Проклятие на наши головы

– Серая сойка, – определил Фрид.

– Пересмешница?

– Она самая.

– У вас что-то случилось? – в гостиную заглянул Леон.

– Принеси воды, полотенце и коробку, – попросил Фрид.

– Секунду.

Птица была чем-то здорово потрепана. Она едва шевелила крыльями, вяло открывая клюв, и не пыталась вырваться. Перья казались тусклыми и взлохмаченными. Мик на все подозрения отвечал гордым молчанием, а потом мы расслышали тихий стук в окно. Я бросилась открывать и увидела костяную макушку Мелкого. Скелет положил на подоконник перо, поклонился и скрылся в зарослях. Сопоставив то, что пришло от кьюра, я констатировала:

– Мелкий нашел птицу в кустах, в той части сада, за которую они взялись сегодня. Потом явился Мик и решил отнести ее нам.

– Бедолага, – вздохнул Фрид.

– Что с ней могло случиться?

– Понятия не имею. Я не специалист в орнитологии, но на первый взгляд не видно ни переломов, ни травм. Крылья целы, хоть в них и недостает перьев.

– Может, нужны лекарства? – предложил Леон, выставляя на диван коробку и плошку воды. – Я могу спросить у господина Манна.

– Увы, для птиц у меня ничего не найдется, – развел руками тот, бесшумно возникнув на пороге гостиной. – А давать человеческие не рискну. Это ведь даже не кот или собака.

– В Свишене есть зверолекарь? – посмотрел на меня фон Штар.

– Есть, – я кивнула. – И даже одна их моих бабушек – зверолекарь. Вот только она сейчас не в городе, а лечебница уже закрыта.

– Тогда мы поедем туда завтра утром. Надеюсь, до утра птица доживет.

Леон помог сделать в коробке дыры для дыхания. Фрид попытался предложить сойке воду, но то никак на нее не отреагировала. Тогда он просто свернул в несколько слоев полотенце и, уложив на него птицу, накрыл коробку крышкой. Я наблюдала за ним с легкой улыбкой. То, как мужчина заботился о слабом существе, говорило о многом. Без просьб, без сомнений, он просто решил помочь попавшей в беду птице. У тебя доброе сердце, Фрид фон Штар.

– Устроим ее на кухне, – предложил Леон. – Там тепло и нет сквозняков.

– Разбуди меня завтра пораньше, – кивнул Фрид. – Если все будет хорошо, свозим к зверолекарю еще до завтрака.

Ингер ушел. Фон Штар пожелал мне доброй ночи и шагнул к лестнице. Но я придержала его за локоть. Внимательно вгляделась в лицо мужчины, потом подхватила Мика под упитанные бока и сунула ему в руки. Фрид машинально прижал кота к себе.

– Пусть он поспит с тобой, – пояснила я. – Если вдруг снова случится кошмар, позовет меня. Да и вообще, с котом лучше спится.

Мик замурчал, довольно щурясь. Фон Штар растерянно моргнул, но все же не стал спорить.

– Спасибо, – пробормотал он. – Хотя я искренне надеюсь, что твоя помощь не понадобится.

– Я тоже на это надеюсь, – сказала тихо. – Доброй ночи, Фрид.

К нашему общему облегчению, птица ночь пережила. Выглядела она наутро так же погано, как и раньше, но хотя бы дышала и пыталась раскрыть клюв. Быстро съев приготовленный Леоном бутерброд, Фрид решил, что нужно ехать. Я, героически проснувшись аж в восемь утра, конечно же отправилась с ним. Кто-то ведь должен был показывать дорогу, верно?

Лечебниц для животных в Свишене было несколько. Я велела Фриду ехать туда, где работала бабушка и куда я сама ходила со своим котом. И стоило нам войти в холл, услышала знакомый голос. Увы, не бабулин.

– Ружена, дорогая, неужели что-то с Миком?

Пришлось остановиться и развернуться, навешивая на лицо улыбку.

– Доброе утро. Нет, с Миком все в порядке.

К нам подходила статная брюнетка в светло-зеленом халате зверолекаря. Она внимательно осмотрела нас с Фридом, заметила в его руках коробку, кивнула и открыла дверь ближайшего кабинета. Мне ничего не оставалось, как с обреченным вздохом идти за ней.

Мы попались госпоже Нодрак, хозяйке лечебницы. Она была отличным зверолекарем и хорошей подругой моей тетки, вот только очень уж любила все про всех знать. Сегодня к вечеру все общие знакомые буду в курсе, что Ружена Сторна ходит по лечебницам с каким-то мужчиной. Впрочем, ладно, переживу. А Фрид так уж точно.

– Итак, доброе утро, – поздоровалась госпожа Нодрак, закрывая за нами дверь.

Во взгляде, подаренном моему спутнику, плескалось неприкрытое любопытство. И интерес, заметив который, я ощутила раздражение. За ночь шрамы Фрида еще сильнее побледнели. Он привычно оделся во все черное, будто некромаг, и выглядел во всех отношениях привлекательно.

– Мы с пациентом. – Я поспешила переключить ее внимание и поставила на смотровой стол коробку.

– Давайте посмотрим. – Надо отдать женщине должное, она сразу взялась за дело и натянула перчатки. – Рассказывайте, что случилось.

– Мы нашли ее в кустах вчера вечером. Дождались утра и привезли к вам.

– Так-так. – Госпожа Нодрак сняла крышку и осторожно достала птицу. – Серая сойка.

Из нагрудного кармана халата показалась острая мордочка. Госпожа Нодрак была водницей, а голубая водяная ящерица – ее кьюром. Женщина сунула сойку ящерице под нос и поинтересовалась:

– Ну, что скажешь?

Кьюр задумчиво склонил голову на бок. И как будто бы пожал плечами.

– Да. Мне тоже интересно. Говорите, нашли в кустах?

– Они там просто лежала в зарослях, – подтвердила я. – И Мик тут не при чем.

– Хм, ну да, травм я не вижу. – Женщина поднесла сойку поближе к лампе. По ее пальцам пробежали голубоватые искорки. – Занятно.

– Что с ней? – подал голос Фрид.

Госпожа Нодрак стрельнула в его сторону глазами и вздохнула:

– Выглядит как истощение.

– Истощение? – уточнила я изумленно.

Ведь было, от чего изумиться. Летом, в саду, полном семян и насекомых – как можно дойти до истощения?

– Уже и перья начали сыпаться, – пробормотала госпожа Нодрак. – Очень странно. Здоровая со всех сторон птица. Только выжатая, как лимон. Может, она застряла в какой-то ловушке и долго не могла выбраться?

– Может, – согласилась я.

Заросли в саду и правда походили на одну большую ловушку. Птица могла застрять в колючих кустах и освободиться только тогда, когда мои скелеты стали приводить их в порядок. Тогда понятно, почему ее нашли именно они.

– Ладно, в любом случае ей нужно помочь.

Госпожа Нодрак вернула сойку в коробку. Потом шагнула к шкафу, забитому баночками и флакончиками, покопалась там и достала один, с зеленоватой жидкостью.

– Пять капель на столовую ложку воды. – Она протянула флакон мне. – Поить три раза в день, даже если насильно. Я сейчас покажу, как это делать. Когда начнет есть, кормить вареным яйцом, насекомыми или ягодами. Но если будут вопросы… – Женщина снова глянула на Фрида. – Заходите, я часто бывают тут.