Проклятие нефритовой чаши

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

Венедикт стоял у окна, любуясь растущими вдоль дорожки цветами, которые весной под руководством Маргариты Николаевны посадила Александра. Начинался вечер, и тьма медленно опускалась на землю. В открытое окно вливался аромат цветов.

В дверь постучали и после вежливого "войдите" в комнату непривычно робко вошла Александра. Венедикт с грустью почувствовал, что сейчас должна произойти непростой разговор с испуганной девочкой. И тема разговора была ему, к сожалению, достаточно хорошо известна.

Девочка подошла к Венедикту и неожиданно прильнула к нему. Смутившись неожиданной ситуацией, мужчина приобнял девочку и так несколько мгновений они стояли неподвижно. Собравшись с духом, он отодвинул ее от себя и внимательно вгляделся в расстроенное и испуганное лицо девочки.

– Саша, ты хочешь мне что-то рассказать? Мне показалось, что в доме Полины Алексеевны с тобой что-то произошло. Я, должен тебе признаться, с нетерпением ждал твоего прихода, чтобы поговорить об этом.

– Папа Веня, со мной, действительно, произошла невероятная история, - сбивчиво, почти шепотом, заговорила Александра.
– Она была настолько невероятной, что я и сама до сих пор не могу понять - это была реальность или мне это только привиделось. Ты не будешь смеяться надо мной, если я тебе расскажу ее?

– Ну что ты! С чего это вдруг я буду смеяться над тобой. Я тебе обещаю, что любую твою историю я восприму совершенно серьезно. В этом ты всегда можешь быть уверена.

– Со мной сегодня произошло нечто непонятное и мне сейчас очень страшно. Когда я была в кустах, разыскивая следы, в какой-то момент передо мной неожиданно появилась змея.

– Змея?
– удивился Венедикт.
– Я, честно говоря, ожидал чего-то другого. Но это не важно. Прошу тебя, продолжай свой рассказ.

– Да, передо мной возникла змея. Она висела перед самым моим лицом на ветке и неожиданно в мой мозг стала поступать информация. Змея даже рот не раскрывала. Только тоненький раздвоенный язычок торчал из ее рта, а я ее почему-то слышала. Ты мне веришь?

– Конечно верю. И что эта змея тебе поведала?

– Она сказала, что я избранная. Что это означает, я не понимаю. Но она сказала, что я должна буду в скором времени стать повелительницей демонов. Она сказала, что у тебя есть перстень, который ты должен передать мне. Именно при помощи него, все демоны будут подчиняться мне. Ты что-нибудь понимаешь в ее словах?

От слов девочки Венедикт побледнел. Несколько секунд он стоял неподвижно, крепко прижимая к себе дочь, чтобы она не смогла увидеть на его лице следы душевных переживаний.

– Не переживай ты так, - справившись с волнением спокойным голосом произнес он.
– Я понимаю, о чем идет речь. Это очень длинная история, которая началась еще три тысячи лет назад. И в произошедшей с тобой истории некоторым образом виноват я. Нам нужно с тобой очень подробно поговорить, чтобы тебе все было понятно. Давай присядем и поговорим.

Он провел девочку к креслу и усадил в него. Сам же взял стул и поставил напротив.

– Мне придется начать свой рассказ с истории появления перстня, который вошел в историю, как перстень царя Соломона, и почему ему подчиняются демоны, - начал рассказывать он, уютно устроившись на стуле.
– Тебе придется набраться терпения, потому что история довольно длинная.

– Я готова тебя выслушать. Это становится даже интересно.

– Сама история, действительно интересная, - горько усмехнулся Венедикт, - а вот финал ее для нас с тобой не очень приятный. Но не переживай. Нас с тобой двое, и мы несомненно справимся с возникшей трудностью. Ты мне веришь?

– Да, я тебе верю. Мы вдвоем справимся с любыми трудностями.

Венедикт ласково улыбнулся девочке и начал рассказывать Александре историю возникновения государства Израиль и роль в ней легендарного царя Соломона. Пришлось ему рассказать историю поиска перстня и как он появился у него. Не удалось ему избежать истории гибели жены и его не родившейся дочери, для которой уже было избранно имя.

– Вот поэтому я так и удивился, когда узнал, что тебя зовут Александрой в ту памятную ночь, когда ты появилась в офисе, - грустно закончил свой рассказ Венедикт.
– Теперь ты знаешь почти все об этой истории. Твоя жизнь сделала вот такой хитрый кульбит и привела тебя к той истории, о которой ты мне рассказала.

Александра широко раскрытыми глазами, забывая иногда даже дышать, смотрела на Венедикта, слушая его занимательный и необычный рассказ. Когда он, закончив рассказ, замолчал, пустым взглядом глядя на темное ночное окно, она шумно вздохнула полной грудью.

– Папа, вот это история! Я словно занимательную книгу прочитала, - восторженно прошептала девочка.
– Но что ты предлагаешь нам делать сейчас?
– уже деловым голосом закончила она.

Венедикт с улыбкой оторвал взгляд от окна и взглянул на дочь. Потом бросил взгляд на часы.

– А теперь я предлагаю нам лечь спать. Уже поздно, а завтра у нас будет тяжелый день.

– А как же перстень?
– напряглась Александра, глядя на Венедикта серьезным взглядом.

– А перстень... Давай мы с тобой просто пассивно подождем развития истории. И мы с тобой будем действовать в соответствии с возникшей ситуацией. Сейчас что-либо предпринимать преждевременно.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

Венедикт лежал в постели, пытаясь заснуть. Но мысли о происходящих событиях настойчиво терзали его мозг, отгоняя прочь сон. А тут еще эта история с Александрой. Вероятно, Шешонок не оставляет своих планов по передаче перстня Соломона кому-нибудь. Надо как-то разрешить этот вопрос раз и на всегда. Но как? Что тут придумать?

Чтобы обмануть мозг, он уже несколько раз вставал с кровати, поправлял постельное белье. Когда и это не помогло, он встал и подошел к окну. За окном было темно, лишь у калитки горела лампочка, с трудом пробиваясь сквозь тьму.

Венедикт перевел взгляд от калитки и к неудовольствию увидел на ели, растущей у окна, ворона. Венедикт с неудовольствием скривился. Опыт свидетельствовал, что появление этой птицы в его жизни почему-то всегда сопровождался событиями, так или иначе связанными с мистикой.

– "Неужели сейчас снова начнется очередная чертовщина?", - с неудовольствием подумал Венедикт.

И в то же мгновение в комнате стало что-то происходить. Венедикт обреченно сел на кровать и стал спокойно ожидать развития событий. В комнату, тускло освещенную ночником у кровати детектива, через стену, словно ее и не было вовсе, спокойно прошел старик. В комнате стало немного светлее и Венедикт ожидаемо узнал в человеке Шешонка.

– Наконец ты явился, Шешонок, - с сарказмом произнес он.
– Я долго ждал тебя, чтобы задать тебе вопрос, который уже несколько дней мучит меня.

– Я знаю, что тебя тревожит, - спокойно проговорил старик, усаживаясь на стуле напротив детектива.

– И что ты скажешь по этому вопросу? Ведь моя нерожденная дочь погибла, как ты знаешь. Может ты заберешь у меня перстень великого царя Соломона? Пусть уж закончится эта история, которая длится уже несколько тысячелетий.

– Знаю, конечно. Но теперь у тебя есть дочь и ее зовут Александрой, как я тебе и говорил в ту ночь, когда ты задумал избавиться от этого великого перстня.