Проклятие Эверардов

Еще из своей жизни у Дурслей Эдмунд хорошо усвоил, что прежде, чем пользоваться каким-либо прибором, надо самым тщательным образом изучить инструкцию. Тогда и сам не пострадаешь, и ничего не испортишь. Тетка всегда тщательно контролировала его на первых порах, оставляя наедине с техникой лишь удостоверившись, что племянник все понял и со всем справляется. А Дамблдор притащил ничего не знающего о своих способностях и особенностях потомка фэйри в школу, полную самых разных детей. Еще интересно, не были ли проблемы со здоровьем Дурслей следствием пребывания в их доме совершенно чужого для них ребенка.

Ясно, что дети не всегда могли контролировать свою магию, и волшебник из такой семьи мог просто подсадить кого-то на долги и обязательства. Или превратить обычного Предателя Крови в настоящего вампира. Сколько таких должников образовалось у него за шесть учебных лет? Еще хорошо, что можно было как-то рассчитать возможные последствия и разобраться между собой. Эдмунд не жаждал крови и магии британских магов, он хотел всего лишь жить наконец-то своей собственной жизнью.

В «Ежедневном пророке» появилось напоминание о том, что где-то живет юный волшебник, которому все крупно обязаны. И была анонсирована серия статей о фэйри и их потомках. Похоже, что Люциус Малфой использовал свои связи и начал компанию по информированию общественности, в какой яме они все оказались.

А на следующий день случилось странное.

Эдмунд задремал в кресле у камина, а когда открыл глаза, то увидел, что в кресле напротив сидит мужчина в простой темной мантии. У него были волнистые каштановые волосы до плеч и яркие изумрудные глаза. А лицо очень походило на то, которое Эдмунд теперь видел в зеркале.

– Здравствуй, сын, - спокойно проговорил незнакомец, - мне разрешили встретиться с тобой.

– Это ВЫ?!
– потрясенно спросил Эдмунд.
– Но…

Эдвард Эверард грустно улыбнулся.

– Я же сказал, мне разрешили. Или ты слишком маггл, чтобы понять такие простые вещи? Но дело не в этом.

– А в чем?
– спросил Эдмунд.
– Вы тоже будете меня ругать?

– Тебя-то за что?
– удивился Эдвард.
– А… понятно… Я, пожалуй, лучше расскажу тебе кое о чем важном. О проклятии нашего Рода, разумеется. Мы уже смирились с потерями, но когда родился я, было сделано предсказание. Я мог попытаться вернуть былое величие нашему Роду. И я попытался. Думал о себе, а дело было в тебе. От Судьбы не уйдешь.

– А мама?
– спросил Эдмунд.

– А что «мама»? Она обратилась в аврорат с заявлением об изнасиловании. Хотя сама не возражала. Но дело не в этом. Услышав фамилию Эверард, ее тут же поместили в отдельную защищенную палату. Я провел все расчеты, нельзя было вмешиваться. Каждый шел своим путем. Мы с твоей матерью — к Смерти. А ты — к Испытаниям. Мне было больно осознавать, что ты не будешь ничего знать о своей семье. Единственное, что я мог сделать, это установить возрастную границу для получения наследства. И все получилось. Старый идиот использовал тебя против лича. И теперь тебе должны все маги Британии. Наш Род вернул могущество.

– Я не хотел этого, - ответил Эдмунд.
– И… слишком много народу погибло.

– А это не твоя вина. У магглов есть какое-то оружие, способное выжигать целые города и превращать плодородные земли в пустыню. Ты бы счел разумным использовать его для борьбы с насекомыми? Нет? А этот глупец сделал это… Все жертвы на его совести.

– И что теперь будет?
– спросил Эмунд.

– Все вернется на круги своя, - ответил Эдвард, - держись тех, с кем сейчас общаешься, они тебе не враги.

– Я бы хотел иметь друзей, - вздохнул Эдмунд.

– У правителей друзей не бывает. Если уж подпускаешь кого близко, то возьми с него все возможные обеты, чтобы не ударил в спину. А теперь мне пора.

– Подождите! А как мне открыть родовой дом?
– крикнул Эдмунд.

– А ты еще не догадался?
– спросил Эдвард, медленно тая в воздухе.

