Проклятьем заклейменный

— Вы хотите от меня детей, фройлен Вяземская? — огладив бороду, осведомился он. — Что ж, это вполне возможно. У меня три бывших жены человека, все с детишками.

— А может, и хочу! — заявила Изольда.

— Ну, тогда выходите и становитесь на четвереньки, — сделал приглашающий жест рукой гном. — Вас, дылд человечьих, приличный гном только так и может нормально обиходить. Хотя ни одна фройлен ещё не жаловалась.

Изольда глянула на меня, но я отвёл взгляд. Сама начала дразнить наставника, сама и выкручивайся теперь. Ну, обсмеют остальные, не смертельно.

— Как скажете, мастер! — решительно шагнула вперёд Изольда. — Раз уж у нас с мужиками такой дефицит…

Она встала на четвереньки в нескольких шагах от строя, оттопырив зад. Но задирать подол не стала. Хм, решила, что гном первый на попятную пойдёт? Он же ещё в прошлый раз просил не устраивать провокаций и разборок на тему отношений. Хотя сегодня мастер явно в хорошем настроении, но вон уже как-то подозрительно щуриться и кривить губы начал.

— Ещё желающие есть? — громогласно вопросил гном. — Фройлен Воронцова? Фройлен Троекурова?

— А почему бы и нет, — хмыкнула Троекурова, выходя из строя. — Где мне встать, мастер?

Он указал пальцем место в нескольких шагах от Вяземской. Это ему далеко между ними бегать придётся. Что-то гном задумал.

Воронцова не стала отставать. За ней последовало ещё несколько девчонок, включая Соколову. Хотя её Одоевский попытался было удержать за руку, а когда не смог, застыл с обиженной миной на физиономии.

Гном расставил девушек на некотором удалении друг от друга, так что перемещаться между ними, чтоб пристроиться сзади, точно будет сложно и неудобно.

— Прекрасно, — объявил он. — А теперь, уважаемые фройлен, стойте вот так и помалкивайте. Изображайте бессловесную мебель. А остальные делятся на две команды, вторженцы и защитники. Сегодня у вас будет поле боя с препятствиями.

— Эй, я не этого хотела! — возмутилась Изольда.

— Молчать! — рявкнул на неё герр Мандельбротт. — Бессловесной мебели слова не давали! Либо немедля покиньте мой тренировочный зал раз и навсегда, фройлен!

Сурово. Но она сама напросилась. Хотя вопрос задала интересный, и ответ полезный. Выходит, у людей с гномами возможно общее потомство, и такое даже существует. Если герр Мандельбротт не пошутил про бывших жён. Но вот форму вопроса Изольда выбрала провокационную. За что в итоге огребаем мы все. Потому что тренировочный бой на территории с живыми препятствиями…

Магией не пошвыряться, на что и расчёт наставника. Он всё же нас тут фехтованию учит. Но вот будь препятствия вправду мебелью, их можно было бы использовать в качестве опоры, наступить, оттолкнуться и прыгнуть на врага. А девчонкам на спины не наступишь и по ним не попрыгаешь.

— Герр Соловьёв не участвует, — неожиданно распорядился наставник. — Остальным разделиться на группы по собственному разумению. Защитники налево, вторженцы направо. Далее всё сами.

Гном зашагал в дальнюю часть зала, где располагались стенды с тренировочным оружием. И я направился за ним. Раз уж меня исключили из участия, то незачем под ногами у остальных путаться. Да и спросить наставника надо, с чего это ко мне особое отношение. Петра последовала за мной, она же и вовсе не курсантка.

— Почему… — начал я.

— Тебе это не нужно, Соловьёв, — покачал головой гном. — Ты не командный игрок. А без волшебного меча и вовсе не воин. Меч же не умеет бить вполсилы, на тренировке.

Клинок завибрировал, соглашаясь с этим мнением. Хотя он ведь сдерживался в спарринге. Ниппонца же не выпотрошил! Или просто промахнулся, не было вариантов ударить на поражение?

