Проклятие Антэноры. Квартирантка

Эдгару кино тоже очень понравилось, хоть он и надеялся, что я покажу что-нибудь познавательное о своей стране.

– Не будь букой! — возразила Альмера, которая после просмотра находилась в очень веселом настроении. — Всегда должно находится место для искусства и праздника. Эдгар, а вы ведь обещали свозить нас на небольшую прогулку? Как на счет того, чтобы завтра с утра выехать за город? Я так давно не была на Минорских холмах!

– Вы хитрите, дорогая Альмера! Как я смогу отказать вам, после такого замечательного вечера? — На прощание он поднес к губам ее руку. — Вы будете готовы, если заеду завтра в девять?

– Конечно! — Альмера была в восторге от того, что ее уловка удалась. Видимо, в последнее время у нее было не так много развлечений. — Я попрошу Гвинну собрать для нас обед с собой — устроим настоящий пикник!

* * *

Гиви пришел, когда я уже закончила медитировать и даже вернулась с пробежки, приняла душ. На часах было полпятого, и город еще только начинал просыпаться.

На этот раз он робко выглянул из-за занавесок.

– Привет! — я помахала ему рукой, сама не зная зачем. — Проходи, рассказывай!

– Есть че? — черные глазки буравили меня с надеждой.

– По утрам пить вредно! — Белка немного сник. — Но коньяк я принесла. Тихо! Накапаю тебе чуть-чуть.

Я достала купленный специально для этого дела наперсток. Пьющая белка — беда в доме!

Гиви оживился, взял наперсток в лапки и собирался уже выпить…

– Куда! — Осекла его я. — Без тоста! За знакомство, Гиви! — и, слегка ударив фляжкой по наперстку, сделала небольшой глоток.

– Я рассказала про тебя Оксанке, — созналась я, когда Гиви допил свой наперсток. — И она угостила коньяком.

– Это твой друг оттуда? — белка как-то странно скосил глаза, но я поняла его знак и кивнула. —Тогда можно. Только здешним не говори. Они мне не друзья, да и тебе, наверное, тоже.

– Альмера очень хорошо ко мне относится, заботится. Да и Эдгар тоже.

– Как заботится? Зачем они опять открыли переходы через две тысячи лет? Зачем они открыли этот секретный переход и привели сюда тебя? Для развлечения?

– Или для эксперимента… - я, кажется, начинала понимать, куда клонит белка. — Эдгар говорил, что переход отнимает очень много сил у магов, и он ищет способы с этим справиться.

– Еще не легче! — Всплеснул руками белка. — Им всё мало! После того, как они две тысячи лет назад опустошили природный источник магии — погиб целый континент! А теперь они решили качать энергию эфира из зоны перехода? Что будет, если там что-нибудь взорвется? Или миры схлопнутся?

Гиви разошелся не на шутку. У белки явно была истерика, но в мою голову все больше закладывалось подозрение, что он может быть прав, и это не шутки. Я только одного не понимала…

– Погиб из-за них? Из-за кого?

– Они не рассказали тебе об Антэноре? — Гиви смотрел на меня испытующе. — Ну конечно, они не стали рассказывать тебе об Антэноре! Что это такое? — он рассматривал книги на прикроватной тумбочке. — «Светский этикет», поэзия? Они хотят, чтобы ты могла лишь поддерживать глупые беседы, развлекая их.

В коридоре послышались шаги. Белка тут же навострил ушки и прыгнул на подоконник.

– Я приду вечером. Ты должна выяснить — зачем они открыли зону перехода! Это очень важно!

Он исчез за мгновенье до того, как в мою дверь постучала Митти. Из-за запланированной поездки за город собираться сегодня пришлось раньше.

Погода была чудесная! Открытая коляска, запряженная парой черных как смоль тораки, неспешно везла нас через город. Я любовалась величественными зданиями. Аллеями, высаженными деревьями разных пород, но так гармонично, что их разноцветная листва, переходящая от нежно-зеленых оттенков у одних пород деревьев до темно-лиловых у других, не создавала ощущение безвкусного красочного переполоха, а только радовала глаз.

Путь к Минорским холмам пролегал через пригород, в котором проживала, аристократия. Как оказалось, я сильно ошибалась, считая дом Альмеры роскошным! Здесь были настоящие дворцы с огромными садами и парками. А когда коляска начала подниматься по извивающейся змеей дороге к холмам, передо мной открылся поистине захватывающий вид!

Эдгар оставил коляску на специальной площадке, где уже стояло несколько других колясок и экипажей, принадлежащих горожанам, решившим так же отправится на пикник. Он помог нам выбраться из коляски (надо сказать, сделать это самостоятельно в длинном платье с пышной, по моим меркам, юбкой было бы непросто) и, взяв в руку корзинку, другую руку подал Альмере и направился выбирать место для пикника. Я последовала за ними. Летняя природа и солнечная погода способствовали поднятию настроения, которое было омрачено утренними размышлениями.

И как же бы выяснить про зону перехода? Мне даже не представилось случая завести об этом разговор! Наша беседа была исключительно светской.

Хмурые мысли ушли далеко за горизонт. Эдгар показывал на город, лежащий перед нами, как на ладони, указывая на те или иные здания. Отсюда я хорошо разглядела здание театра, около которого мы гуляли с Альмерой в прошлое воскресенье, а если пройти чуть дальше наискосок — можно дойти до Министерской площади — там находились здания министерств Минворда. Всё в одном месте, очень удобно!

Затем Эдгар присоединился к Альмере, которая уже организовала импровизированный стол на большом синем покрывале, а я, не спеша прогуливаясь по вершине холма, продолжала любоваться шикарным видом города, мысленно прокладывая новые маршруты для утренних пробежек. Хорошо утоптанная тропинка вела меня вверх к небольшой рощице деревьев со светло-зеленой листвой, и, судя по тому, что чуть дальше передо мной по этой же тропинке поднимались другие отдыхающие, это был популярный маршрут к какой-то местной достопримечательности.

Я не ошиблась. Тропинка вывела меня на смотровую площадку — выступ скальной породы над обрывом, под которым струился приток Вилоны. Меня настолько захватил открывшийся вид, что я подошла к самому краю обрыва и облокотилась на перила.

Внезапно стоявшая рядом со мной девушка завизжала и бросилась прочь. Встрепенувшись, я сперва недоуменно посмотрела на нее, а потом мой взгляд, будто притянутый магнитом, устремился вниз. Там внизу на небольшой выступающей из скалы площадке, находящейся метрах в двадцати под нами, лежало тело. Тело женщины. Я поняла это по разметавшимся в разные стороны темным волосам и длинному светлому платью. Несчастный случай? Самоубийство? Вряд ли… Вокруг тела еле заметными тенями колыхалась семиконечная звезда, испещренная непонятными для меня символами, в которые я пристально вглядывалась, пытаясь понять или хотя бы запомнить. Да понять бы хоть, какая сила заставляет меня смотреть на всё это, вместо того, чтобы с визгом бежать прочь!