Проклятие для мага или сердце на троих

Все замерли, затаив дыхание, но Озерная дева не заставила себя долго ждать. Не прошло и пары минут, как она вынырнула, блеснув в воздухе серебристым хвостом, а потом снова скрылась за толщей вод. С глубины донесся смех.

– Омелла, - позвала Озерную деву Родмила.

Девушка отозвалась не сразу.

– Здесь чисто, никаких подводных тварей. Милости просим, - пропела она звенящим голоском.

– Я же говорил, рыбе место в воде.

– Сеслав, - одернул парня Ян.

– Я все слышала, красавчик. Смотри, как бы я не утащила тебя в свое логово. Страсть как люблю темненьких, - и она залилась чистым, звонким смехом.

– Ладно, чего мы ждем, переплывем уже это озеро, - предложил Сеслав, не придавая особого значения шаловливым угрозам Омеллы.
– Если оно одно из испытаний, пройдем его поскорей.

Ян незамедлительно с ним согласился, и ребята направились к воде. Только Невзор продолжал недобро смотреть на темную воду, не желая двигаться с места.

– Эй, Невзор, ты чего стоишь как истукан?
– позвал его Ян.

– Он боится воды, - ответила ему Родмила, - Не так ли, Невзор?

– Мне не перебраться на ту сторону, я не умею плавать, потому что действительно боюсь воды, - неохотно ответил тот.

– Брось, Невзор, не дури, это всего лишь озеро, - уговаривал его Сеслав.
– Омелла поможет тебе.

– И вы ей верите?
– горбун нервно рассмеялся.
– Да она вас сама всех на дно утащит и останется последняя победителем.

– Ты в своем уме?!
– гаркнул на него Ян.
– Ты, жалкий коротышка. Это всего лишь турнир! Ты всерьез думаешь, что кто-то готов перебить половину участников ради звания победителя?

– Оставь его, Ян, - обратилась к разгоряченному парню Родмила, - ты прав, он сейчас действительно не совсем в уме. Им руководит страх и в данный момент мы проходим его испытание, не наше. Для нас переплыть это препятствие не стоит ничего, но не для него. Для него окунуться в воды этого озера все равно, что погрузиться в глубины своего страха.

– Что ты знаешь о страхе, ведьма!
– заорал Невзор. Лицо его исказилось, глаза были полны ненависти, сейчас он казался еще меньше и еще сгорбленней, чем обычно.

– Если переплывешь на ту сторону, увидишь и мой страх.

– Ну, уж нет! Я не полезу в озеро, пока в нем Озерная дева! Знаем мы, как они молодых парней на дно утаскивают.

– Фу, сдался ты мне, злюка. Я лучше Сеслава утащу, он хотя бы симпатичный, - и она снова засмеялась, бросив кокетливый взгляд на приглянувшегося ей Сагорта.

Сеслав улыбнулся в ответ и троица полезла в озеро.

Родмила и Ян уже перебрались на противоположный берег, а Сеслав все еще был на середине. Омелла кружила вокруг него, выныривала, щекоча хвостом и окатывая брызгами, да дергала за ноги. В конце концов, он сбился и начал захлебываться. Русалка подхватила его и вынесла на берег, не забыв про искусственное дыхание.

– Извини, заигралась, - она нежно улыбнулась ему и, подмигнув, нырнула обратно в озеро.

Приподнявшись на локтях, Сеслав осмотрелся. Ян выжимал свой плащ, Родмила волосы, и оба смотрели на него ехидно ухмыляясь.

– Чего развалился ловелас?
– поинтересовалась Родмила.

– Да вот думаю, не прикорнуть ли мне на удобном, каменном бережочке часок?

– Не прикорнуть, - ответил ему Ян, протягивая руку.

Сеслав воспользовался помощью и поднялся.

– Нам пора двигаться дальше, - сказала Родмила, поднимая с камня факел и свои мешочки, переправленные на этот берег русалкой.

– А как же Омелла?
– удивился Сеслав.

– Ты видел, что вода смыла чары? Она не сможет двигаться с нами дальше. Для нее испытания закончены. Нас осталось трое и еще три испытания.

Сеслав обернулся назад. На том берегу так и остался сидеть на камне Невзор, а над поверхностью воды мелькала светлая головка и два внимательно следящих за ним глаза.

– Вот значит, как это происходит, - пробормотал парень себе под нос.
– Озерной деве требуется всего несколько минут, чтобы заставить тебя, думать о ней. Когда она в своей стихии, она и, правда, неотразима.

Оставшаяся троица двинулась, вперед клацая зубами от холода. Ян впереди, за ним Родмила и в конце Сеслав. Ноги его заплетались, но на губах играла глуповатая улыбка. Ребята шли, шли, а проход все не кончался и не кончался, только становился уже. Яна начало клонить в сон и он стал задремывать на ходу.

– Эй, дружек, - позвал его кто-то, толи во сне, толи наяву.

Он понял, что заснул на ходу, только когда встрепенулся и открыл глаза. Впереди стояла фигура - тонкая и высокая.

Голова и подол платья тонули во мраке, в свете уже догорающего факела Ян видел только спину. Она светилась белизной, невозможно ярко контрастируя с окутывающей ее тенью. Девушка повела плечами, и не зашнурованное на спине платье стало медленно съезжать вниз. Яну показалось, что вселенная взяла его в оборот и закружила со скоростью света. Он выронил факел и облокотился о стену. Чьи -то мягкие руки приобняли его за плечи, не давая упасть.

– Это не взаправду, это не по-настоящему, - бормотал Ян.

– Правильно, Ян, - шепнули ему на ухо, - подойди к ней и сделай то, что должен.

– Не могу.

– Почему.

– Это слишком личное, а на нас сейчас смотрят сотни глаз.

– Мне прогнать ее?

– Нет, я подойду, но не стану делать того что хочется.

Он приблизился к девушке и резким движением запахнул обнаженную спину. Видение растворилось словно дым.

– Родмила, почему ты сказала, что нас впереди ждут три испытания?

– Уже два, Ян. Подземелье проецирует твои страхи, делая их реальными, осязаемыми. Со стороны они кажутся пустяковыми, но это только со стороны.

– Да, я даже не хочу думать, чего на самом деле боялся Невзор. Ну почему мне не привиделось полчище вооруженных скинхедов или там экзамен по алгебре.

– Потому что их ты боишься меньше чем ее, - ответила ему Родмила.
– Вся соль в том, что всплывает не просто страх, а самый сокровенный, такой в котором ты не в силах никому, признаться. И ты должен побороть его сам.

– Это не справедливо, черт подери!
– возмутился Ян.
– Как я должен был его побороть, если на площади транслируют все происходящее здесь!

– Да, - согласилась с ним Родмила, - но звука то нет, да и картинка, довольно расплывчатая.

– Все равно, это, как говориться, восемнадцать плюс, а на трибунах дети.

– Не стоит обижаться на судьбу, Ян, зато теперь ты точно знаешь, чего боишься больше всего. А подземелье, оно не виновато. Не оно заставляет нас страшиться чего-либо, оно только раскрывает тебе глаза.