— А что вы знаете об этом клинке, герр Мандельбротт? — спросил я.

— Есть несколько легенд, — пожал широченными плечами гном. — Демонический меч. Клинок убийцы богов. Оружие, потерянное повелителем Предвечной Тьмы. Полагаю, верны все. Но все неточны. Главное, не поддавайся влиянию клинка, парень. Он тебя плохому научит.

— Ну, это ещё посмотрим, кто кого, — рассмеялся я.

Меч завибрировал, излучая эмоцию веселья.

— Если б я полез твоей фройлен подол задирать, ты бы меня зарубил, — спокойным тоном произнёс наставник. — Хотя она сама напрашивалась и согласилась.

— Только если бы она начала сопротивляться, а вы всё равно решили взять её силой, герр, — так же спокойно отозвался я. — Иначе она бы просто перестала быть моей. Но я знал, что она это всё не всерьёз. И вы тоже.

Гном кивнул. Я кивнул в ответ. Меч согласно завибрировал. И ни один из нас не усомнился, что да, я бы его при таком раскладе зарубил. Хотя на прошлой тренировке наставник с лёгкостью отбивал все мои выпады… Ну, в таком случае, снёс бы его горящей стрелой, он же не белоглазый и не резистентен к магии!

— Тебе лучше идти одному, — произнёс герр Мандельбротт. — Те, кто пойдут с тобой, скорее всего, умрут. Но один ты не дойдёшь.

— А я никуда идти не собираюсь, — пожал плечами я.

— Соберёшься ещё, — хмыкнул гном. — Не первый вселенец, которого я вижу. Всем вам нужно это далёкое далёко… Или как там? Да ещё твой меч…

— Посмотрим, — отмахнулся я.

Похоже, ни для кого, кто умеет немного шевелить мозгами, тут уже не секрет, что я вселенец. Ну да, песни чужого мира… Раз проблемой моё происхождение ни для кого не является, то и ладно.

Наблюдать происходящее в зале было интереснее, чем обсуждать мою историю и предполагаемое будущее. К тому же, предположения я считаю ошибочными. Меч меня никуда не тянет, сам я тоже в герои не рвусь. Ну, бросался спасать Кирееву от огра, прорывы останавливал — но разве ж это героизм? Просто мог и сделал. Героизм — это когда не мог, но всё равно пытался, да ещё и удачно. Проигравших неудачливых героев как-то не очень ценят.

А вот тренировка шла полным ходом. И напоминала представление клоунов в цирке. Две группы кружили вокруг живой полосы препятствий, а если кто-то пытался влезть внутрь, то очень осторожно, чтоб ненароком кому из девчонок на пальцы не наступить и не споткнуться, если придётся отступать.

— Сближайтесь! — рявкнул гном, тоже видя такую нерешительность.

Вот теперь бойцы сошлись в ограниченном пространстве, некоторые даже звенели клинками над стоящими на четвереньках девушками, но всё же с опаской и поглядывая вниз.

— А давайте усложним задачу, — предложил я. — В реальном бою ведь не всегда бывает только две стороны.

— Интересно, — протянул герр Мандельбротт, потеребив бороду. — Делайте, герр Соловьёв.

— Встань, страх преодолей, встань, в полный рост! — пропел я. — Мебель оживает! И нападает!

Девчонки, которым уже наверняка надоело стоять на четвереньках, мигом вскочили, выхватывая клинки. И атаковали всех, кто оказался поблизости, независимо от того, к какой группе они принадлежали. Я кивнул Петре, белоглазая усмехнулась в ответ. И мы вдвоём тоже ворвались в битву с фланга, раздавая удары клинками плашмя всем, кто подвернулся. За нами, издав удалое гиканье, рванул и герр Мандельбротт, размахивая секирой. Кажется, гном и не догадывался, какое можно устроить веселье, довольствуясь малым.