Проклятие нефритовой чаши

Он протянул книгу Полине.

– Я немного внимательнее посмотрел на оставленные профессором пометки. Отмеченный галочкой текст, вероятно, отвлекающий. А основной - значительно более скромный. Вы не могли бы посмотреть на этот символ. Может вам он знаком?

Женщина взяла книгу и поднесла ее к горящей лампе. После некоторого молчания, женщина вернула книгу детективу и, молча, направилась к книжной полке. Она открыла стеклянную дверцу и начала быстро просматривать корешки книг. Найдя нужную, она вытащила ее и протянула Венедикт.

– Папа на древнекитайском языке написал название этой книги. Для чего он это сделал, я не знаю.

– Примечательно знаете что? Этот иероглиф, который Алексей Михайлович сделал заранее. Ведь мы с вами не видели, чтобы он при нас его исполнял?

– Нет, папа. Профессор только поставил галочку. Он просто привлек наше внимание к этой странице.

Венедикт взял книгу у Полины, повертел, пытаясь разгадать поставленную Романовским загадку. Но уже через мгновение он взял книгу за обложки, перевернул ее и потряс. На пол, описывая круги опустился листок бумаги. Александра подскочила к листку, схватила его и взглянув в текст, протянула его женщине.

– Полина, это какая-то записка, написанная тебе.

Полина схватила лист и пробежал глазами по тексту.

– Эту записку мне написал папа. С вашего разрешения я прочитаю ее.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

Прочитав записку, женщина на несколько мгновений задумалась, а потом решительно протянула ее детективу.

Венедикт раскрыл сложенный пополам лист и увидел текст, написанный мелким красивым почерком. Струкачев взглянул на грустно стоящую женщину и углубился в текст:

"Дорогая моя доченька Полиночка, боюсь, что мои слова причинят тебе боль. Ты ученый и я надеюсь, что ты поймешь меня и не будешь осуждать. Как ты знаешь, я всю свою жизнь занимался поисками нефритовой чаши. И вот наконец я получил сведения о ее местоположении. Надеюсь, что эти сведения верны. Я отправляюсь за артефактом, о котором я мечтал большую часть своей жизни.

Если через неделю я не вернусь домой, тебе придется принять нелегкое решение - как тебе поступить. Если ты отправишься за чашей, тебе придется много пережить. Сейчас у меня нет выбора. Я дошел до той черты, когда мне придется начать действовать.

Открой атлас, который ты найдешь в шкафу, на странице 243. Там ты найдешь мою пометку.

Целую тебя, любящий тебя папа".

Венедикт протянул записку Полине и участливо взглянул ей в лицо.

– Полина Алексеевна, вы как себя чувствуете?

– Спасибо. Вполне сносно. Во всяком случае у меня затеплилась надежда, что мой бедный папа жив. Давайте посмотрим атлас и начнем действовать.

Венедикт, найдя нужную страницу, легко нашел едва заметную точку на карте. Но найденная информация мало, что прояснила. Точка находилась где-то посреди Индийского океана. Глубина в том месте было несколько километров, и достичь там дна было просто нереально. Венедикт был обескуражен полученной информацией. Он растерянно оглядел притихших Полину и Александру.

– Странно все это. Он не может находиться в этой точке. Если это местонахождение чаши, нам это мало поможет. С такой глубины мы ее никогда не достаем. Нет, здесь заключена какая-то другая информация.

Венедикт задумчиво заходил по кабинету, обдумывая полученную информацию.

– Александра, у тебя есть идея по разгадке этой загадки?
– Венедикт неожиданно остановился и вопросительно посмотрел на дочь.

– У меня нет никаких вариантов, - расстроено произнесла Александра, добросовестно стараясь найти разгадку.

– А если подумать, как следует, - продолжал настаивать Венедикт. Ну-ка, подумай. Алексей Михайлович указал нам точку на карте. А положение...

– Я поняла, поняла! Положение точки в пространстве определяется координатами.

– То есть, папа указал нам два числа, - встряла в разговор Полина.
– И этими двумя числами он указывает нам совсем другое место.

– Я думаю, что на этот раз мы с вами не ошибаемся. Осталось только найти это место. Что это может быть?

– Книжные полки, - Александра от нетерпения даже подскочила и начала осматриваться. Но какого была ее разочарование, когда она увидела, что все стены были заставлены книжными шкафами. Придется потратить немало времени на поиски нужной книги.

– Но это может быть и паркет, - робко предложила Полина.

– Вы правы обе. У нас несколько вариантов вырисовывается. Придется попробовать все. У кого будут обоснованные предложения по стороне света, в которой нужно посмотреть?

– Я думаю, что нужно посмотреть с южной стороны, потому что океан находится в южном полушарии, - Александра вопросительно взглянула на отца.

– Тогда не будем терять времени. Девушки, вы посмотрите в книгах, а я проверю паркет.

На некоторое время в комнате повисла тишина, изредка прерываемая однозначными замечаниями. Но спустя некоторое время, Венедикт поднялся с колен и громко позвал Полину и Александру.

– Что это у тебя?
– Александра с любопытством смотрела на небольшой предмет, который Венедикт держал в руке.

Полина взяла из рук детектива небольшую металлическую коробку. Открыв ее, она увидела плоскую металлическую фигурку. Это была плоская фигурка чудной птицы с большим клювом, достающим почти до самых лап.

– Это старая фигурка, судя по всему, созданная несколько столетий назад, - после нескольких минут рассматривания высказала свое мнение Полина.
– Без лабораторного исследования точнее сказать я не могу.

– Простите, Полина Алексеевна, можно мне рассмотреть фигурку подробнее?

– Пожалуйста, - Полина протянула фигурку.

Венедикт долго крутил фигурку, то, поднося ее к лицу, то, отодвигая.

– Полина Алексеевна, у вас можно попросить увеличительное стекло?

Рассматривая фигурку под увеличительным стеклом, Венедикт взял на столе лист бумаги и карандаш и начал рисовать на нем иероглиф. Нарисовав, протянул Полине.

– Вы можете взглянуть на этот иероглиф и сказать нам, что он означает.

Полина взглянула на лист и удивленно посмотрела на Венедикта.

– Венедикт Игоревич, этот иероглиф означает слово "ведьма".

– Ведьма? Очень интересно. И что же нам хочет сказать профессор?
– детектив ненадолго задумался.

– А у вас есть карта нашего района?

Полина открыла ящик стола и, достав карту, расстелила ее. Венедикт наклонился над картой и начал водить по ней пальцем. Спустя несколько минут, он выпрямился и довольно потер ладони.

– Мне все понятно. Ведьма - это название небольшой реки. Я прошелся по ней и обнаружил, что на ней стоит одна небольшая деревенька. Вот в эту деревеньку я сейчас и отправлюсь.