Проклятие для крылатого

Я удивилась, но ничего не спросила. Что бы это ни было, хуже, чем сейчас, уже вряд ли будет.

Кузницу в Шаеноне мы нашли довольно быстро. Я успела заметить, что практически всем кузнечным, банковским и торговым бизнесом занимались преимущественно гномы. Наверное, только у них есть необходимая для этого коммерческая жилка, или деловая хватка, или неуемная любовь к деньгам. Хотя деньги, пожалуй, любят все.

Как выяснилось, нашей целью была лавка с готовыми доспехами, пристроенная к кузнице. Это оказалось огромное помещение с вымощенным плиткой полом. Я откровенно наслаждалась царившей там прохладой и полумраком, пока Шакс решал какие-то вопросы с продавцом.

Райвен со скучающим видом сел прямо на пол и утомленно прикрыл глаза. Честно, я бы с удовольствием села рядом и привалилась к его плечу, будь на его месте кто-то другой. Я достаточно знаю карателя, чтобы быть уверенной в том, что он в случае чего не оттолкнет меня, и даже поддержит, но только при условии, что от этого будет зависеть моя жизнь. Сейчас мне ничего не угрожает, и можно быть полным уродом. В общем, все как обычно.

Шакс вернулся быстрее, чем я думала. Я даже не успела пересчитать разноцветные плитки на полу, как орк ввалился в зал, загруженный барахлом. Хотя, барахлом это было лишь на первый взгляд. А когда шаман с тихим скрежетом сгрузил на скамейку комплект доспехов, состоящий из кирасы, набедренников, шлема, сапог и перчаток, я на миг потеряла дар речи, потому что все это великолепие предназначалось мне. На кирасе был выгравирован герб Шантары, чтобы все с первого взгляда видели, к какому клану я принадлежу, и с кем в случае чего придется иметь дело. Я потянулась к гладкой броне, но Шакс остановил меня.

– Не так быстро, мелкая, – засмеялся он. – Свою старую броню и оружие ты оставишь в этой лавке.

Я согласно кивнула. Мне старый комплект уже не понадобится, и я все равно попыталась бы его продать, потому что чтобы хранить столько брони, нужно хотя бы иметь свой дом, о чем мне оставалось лишь мечтать.

В углу зала темнела маленькая неприметная дверца. За ней оказалась небольшая комната с парой диванчиков, предназначенная для отдыха персонала, и для таких вот случаев с переодеванием. Скинув с себя старую броню, я неторопливо облачилась в новый комплект и долго вертелась перед зеркалом, с удивлением рассматривая себя. Новая броня была намного прочнее, легче и изящнее предыдущей.

В последний раз бросив взгляд в зеркало, я вздохнула, собрала старые доспехи и вышла в зал, где меня ждали Шакс и это пернатое наказание.

Орк, как всегда, окинул меня восхищенным взглядом, заметно задержавшемся на груди и бедрах. Да, у меня имеется не только талия. Каратель молчал. К слову сказать, он тоже заметно преобразился, сменив броню на новый комплект. Выглядел он столь внушительно, как мои тяжелые доспехи, но мне понравилось.

Оставив старые вещи в лавке, мы, наконец, вернулись в крепость. Я уже начала чувствовать себя здесь как дома. Еще немного, и привыкну. Даже не смогу засыпать ночами без тихого сопения Шаксаса. Орк позаботился о моем волке, и первым, кто встретил меня в крепости, был Малыш.

Во время обеда я постоянно ловила на себе косые взгляды, не сразу поняв, что все дело в кровавой корке на моих волосах. Вот не получается у меня убить кого-то и не обляпаться с головы до ног. Наверное, стоит сменить тактику боя и не пытаться превратить врага в фарш.

Кхарра я, вопреки заверениям Шамана, нашла, поймала и поблагодарила за любезно предоставленный комплект брони. Не каждый глава клана на такое расщедрится. А этот только отмахнулся от меня, как от назойливой мухи, проворчал что-то про пустоголовых баб и пошел дальше. Что ж, не смею его задерживать.

