Проклятье вампира

— Всё ещё слабость?

Он кивнул, сканируя улицу своим вампирским зрением. Посмотрев в обе стороны, он активировал протокол безопасности в гарнитуре, переключившись на скрипты, которые Кит специально написала для поиска СМИ и других беспилотников, в том числе и «Архангела».

В том числе и тех, что Брик использовал для «Белой Смерти».

— Чёрт. Я активировала в тебе вампира-параноика. По лицу вижу.

Ник повернулся и посмотрел на неё.

Он постарался расслабиться.

— Может быть, — признал он.

— Прости.

Ник крепче сжал её ладонь, не отвечая.

— Как думаешь, кто их убил? — внезапно спросила Уинтер. — В Нью-Йорке, имею в виду. Те пять трупов в Дакоте. Думаешь, это сделал Брик? Белая Смерть?

Ник вздохнул.

Подумав над вопросом, он пожал плечами.

— Не могу сказать, что это немыслимо, — признал он. — Если Брик узнал, что они затеяли, он мог это сделать. Как минимум, чтобы оставить послание.

— Послание кому? — спросила Уинтер. — Другим людям, замешанным в этом?

— Предположительно, — Ник во второй раз пожал плечами. — Если верить тому, что сказал Риксон, это довольно большая группа. Тут Дас, босс Гордона в «Сантрод». Сотрудники «Сантрод», давшие добро на то, чтобы Гордон поехал туда работать под началом «Убелиса». Банки Форми, предположительно помогавшие ему спонсировать это всё.

Продолжая размышлять, Ник встал на остановке троллейбуса, провёл своим штрихкодом по сканирующей пластине и глянул на расписание.

— И это в целом предупреждение остальным, чтобы не пробовали провернуть подобное, — добавил Ник, узнав время прибытия следующего троллейбуса и глянув на Уинтер. — Любым генетикам или человеческим мошенникам, которые могут ввязаться в такие аферы. Любым технологическим фирмам, которые могут попытаться продать бессмертие людям, у которых денег больше, чем мозгов. Любым фракциям вампиров, которые могут затеять подобное без его разрешения.

— А почему ему не всё равно? — спросила Уинтер. — Брику?

Ник подумал и над этим.

— Если честно, — сказал он, — я могу назвать несколько причин. Во-первых, он продаёт дохера настоящего вампирского яда богатым засранцам на чёрном рынке… не говоря уж о настоящей вампирской крови, которую покупают наркоманы, искатели острых ощущений, заведения с секс-фетишами. Он не захочет терпеть конкурентов, правда. К тому же, Брик посчитает, что тем самым люди вторгаются на территорию вампиров… если ты понимаешь, о чём я. Ну типа, продавайте части тела своей расы, а к нам не лезьте. И всё такое.

Уинтер фыркнула.

— Ясно.

Затем она посмотрела на него, и её сине-зелёные, похожие на драгоценные камни глаза сделались серьёзными.

— Но ты правда думаешь, что это он? — она всмотрелась в его глаза. — Я спрашиваю тебя. Ника Танаку. Что твоё нутро говорит относительно причастности Брика? Думаешь, он замешан?

Ник задавал себе тот же чёртов вопрос всю ночь.

Он спрашивал себя об этом и в тот вечер.

Перед тем, как его вырубили.

Ответ всякий раз был одним и тем же.

Ответ до сих пор удивлял его.

— Нет, — сказал Ник, и в его голосе отразилось то удивление. — Нет, на самом деле, я не думаю, что за этим стоит Брик. Или Белая Смерть.

Уинтер медленно кивнула, переваривая его слова.

— Ладно. Тогда кто? — спросила она.

Он нахмурился.

— Я честно не знаю, — прямо сказал он. — Пока что нет. Но я хочу копнуть под Антонио Форми. Я хочу знать, где он был в недели до его смерти. Я также хочу поговорить с тем другим парнем в «Сантрод»… Вираджем Дасом. Старшим вице-президентом по разработке новых продуктов. Боссом с хорошими связями, который якобы свёл Гордона с этими ребятами.

Уинтер нахмурилась, задумчиво кивнув.

— Ладно, — сказала она. — Что хочешь сделать в первую очередь?

Глава 17. Пасифик-Хайтс

Они остановились на Дасе. Логично было сначала встретиться с Дасом.

Как минимум, они могли использовать Даса, чтобы подтвердить некоторые части истории Алана Риксона.

Они могли хотя бы посмотреть, как он отреагирует, когда они станут расспрашивать его о Гордоне.

Что касается Антонио Форми и его потенциальной связи с Аланом, Ник послал сообщение Джордану и Морли, спросив, не могут ли они это проверить.

В том же сообщении Ник описал всё, что заметил во время интервью Риксона. Он рассказал, как и почему им стоит перепроверить этот момент, а также признался, что и он, и Уинтер задались вопросом, а не знал ли Риксон бизнес-ангела Антонио Форми чуть лучше, чем показывал.

Он также спросил у них, можно ли обратиться с этим запросом к Кит, если у них не будет свободного времени. Он напомнил им, что сетевые поиски были практически «специализацией» Кит, и она наверняка с удовольствием выследит, кто такой Форми.

Это, похоже, разбудило Морли.

Ник сразу же получил ответное сообщение.

Морли не подписался в сообщении, и имя отправителя было скрыто, но это определённо пришло от босса Ника. И там говорилось практически то, чего и ожидал Ник, учитывая их с Морли последний разговор на эту тему.

«НЕ. ВОВЛЕКАЙ. КАТАРИНУ».

«ПОЗВОНИШЬ ЭТОМУ РЕБЁНКУ, И Я САМ ТЕБЕ ПО БАШКЕ ДАМ».

«НЕ ИСПОЛЬЗУЙ НИКОГО ИЗ "АРХАНГЕЛА"».

Последовала короткая пауза.

Затем Морли как будто заново обдумал последнее предложение.

«ТОЛЬКО УИНТЕР. И ТОЛЬКО ПОКА ОНА ТАМ С ТОБОЙ».

Через несколько секунд пришло ещё одно сообщение.

Ник предположил, что Джордан был с ним, и они обсуждали Форми.

«МЫ С ДЖОРДАНОМ РАЗБЕРЁМСЯ С ФОРМИ. ИДИ СДЕЛАЙ ЧТО-НИБУДЬ ПОЛЕЗНОЕ. И ПОПЫТАЙСЯ В ЭТОТ РАЗ НЕ УМЕРЕТЬ. И НЕ ПОЛУЧИТЬ ПО БАШКЕ. И ИСПОЛЬЗУЙ ЧЁРТОВ ИИ. Я ДАЛ ТЕБЕ ДОСТУП НЕ РАДИ ЗАБОТЫ О СВОЁМ ЗДОРОВЬЕ».

Ник фыркнул.

Всё ещё слегка улыбаясь, он закатил глаза.

Он подумывал послать в ответ что-то остроумное, сказать Морли, куда именно он может засунуть свою манеру писать заглавными буквами и ворчливые повадки старика. В итоге он передумал. Он знал Морли достаточно хорошо, чтобы знать — они наверняка уже занимаются Форми и стараются получить о нём больше информации.

Ник не хотел отвлекать их от этого.

Вместо этого он послал второе, более дежурное сообщение, сообщив старику, что они с Уинтер прямо сейчас пойдут и побеседуют с сотрудником «Виртуальных Систем Сантрод» по имени Вирадж Дас, а потом Ник введёт их обоих в курс дела.