

За рукав платья меня подёргал Тути.

— Пару слов для счастливой невесты! — крикнул он в сторону, увлекая меня подальше и создавая кокетливую ширмочку, скрывшую нас.

— Дочь моя, отдаю тебя в лапы этой жабе! — громко и выразительно сказал Тути в сторону нетерпеливо ожидающей Верховной и бородавчатого демона.

— Мы родственники? — удивилась я, не понимая, зачем он меня сюда затащил, — и если ты уважаемую Надю назвал жабой, то ей сейчас очень-очень неприятно.

Я высунулась из-за занавески и крикнула в сторону зашипевшей Верховной:

— Простите, ему бы не помешал курс лоботомии. Сразу станет вежливым.

Меня дёрнули за руку, затягивая обратно. И я чуть не отпрыгнула, столкнувшись взглядом с самой собой. Точная копия стояла и меланхолично накручивала на палец локон. Выглядела я очень даже неплохо, даже без макияжа.

— Хозяйка, оставайтесь здесь, — прошептала другая я голосом Эсмеральды.

Не вопрос. С места не сдвинусь.

Активный Тути, изображая бурную деятельность, вытащил фальшивую меня из-за ширмы, и, переодевшись в Купидона, напевая под нос свадебный марш, начал вышагивать впереди, разбрасывая тающие лепестки роз. К сожалению, весь его путь остался для меня скрытым. Но я очень хорошо слышала всё, что происходило.

Посапывающий Кристиан невольно выступил в роли безропотного свидетеля. Тути наверняка был шикарен в роли Купидончика, подпрыгивающего и пронзающего пространство острыми стрелами в виде сердечка. То, что они острые, я поняла, когда одна из них прошила насквозь ширму, за которой я, собственно, старалась не производить ни звука. Зато у меня образовался отличный глазок, через который я могла смотреть на свадьбу Эсмеральды и демоноподобной жабы. Кстати, его звали Антуан. Это выяснилось из приветственной речи радостной Нади.

— А где артефакт?! — возмутился демон, не обнаружив в руках наречённой желанное приданое. Надя нахмурилась.

— Уронила Жезл… за ширмой, — моим виноватым голосом сказала Эсмеральда.

— За это она получит тридцать плетей, — важно проквакал демон. Надя благосклонно кивнула головой.

— Я метнусь! — с готовностью предложил услуги курьера Тути, добегая до ширмы. После короткого перетягивания — мои пальцы судорожно сжались, не выпуская артефакт, выдернул вещицу и торжественно вынес её к самодельному алтарю.

— Мяу?! — недоумённо выдал Кристиан, открывая глаза и обнаруживая себя на лежанке. А меня, собственно, брачующейся с другим.

— Друг, вот так оно и бывает, только стал животным — а она уже изменяет, — сочувственно сказал Тути, удерживая взбешённого огромного кота, рвущегося в сторону торопливо шепчущей что-то Нади и опасливо на него оглядывающегося демона. Эсмеральда, с абсолютно невозмутимым видом, стояла рядом, держа Жезл, как свадебный букет.

То, что говорила Надя, напоминала стандартную речь из ЗАГСа. Если не обращать внимания на то, что Эсмеральде и Антуану, без упоминания имён, было предложено быть «одной кровью, что свяжет поколения». Оба кивнули головой. На вопрос Нади в пространство о противниках брака, снова затрепыхался Кристиан, но был надёжно фиксирован Тути. Таким образом, недоброжелателей формально не нашлось.

— Что магией скреплено, никто не разрушит, — торжественно закончила Надя, и парочку у алтаря окутало звёздное мерцание. Красиво, засмотреться можно. Шипение ведьмака-анимага сошло за праздничный салют.

Поняв, что церемония подходит к концу, я занервничала. Вот сейчас Надя обнаружит, что перед ней — всего лишь хорошая копия неугодной ведьмы. А от Верховной исходили злоба и мощь такой силы, что я с удовольствием была бы в этот момент подальше.

Моё внимание привлёк белый просвет под ногами. Заинтересовавшись, увидела, что плотное серое марево расступается понемногу в сторону. Застывший портал оживал. Видимо, ловушка Нади своё уже отработала.