Тщательно смыв с себя следы крови тварей из Лабиринта, я вернулась в комнату Шакса, предвкушая несколько часов крепкого здорового сна в полном одиночестве. Но поверх постели лежали две великолепные заготовки для мечей. Осталось только отнести их кузнецу, чтобы он добавил мою кровь и выковал новые скимитары.

Рядом лежала записка на случай, если я не пойму, что подарок предназначен мне, и никто ничего не перепутал. Все же орк успел неплохо меня изучить.

Заметно нервничая от нетерпения, я нацарапала Шаксу ответную записку, где выражала всю свою бескрайнюю благодарность, и отправилась в предместья Скаландра, потому что работу по изготовлению мечей я могу доверить только мастеру Ишиме, и больше никому.

Глава 2

Рейн Эльвин-Грим

Соблазн одновременно испытать в бою новую броню, новое оружие и свои новые силы оказался слишком силен. Именно поэтому как только кузнец закончил с моими скимитарами, я отправилась в топи на Угольных островах, кишащие в это время различной нечистью.

Мне удалось отойти всего на пару шагов от стационарного портала, когда сильный удар в спину сбил меня с ног. Спина горела от боли, нарастающей с каждым мигом.

Повернув голову, я увидела идущего ко мне лучника. Молодой темный воин из Гильдии Хаоса, если судить по гербу. Я попыталась приподняться, чтобы достойно встретить врага, предпочитающего бить в спину, но боль оказалась слишком сильной. Стрела прошла практически навылет, пробив и тяжелую броню, и кольчужную рубашку под ней. Мифриловый наконечник, не иначе. Придется снова идти к кузнецу, чтобы заделывать дыры.

Собрав последние силы, я ударила по лучнику простым фаерболом, сбив его с ног. Больше ничего сделать не успела. Противник поднялся быстрее, чем я думала, и с торжествующей усмешкой натянул тетиву.

Что ж, прости меня, пернатый..

Когда вторая стрела прошила мое тело, я потеряла сознание прежде, чем боль накрыла меня с головой.

Очнулась я внезапно, как от удара. Это уже начинает входить в привычку. Открыв глаза, я увидела склонившегося надо мной неизвестного шамана. В руках он держал две окровавленные стрелы. Стиснув зубы, чтобы не застонать, я перевернулась на бок, тут же попытавшись встать на ноги. Никак не удавалось понять, на каком я свете, на том или на этом. Судя по тупой, пульсирующей боли, я все еще жива.

Но как?

Шаман все объяснил, не дожидаясь вопросов с моей стороны.

– Я вытащил стрелы и вылечил тебя, как только убедился, что воины Гильдии ушли, – сказал он тихим, хриплым голосом. Видно, немало сил на меня израсходовал. Оглядевшись, я пришла к выводу, что все еще в топях.

– Спасибо, – я, наконец, поднялась, опираясь на заботливо протянутую руку орка. Только после этого я заметила налитые кровью глаза и раздувающиеся ноздри. Моя кровь пробудила его самые древние и низменные инстинкты. Но орк быстро взял себя в руки.

– За что тебя так? – осторожно поинтересовался он, прекрасно сознавая, что это не его дело.

– Конфликт между кланами, – коротко бросила я, не вдаваясь в подробности. Хотя и этого предостаточно, чтобы все понять.

Шаман кивнул и, потеряв ко мне интерес, направился по своим делам. Я так и осталась стоять, сжимая в одной руке окровавленные стрелы, а в другой ножны с мечами.

«Рейн, ты в порядке?» – только после этого я поняла, что Кхарр вот уже некоторое время пытается до меня достучаться. Наверное, почувствовал, что что-то произошло. Как странно услышать голос главы клана, обращающегося ко мне лично. Он же, как и Алекс, никогда не обращал на меня внимания. Честно говоря, я обрадовалась и испугалась одновременно.