Проклятая ведьма! или Пока смерть не разлучит нас

— Я задал вопрос. — нетерпеливо напомнил я. — И лучше бы тебе на него ответить.

— Не то что? — наклонившись вперед, с вызовом в глазах произнесла она.

— Я сделаю так, что ты никогда не отойдешь от меня дальше, чем на метр. — я так же наклонился к ее лицу.

Ожидал, что она отстранится, но просчитался. Эта ошибка стоила мне ясного рассудка. Быть так близко к ее лицу было опасно. Я до сих пор помнил тот несчастный поцелуй, который таковым-то назвать не мог, помнил ее вкус, терпкость ее магии, тепло ее тела.

— Ты не посмеешь. — процедила она, и я невольно опустил взгляд на ее губы.

— Уверена? — понадобилось приложить немало усилий, чтобы посмотреть ей в глаза и никуда больше. — Я без угрызений совести собирался тебя сослать. А ты говоришь, что я не посмею привязать тебя к себе? Тем более, я уже это делал.

Ее лицо побледнело. Но я сомневаюсь, что виной этому был страх. Нет. В глазах вспыхнула ярость, а за ней… ненависть. Она мне напомнила о первых днях, когда я и сам полыхал подобным огнем. Однако сейчас, как бы странно это не звучало, и как бы меня подобное не пугало, я не испытываю ненависти к этой девчонке. Скорее неприязнь.

Продолжительное время мы в молчании таранили друг друга взглядами, но в конечном итоге она сдалась. Протяжно выдохнув и отстранившись, Корнелия откинулась на мягкую спинку стула. По взгляду, каким она мазнула по еде, я понял, что аппетит у нее пропал. Нужно было подождать. Она совсем ничего не съела.

— Я думаю, — она прикусила щеку изнутри. — что Пузя видит чужого фамильяра.

Я сощурился.

— Ты думаешь?

— Нет, не так. С недавнего времени я в этом уверена. Он сам мне рассказал.

— Значит, Саэм не ошибся. — задумчиво произнес я и тут же пожалел об этом. Ведьме вообще это слышать не стоило.

— Не ошибся?

Я тяжело вздохнул. Раз уж проговорился, нет смысла скрывать. К тому же она уже знает об этом.

— На днях Саэм столкнулся с девчонкой, аура которой была схожа с твоей. Ее не только окружала сильная защита и темная энергия, но и… нечто похожее, что исходит от твоей души. Саэм хорошо разбирается в чужих душах.

— Возможно, в том, что она — ведьма, он и не ошибся, а вот в том, что наши души похожи — явно просчитался. Мой род мертв. У меня никого не осталось.

— Так уж никого? — я сказал это быстрее, чем успел подумать.

Реакция Корнелии заставила меня задуматься над своими же словами. Ведьма побледнела, но уже не от ярости. Я увидел в ее глазах страх и боль. И что самое абсурдное, во мне проснулось то, о существовании чего я не знал до знакомства с этой ведьмой — инстинкт защищать. С чего бы вдруг?

— Послушай..

— Ты поел? — перебила она меня. Я только открыл рот, чтобы сказать, как она продолжила: — Хотя не важно. Я сыта, можем отправляться в катакомбы.

От такой наглости я опешил. В руки смог взять себя только после того, как ведьма вышла за пологи. Расплатившись, я поспешил за ней.

На этот раз до катакомб мы добрались быстрее. Ехали, шли и спускались в полной тишине. У стены, где я прижимал ее, меня на мгновение накрыло чем-то необъяснимым, и мне пришлось выпустить магию, чтобы она остудила мой пыл.

Ведьма смотрела только перед собой, идя впереди меня. Световые шары разгоняли темноту, двигаясь за не Корнелией. Пару раз мой взгляд соскальзывал с ее прямой спины на округлый зад, плотно обтянутый брюками, и я чуть ли не рычал от злости, проклиная и ведьму, и себя.

Когда мы оказались в зале, где стены отражали любую магию, не позволяя ей выйти за пределы катакомб, мне стало только хуже. Я надеялся, что напряжение, вызванное магией ведьмы, не позволит мне думать ни о чем другом, кроме как о защите, но нет.

В голову так и лезли похотливые мысли, за которые я посыпал себя всеми ругательствами, которые знал. Вроде бы уже взрослый мужик, но рядом с ней становлюсь похож на подростка в пубертатный период. Чертово проклятие! Чертова ведьма! Может, Саэм прав, и мне следует сбросить напряжение с какой-нибудь колдуньей? Но точно не с ведьмой!

С плетением проклятий у Корнелии сегодня были проблемы. Она не могла сосредоточиться. Я держался, видя ее потуги, но в какой-то момент не выдержал и взорвался. Ведьма вспыхнула следом, и ее энергия потоком, напоминавшим мой, хлынула на меня.

Если бы не артефакт защиты, возможно, я был бы мертв. Сейчас же меня с силой отбросило к стене, от столкновения с которой затылок пронзила острая боль, в глазах потемнело, а в ушах зазвенело. Я оглох на несколько секунд, пока лежал на полу и ошарашено моргал, приходя в себя.

Когда звон в ушах прекратился, я кое-как приподнялся на руках и сел, прижавшись спиной и затылком, где пульсировала боль, к стене. Отяжелевшие веки закрылись. Но пришлось открыть глаза. Тишина насторожила меня. Вдруг ведьма тоже пострадала?

Но она, широко распахнутыми напуганными глазами взирала на меня. Не двигалась. И, кажется, совсем не дышала. Ее руки были опущены вдоль туловища, книга лежала у ног, недовольно шелестя листами.

Я усмехнулся. Эта ситуация напомнила мне ту стычку в лесу, где я был проклят. Но если тогда я по собственной глупости не активировал артефакт, ибо был уверен в своих силах, то сегодня он, возможно, спас меня от очередного проклятия. Скорее всего, смертельного.

— На сегодня достаточно. — скривившись от болевых ощущений, произнес я.

Девчонка вышла из ступора и пошла ко мне. Ее лицо было бледным, руки тряслись. Вокруг тела вилась тьма, напоминая мне о том, с кем я имею дело. Не второсортная черная ведьма, а Верховная, обладающая древней силой, от которой моя магия сходит с ума. В хорошем смысле этого слова.

Возможно, я слишком сильно приложился головой. Смотря на Корнелию, такую напуганную и тихую, мне хотелось прижать ее к себе, чтобы успокоить.

Оказавшись рядом со мной, она опустилась на колени и, помедлив, положила трясущиеся руки мне на лицо. Ее пальцы со глухим звуком погладили мою щетинистую щеку.

— Ты как? — спросила ведьма тихо. — Сильно ушибся?

— Живой и ладно. Нормально.

— Я… прости. — неожиданно для меня, да наверное и для себя тоже, сказала она.

— Сам виноват. Прекрасно знаю, что выводить женщину из себя чревато последствиями. Ведьму — тем более. — я слабо улыбнулся.

Корнелия, что удивило меня, тоже улыбнулась уголками губ. И наверное, это была первая улыбка, которую я видел у нее, и которую она дарила лично мне.