Эдмунд очнулся в том же кресле. В комнате было пусто. Неужели это был сон? Или видение? И что они все от него хотят? Впрочем, это и так ясно. Малфой и компания - расплатиться с долгами и, возможно, занять место поблизости от вероятного правителя. Снейп? Тоже отдать долги и… Иметь доступ к редким ингредиентам и рецептам? Это понятно. Еще что-то? Стать необходимым? А ему как теперь жить? Обида накрыла с головой и также быстро схлынула. Эдмунд вспомнил передачу по телевизору, подсмотренную у Дурслей. Речь там шла про Средние Века, было очень интересно слушать про людей того времени. Тетка еще возмущалась, что у детей тогда нормального детства не было. А уж принцев и принцесс начинали дрессировать с колыбели. Тяжелой у них жизнь была. Эдмунд тогда даже посочувствовал. Он хоть в чулане под лестницей мог на время побыть один, а они… Да и объем знаний им полагался нешуточный. А теперь оказалось, что он по рождению был тем самым принцем. И королевство тут было вполне средневековое. А его ничему не учили: ни управлять своим Даром, ни жить с этим Даром среди людей. И даже не предупредили остальных, что рядом с ними, по сути, бомба. Больше всех было жалко Рона. И теперь стала понятной его странная волшебная палочка на первых курсах. Зачем тратить целых семь галлеонов на новую для того, кто, скорее всего, будет едва-едва колдовать? Это потом, когда Рон, получив подпитку, внезапно показал неплохие результаты, для его младшей сестры палочку купили. Могли бы и ему, но, видимо, денег только на одну и было.

Приятель иногда бесил до зубовного скрежета, легко мог подставить, даже предать. Но заслуживал ли он страшной участи? Без Эдмунда он дотянул бы до пятого курса и нашел бы себе какую-нибудь работу, а не лежал бы в изолированной палате в Мунго, куда лишний раз старались не заходить колдомедики. А Гермиона не оплакивала бы свои надежды на блестящее будущее. И, вероятно, была бы мягче и добрее. И все бы у нее было хорошо.

А он сам не сидел бы сейчас в полном раздрае. Он умел бы управлять своим Даром и жил бы так же, как и его предки. А не оказался бы мальчиком из современного мира на средневековом троне. Это в книжках весело, а в реальности страшно. Другие-то чувствовали себя в этом странном мире, как рыба в воде. Он легко может погибнуть, несмотря на всю свою силу. И утянуть за собой всех магов Британии. Прав был отец, не будет у него обычной жизни с простыми радостями, друзьями и тому подобным. Он не Гарри Поттер, он — Эдмунд Эверард.

Осознание этого придало ему сил, он поднялся из кресла, расправил плечи.

– Я Эдмунд Эверард!
– громко проговорил он.
– Потомок древнего Рода! И я буду достойным!

В воздухе сверкнула яркая вспышка, дом слегка тряхнуло. Стена рядом с камином медленно растаяла, открывая проход, в котором вспыхнули магические факелы.

Эдмунд осторожно заглянул в проход. Перед ним был большой зал, чем-то напоминающий такой же в Хогвартсе. Длинный стол со скамьями тут был один. У противоположной стены было возвышение с еще одним небольшим столом, перпендикулярным первому. Над ним был балдахин. Это был настоящий главный зал замка. Видимо тут собиралась вся семья для совместных трапез и праздников. Сейчас, когда от многочисленного Рода остался всего один волшебник, тут было тихо, мрачно и пусто. А когда-то здесь пылали камины, звенели голоса. Музыканты и певцы исполняли старинные баллады. Сколько же тогда в зале помещалось народу? Бывали ли здесь фэйри или пришельцы из обычного мира? Не закроется ли проход, если он войдет в этот зал? Похоже, что нет. Эдмунд чувствовал, что для него древнее жилище его предков безопасно. И он шагнул внутрь.

Подземное обиталище Эверардов было огромным, но жить там обычному человеку было бы сложно. Похоже, что основная жизнь кипела именно в главном зале. Для сна предназначались небольшие комнатушки. Мебели почти не было. То есть, она была, конечно. Лавки, столы, сундуки, кровати. Настоящий трон для Главы Рода и его супруги. Родовой гобелен нашелся в соседнем зале. Огромный, безумно ветвистый. Прочитать большинство имен Эдмунд просто не сумел, но себя нашел. В самом низу.

Тут был настоящий склад сокровищ, произведений искусства, оружия, каких-то непонятных вещей. Растратить свое состояния Эверарды просто не могли, ведь любой дар возвращался к ним сторицей. А ведь и они сами были, судя по всему, искусными артефакторами и мастерами. Портретов Эдмунд не обнаружил. То ли они были в каком-то месте, до которого он не дошел, то ли его предки не хотели оставлять потомкам свои изображения. В любом случае жить в огромном и мрачном подземном замке Эдмунд не хотел. Его вполне устраивал небольшой дом на поверхности. Вполне возможно, что его и построил кто-то вроде его отца, которому было тоскливо и одиноко в этом странном месте.

Эдмунд вернулся в гостиную. Посещать жилище предков стоило, там было очень много интересного, но вот обитать там постоянно он не собирался. Да и пускать туда кого-то тоже. Хорошо бы вернуть стену на место.

И стоило ему это пожелать, как гостиная тут же приняла привычный вид, и никто бы не догадался, что находится, по сути, в прихожей настоящего дома.

Эдмунд улыбнулся. И если бы он в этот момент смотрел в зеркало, то заметил бы и странное выражение собственных глаз, и нечеловеческую ухмылку.