Проклятие факультета драконов. Книга вторая

А огненная колонна тем временем изящно закрутилась в тугой полыхающий жгут и рванула выше, рассекая облака. Замерла на миг, завораживающе переливаясь всеми оттенками красного, и взорвалась алым фейрверком, осыпавшись огненными искрами ровно в то место, откуда она выбралась. Арье, не долго думая, запустил легкий поток воздуха и смахнул пепел с пола, позволив нам без труда рассмотреть выжженный на камне символ огня. С ума сойти! Вот это я понимаю фаер-шоу!

– Повтори, – коротко бросил он, даже не глянув на Экхард, и скрестил руки на груди.

Судя по виду, мэтр был уверен, что такой уровень мастерства Мили неподвластен, да и никто из присутствующих в этом не сомневался. А зря. Экхард повторила. Все. До мелочей. С одной лишь разницей — на камне под ее огненным столпом красовались инициалы аристократки, дополненные замысловатыми вензелями. Невероятно! Она по ночам учебники по стихийке штудирует, что ли?

Стоило ей закончить, Ноа нахмурился и в пару шагов преодолел разделяющее их расстояние. Мэтр нахально схватил девицу за затылок, всматриваясь в глаза, но вряд ли успел что-то там разглядеть, потому что сильнейший поток воздуха отбросил Арье метра на три, не меньше, а следом девица запустила аквабол, который с характерным звуком впечатался в обнаженную грудь оторопелого мужчины.

– Вы, кажется, забыли где находитесь, мэтр, – сквозь зубы процедила Мили, сверкнув потемневшими глазами. – Еще задания будут?

– Достаточно. Становись к остальным. – Ноа проводил задумчивым взглядом гордо вышагивающую брюнетку, тряхнул головой, и продолжил, расправив плечи: – Сегодня работаем в парах. Фаерболы разного диаметра, пламенные столпы, направленные потоки огня.

– Составишь компанию, Ри? – шепнул принц, сжав мою прохладную ладонь своей, горячей. – Потренируемся перед занятием у Вилдхарта, у нас по плану сколопендры, а они…

– Делитесь самостоятельно, по уровню способностей. – повысил тон Арье, вперившись взглядом в наш скромный дуэт. Что это с ним?.. – Веллингер в паре со мной. У остальных минута.

– Если Веллингер с вами, кто-то останется без пары, мэтр, – не растерялся Кайрат.

– Вы в состоянии найти себе другую компанию, ван дер Раммад, – какие-то новые стальные нотки появились в голосе ревингемца. – На вашу удачу, конкретно в этом случае, третий не лишний.

Все почему-то замолчали, а Ноа продолжал смотреть в черные глаза наследника, не мигая. Принц не отставал, отвечал ему не менее тяжелым взглядом. Еще и лукаво ухмылялся, не выпуская мою ладонь. Да что происходит?

– Справимся без дополнительной тренировки, Ри, нам не привыкать, – наконец, нарушил звенящую тишину Кай, и чуть помедлив, отнял руку. Правда, сразу после этого, чересчур уж нежно заправил прядь моих волос за ухо. – Будь осторожна, хорошо?

– Ты когда от тварей ее защищаешь, такой же милый? – вскинула бровь Ютара.

– Всегда, – принц пожал плечами, мол, как иначе? А я смущенно отвела глаза.

Потому что это чистейшая правда. Только озвучивать это при всех, было не обязательно. Мили его ответ, явно, не понравился. Да и мэтру, похоже, тоже. Или показалось?..

Глава 23

Мэтр оказался прав. Жар от полыхающих снарядов был такой, что снежинки любезно таяли еще в небе, не успевая добраться до наших, разгоряченных молодостью и огненными столпами, голов. После первых пяти минут занятия, я и думать забыла о теплой кофте. Через четверть часа, с тоской поглядывала на влажную нательную майку, которая то и дело прилипала к коже. А чуть позже, уже завистливо, на обнаженных по пояс парней. Счастливчики. Я бы тоже с удовольствием избавилась от лишней одежды, сковывающей движения, но увы. Руки затекли так, что даже если бы я наплевала на нормы приличия и решила продемонстрировать всем нижнее белье — не справилась бы. Сил совсем не осталось.

Откуда-то сбоку раздался раскатистый смех, и я невольно обернулась, чтобы в очередной раз убедиться, что Хамфри, Экхард и ван дер Раммад неплохо проводят время. Мне бы, наверное, тоже было бы куда веселее меряться силами с Хэрибаром, или поучаствовать в шуточной дуэли с принцессой, создав коренастых пламенных коротышек, но вишневые глаза пристально следили за каждым моим движением. А их хозяин развлекаться, очевидно, не намерен. К сожалению.

– Заканчивай с фаерболами, Веллингер, – недовольно бросил Арье, проследив направление моего взгляда. – Еще раз столпы. По нарастающей

– М-хм, сейчас, – сокрушенно выдохнула, откинув со лба прядь прилипших волос, и встряхнула затекшие пальцы.

– Перестань, Хам, умоляю! – давясь от хохота выпалила Ютара, и я снова покосилась на друзей. У них там огненные мухи вальсируют? Серьезно?

– Не отвлекайся, Алария. – Ноа тут же одернул меня и кивнул в сторону пустующего каменного пола, откуда уже должны бы выбираться языки пламени: – Если хочешь добиться успеха, надо усердно трудиться. И не тратить время на глупые бесполезные выходки.

– Иногда и подурачиться можно, – тихо проворчала в ответ, поводив плечами. – Жить становится немного веселее.

– Ярая сторонница соблюдать правила хочет подурачиться? – он даже не попытался скрыть насмешку в голосе. – Ты, должно быть, шутишь, Веллингер.

Отвечать я не стала. И бровью не повела. Молча вскинула ладони, сделав вид, что не расслышала, и приступила к выполнению задания. Тот инцидент с непрошенным поцелуем я тактично игнорировала, делая вид, что ничего из ряда вон выходящего не произошло. Да и Арье, в целом, вел себя так, будто я рядовая ученца. Смотрел, разве что, чересчур пронзительно. Изредка вставлял фразочки, вроде этой, намекая, что все помнит, или подходил слишком близко, когда мы оставались наедине. Но ни разу не дотронулся до меня. Что, безусловно, радовало. А вот огненные столпы, что никак не хотели подниматься выше трех метров, напротив, огорчали.

– Помочь? – тихий шепот раздался прямо над ухом, вынудив меня резко дернуться в сторону, на пару с огненным лучом, который тут же потух. Да что ж такое!

– Не мешать, – процедила я, гневно сверкнув глазами. – Как обычно, мэтр.

– Тебе не надоел этот фарс, Ри? – не скрывая насмешки.

– Ты сейчас решил об это поговорить? – недовольно.

– Обстановка недостаточно интимная? – на что он рассчитывает интересно? – Или боишься, что кто-то услышит?

– Просто не хочу тратить время на глупости, – напомнила Ноа о его же словах.

Но вместо того, чтобы ответить, он покачал головой, нахально ухмыльнувшись, и громко сообщил присутствующим, что занятие окончено. Для всех, кроме меня. Чтоб его! Вообще терпения нет, что ли?

– Это не глупости, Ри. – Арье встал передо мной, буквально в полуметре, и заложил руки за спину. Видимо, подождать, когда все уйдут, он не в силах. – До конца семестра не так много времени. Чем быстрее мы обо всем поговорим, тем продуктивнее будут проходить занятия.

– Это ни к чему, мэтр, – отошла подальше от полуобнаженного мужчины. – Благодарю за предложение.