Проклятие на наши головы

– Благодарю, – кивнула я, стараясь, чтобы это не прозвучало резко.

От дальнейших расспросов нас спас седоусый мужчина, явившийся по записи с большим лохматым псом. Нодрак быстро показала, как правильно поить птицу, черканула на бумаге свои рекомендации, и мы сбежали.

Сев в машину, я глянула в окно и вздохнула. Интерес госпожи Нодрак, которая маячила за занавеской в кабинете, ощущался всей кожей. Но что теперь поделать. Разбегаться в разные стороны, делая вид, что мы с мужчиной просто случайные знакомые, было бы глупо. Хотя я посчитала нужным предупредить Фрида.

– Готовься. Скоро о тебе узнают многие. Посыплются приглашения на приемы и ужины.

– Скажу, мне доктор не велит по гостям ходить, – не впечатлился фон Штар. И перевел тему. – Завтра я хочу съездить в Карендорф. Отвезу наши улики знакомому эксперту и попробую найти Луизу Лец в редакции «Столичного листка».

– Поискать в редакции? – удивилась я. – Думаешь, она хранила газету, потому что имела к ней какое-то отношение?

– Я изучил ее вдоль и поперек. И не нашел ничего, что могло бы показаться странным иди подозрительным. Возможно, там было нечто, что казалось важным именно жертве, а для остальных выглядело совершенно обычно. Но стоит проверить и газету. Одна из статей была подписана инициалами «Л. Л».

– Луиза Лец, – без труда догадалась я.

– Я мог бы просто позвонить в редакцию и спросить, но раз уж все равно еду в Карендорф…

– А возьми меня с собой. У меня как раз выходной завтра.

– Взять тебя? – переспросил Фрид. – Проклятие позволит?

– Я не проверяла его на таком большом расстоянии, – призналась четно. – Но на противоположном конце озера оно вело себя вполне прилично.

– Хорошо. Поедем на машине, так будет быстрее и удобнее. Но придется выехать рано. И дорога займет больше времени, чем обычно. Я сейчас так себе водитель. Буду останавливаться, чтобы давать ноге отдых.

– Тогда попросим Леона завернуть нам с собой бутерброды и кофе, – кивнула я.

– Спасибо, – улыбнулся Фрид. И я поняла, что его улыбка потеряла почти всю скованность. – Не думал, что скажу это, но я буду очень рад твоей компании.

ГЛАВА 11

Выезжать мы решили в шесть утра. Я безропотно согласилась на такое извращение, чтобы успеть вернуться в особняк к ночи. Зато отказалась от завтрака и, как только очутилась в машине, уснула. Проспала почти всю дорогу. Из объятий сна вырвал несильный толчок, заставивший открыть глаза.

– Извини, – проговорил Фрид, видя, что я проснулась. – Просто кто-то не умеет нормально обгонять.

Я недовольно глянула на чужую машину, которая втиснулась перед нами, и потянулась. Конечно же, тело не оценило сон сидя. Спина тут же заныла, икры закололо мелкими иголочками.

– Который час? – спросила я.

– Почти половина одиннадцатого. Уже скоро будем в Карендорфе.

– Здорово. И какой у нас план?

– Сначала завтрак. Потом поедем к моему коллеге. А потом попробуем отыскать Луизу Лец.

– Как скажешь, – согласилась я.

Впереди уже показались предместья Карендорфа. С тех пор, как я вернулась в Свишен, в столице бывала от силы пару раз, и последний раз это случилось почти три года назад. Стало интересно посмотреть на город, с которым было связано столько воспоминаний. Карендорф совсем не изменился. Все те же спальные окраины с теснящимися друг к другу коттеджами. Все те же улицы, длинные и прямые. Все те же монументальные здания центра, построенные из темно-серого камня. На одной из площадей слева даже мелькнули шпили главного корпуса моего университета, и я с удовольствием предалась ностальгии. Пока мы не остановились у небольшого ресторанчика.

Завтрак прошел быстро и вполне буднично. Я не захотела расспрашивать Фрида о том, где он жил здесь, какие места любил. Но быстро поняла, где мужчина работал, потому что сразу после ресторана Фрид повез меня не абы куда, а прямиком к Центральном следственному управлению.

Остановившись в переулке рядом с ним, мужчина еле слышно выдохнул и вдруг проговорил:

– Ружена, ты можешь подойти к дежурному и попросить выйти Симона Хаймера?

– Это следователь?

– Эксперт. Я звонил ему вчера и предупредил, поэтому он не удивится.

– Не хочешь идти внутрь? – нахмурилась я.

Мужчина немного помолчал, но все же кивнул.

– Все будут подходить, расспрашивать. А у нас слишком мало времени, чтобы тратить его на пустые разговоры.

Насчет времени я бы поспорила, но настаивать не стала. В конце концов, человеку после долгой болезни чужое внимание может показаться просто-напросто неуютным. Поэтому без лишних вопросов вышла и сделала то, чего хотел Фрид. Обратилась к дежурному и попросила его позвонить нужному эксперту.

Симон Хаймер оказался невысоким рыжеволосым мужчиной неопределенного возраста. Завидев меня, он с любопытством прищурился, а я, представившись, попросила его пройти со мной в машину. Хаймер согласился. Но явно не ожидал увидеть там фон Штара.

– Фрид? – изумился он, зависнув над задним сиденьем.

– Привет, Симон, – немного хрипло проговорил тот.

– Дружище. – Лицо Хаймера озарила улыбка. Он наконец сел нормально и захлопнул дверь. – Как я рад тебя видеть. Не думал даже, что ты сам приедешь. Мы считали… – Мужчина запнулся.

– Что я еще долго не встану с кровати? – хмыкнул фон Штар беззлобно.

– Вроде того, – не стал отпираться Хаймер. – Почему ты не зашел? Все были бы рады тебя видеть.

– Вот поэтому и не зашел. Извини, я пока не в состоянии это выдержать. Слишком… сложно.

– Понимаю. Но ты все равно молодец, что приехал.

В улыбке Фрида на секунду показалась горечь. Хотя он быстро справился с собой. А я сидела, делая вид, что меня тут вообще нет. Слишком уж сильно распирало от вопросов. Следователь аж Центрального управления, которого явно любили и ценили на работе. Что же с ним такое случилось, что чуть не поставило крест не только на карьере, но и на жизни?

– Вообще-то мы по делу, – сказал мужчина.

– Мя! – вякнул с заднего сидения Мик.

Хаймер вздрогнул. Кот сливался с черной обивкой, и эксперт, видимо, просто не заметил его, когда садился. А сейчас разглядел и странно посмотрел на меня.

– Это же кьюр! Ваш?

– Мой, – подтвердила спокойно. – Я некромаг.

– Вот как. – Он покосился на Фрида. – Понятно.

– Ружена, достань пакеты, пожалуйста, – поторопил тот.

– Точно, – спохватилась я. – Сейчас.

Достав из бардачка то, что насобирала в расселине, я протянула это Хаймеру. В Свишене Фрид еще раз проверил улики и подписал конверты, однако посчитал нужным пояснить: