Проклятие факультета драконов. Книга вторая

Подруга, судя по расслабленной позе, тоже холода не чувствует, но упорно продолжает делать вид, что Тайрон интересует ее не больше остальных кандидатов в женихи. По крайней мере, при посторонних. Вроде как, более тесные отношения возможны только после официальной помолвки, которая еще не состоялась. И я бы даже поверила в убедительные речи, что у них ничего не сдвинулось с мертвой точки, но своими глазами видела, что сдвинулось. Еще как! Стоило один раз вернуться в комнату раньше обычного, и вуаля! Как бы Ютара не старалась, убедить меня, что язык Хэрибара оказался в ее красивом рту совершенно случайно, ей это не удалось. Зато удалось заставить меня клятвенно пообещать хранить их тайну, или, говоря моими словами: держать язык за зубами. В отличие от некоторых…

– Веллингер, – наконец, заметил меня блондин, – как все прошло?

– Не очень, – с трудом сохранила серьезное выражение лица. – С Красноречивым Бартольдом нам придется проститься. Только морковку можно оставить.

– Нет, только не Барти! – сокрушенно воскликнул Хэрибар, вскинув руки к небу. Натурально-то как! – Скажи, что ты шутишь, Ри? Я так привязался к нему…

– Мы все, Тай. Мы все… – ван дер Раммад не сдержал веселый смешок, и как бы между прочим, исключительно по-дружески, закинул руку мне на плечо, осторожно притянув к себе. – Извини, Ри, кофту я уже отдал.

– Я еще не успела замерзнуть, – смутилась, но сопротивляться не стала. Здесь, действительно, холодно. Теперь и неловко, так что пора бы вернуться к основной теме беседы: – Еще, кстати, надо занавески в кабинете мадам Битрут починить, и успокоить всех адепток, которых напугал моровой вормат.

– Могу помочь с занавесками, – в Ютаре я даже не сомневалась.

– А мы с Кайратом и Хамом займемся пугливыми дамами, – не стал дожидаться ответа блондин. – Если пойдем втроем, управимся за час.

По глазам вижу, принцессе эта идея совсем не по душе, но я ее не осуждаю. Еще бы! Отправлять в башню молоденьких смешливых бытовушек трех самых желанных драконов потока — один из которых, к слову, ее будущий жених — немного волнительно. Но, похоже, не так волнительно, как прилюдно выказать свои чувства на этот счет.

– Тай, послушай, – неужели, не выдержит? – Может быть…

Но закончить фразу Юта не успела, потому что дверь позади тихо скрипнула, а буквально через секунду раздался строгий голос мэтра:

– Кофты снять, волосы убрать, построиться в шеренгу.

Арье прошагал мимо, даже не глянув в нашу сторону, молча скрутил косу в тугой пучок на затылке и одернул тонкую черную майку, скрыв пояс мягких штанов в цвет.

– Кофты-то зачем снимать? – поинтересовался Хамфри, поморщившись.

– Чтобы мы тут околели к концу занятия! – и поскольку тихое возмущение Марты было вполне обоснованно, мы, не сговариваясь, приступили к выполнению третьей части задания, молчаливо игнорируя первые две.

– Вы не замерзнете, Бирхоф, обещаю, – сухо бросил Арье и, в подтверждение своих слов, выразительно указал взглядом на свои ноги. Босые. – Скорее сгорите.

Он собирался добавить что-то еще, но кое-кто соизволил явиться на занятие после мэтра. А опоздавших на этих занятиях, как нам известно, не жалуют.

– И сейчас вы сами в этом убедитесь... – Ноа протяжно хмыкнул, провожая недовльным взглядом невозмутимую аристократку, а как только она добралась до места, пригласил-таки ее на импровизированную сцену: – Адептка Экхард, три шага вперед!

Брюнетка шумно выдохнула, поморщившись, и нехотя вышла из шеренги, наградив Ноа укоризненным взглядом. Но мэтра это ничуть не смутило. Поток воздуха, выбравшийся из его смуглых ладоней, подхватил девицу и отодвинул в сторону, как раз в то место, куда через миг решительно устремился потрескивающией фаербол. Флегматичный взмах изящной руки, безразличный взгляд, и огненный шар застыл на месте, чтобы спустя мгновение осыпаться горсткой пепла в полуметре от ног способной ученицы.

– Насколько я помню, скорость моей реакции вы уже проверяли, мэтр Арье, – равнодушно протянула Мили. – Есть что-нибудь поинтереснее?

– Размяться не хотите, для начала? – Ноа вскинул бровь, вопросительно глянув на Экхард, а та в ответ притворно зевнула, любезно прикрыв рот. Что, собственно и спровоцировало незамедлительную реакцию мужчины: – Одна малейшая ошибка — минус балл, три ошибки — отстранение от занятий на месяц, пять ошибок — промежуточная аттестация в присутствии ректора и декана Боевого факультета. А теперь повторяй за мной.

Уточнить, готова ли она к предстоящему испытанию, он не удосужился, а я глазом не успела моргнуть, как в Экхард полетели три больших фаербола и еще пять размером поменьше. Снаряды двигались по идеальным спиралям, ловко выстраиваясь в затейливые узоры, с такой скоростью, что для достижения обозначенной цели хватило бы секунд трех, но Мили проделала с ними тот же трюк, что и с первым, а затем, недолго думая, запустила в мэтра такую же пламенную композицию. Один в один.

Умело разобравшись с ответной атакой, Ноа широко развел руки, чтобы явить нам танцующее пламя, вырвавшееся прямо из каменного пола. Одно короткое движение и алые языки сложились в массивную фигуру, второе — и существо угрожающе вскинуло вверх массивные огненные кулаки, двинувшись на аристократку. Не могу не отметить, потрясающе безмятежно наблюдавщую за представлением. Возможно, причина такого подчеркнутого равнодушия таилась в том, что сотворить подобного пламенного монстра труда ей не составило. Талантливая дама, что тут скажешь?

Завораживающая схватка огненных великанов, увы, продлилась совсем недолго, зато началась новая — между Арье и Экхард. Сегодня мэтр решил испытать брюнетку на точность, скорость и внимательность, а заодно, похоже, выяснить границы ее способностей. Столпы огня, которые демонстрировал мэтр становились все выше и мощнее, но те, что создавала Мили, не уступали ни на толику. А между делом она еще успевала отбиваться от проворных снарядов и запускать ответные. Честно говоря, ума не приложу, как.

– Неплохо, – наконец, хмыкнул Арье, смахнув капли пота со лба, и неспешно стянул уже влажную майку. Поводил крутыми плечами, размял шею парой резких движений и отдал короткий приказ: – Пять шагов назад, все. Быстро.

Скорее всего, остальные тоже заметили странные ярко-красные искры в раскосых глазах мэтра. Или обратили внимание на проступившие под смуглой кожей мышцы напряженных рук. А может быть уловили судорожно подрагивающую жилку на мощной шее. Не знаю, что конкретно послужило столь слаженным действиям, очевидно одно — ослушаться никто не посмел. И через пару секунд из пола вырвался столп огня такой силы, что мы дружно отскочили еще на несколько шагов, прямо к парапету. Еще и спинами вжались в уже не такой прохладный камень, чтоб наверняка. Хотелось бы дальше, но некуда.