Проклятие нефритовой чаши

– Мда. Может ты и прав. Ну, смотри, Венедикт. Помочь я тебе, конечно, помогу, чем смогу. И сейчас, и потом, само собой. Нужна будет помощь, обращайся в любое время дня и ночи. Нужно будет, Марию мою подключим.

– Спасибо, Антон Павлович за предложение помощи. При нужде воспользуюсь, конечно. Но на первых порах мне нужно, ну, я не знаю, опекунство оформить, или удочерение. Лучше второе, я думаю. Это будет как-то основательнее.

– Понял тебя, Венедикт. Сам понимаешь, тут с кондачка эту задачку мне не решить. Слишком уж необычная она для меня.
– Несколько мгновений трубка красноречиво молчала, лишь слышалось тяжелое с хрипотцой дыхание Верещагина. Венедикт терпеливо ждал, что скажет друг.

– Надо посоветоваться с нужными людьми, - наконец ожила трубка.
– Венедикт, я проконсультируюсь со специалистами и тебе перезвоню. Постараюсь сделать это по-быстрому. Понимаю, в какую непростую ситуацию ты попал.
– собеседник неожиданно повеселел и более бодрым голосом продолжил: - Ну, надо же! Что устроила эта маленькая ведьмочка!
– в голосе Антона Павловича даже послышались нотки восхищения.
– Венедикт, ну вечно к тебе липнет всякая мистическая чепуха. Видно тебе на роду написано такое счастье. Я задачу понял, Венедикт. Узнаю, что-нибудь, сразу же тебе перезвоню.

Удовлетворенный разговором с другом Венедикт, выйдя из кабинета, с удивлением не обнаружил Александру в холле, где оставил ее несколько минут назад. Услышав громкие голоса из комнаты сотрудников, усмехнулся. Александра - весьма общительная девочка. Воспользовавшись случаем, уже отправилась поближе познакомиться с его сотрудником.

Войдя в помещение, Венедикт увидел, что Александра с Алексеем самозабвенно играют в шахматы.

– Веня, ты представляешь, Александра обыгрывает меня в шахматы. Меня, кандидата в мастера спорта!

– Ты, дядя Леша, - кандидат в мастера спорта?
– с ласковой улыбкой, сквозь которую явно сквозило ехидство, удивилась девочка.
– А я-то наивно думала, что играю с новичком. И постоянно поддаюсь тебе.

От такой наглости у Алексея даже челюсть отвисла. Он с возмущением повернулся к другу, ища у него поддержки. Не выдержав комичности ситуации, Венедикт рассмеялся.

– Леша, я тебе давно говорил, что тебе надо подучиться играть в шахматы. А ты мне все не верил. А я тебе, как друг, это ни раз говорил.

– Ну, ты еще будешь меня учить играть в шахматы, - возмутился Алексей.
– Я у тебя сколько раз выигрывал?!

– Кто?! Ты у меня выигрывал? Это когда было-то?
– изумился Венедикт, едва сдерживая рвущийся наружу смех.

– Да я у тебя почти всегда выигрываю!
– раздосадованный Алексей возмущенно вскочил со стула.

– Господа, господа, - Александра встала между мужчинами, - убедительно прошу вас не ссориться по такому пустяку. Вы в конце концов должны признаться сами себе, что я у вас всегда буду выигрывать, - Александра успокаивающе похлопала их по плечам.
– Вам еще нужно немного подучиться этой старинной мудрой игре, - нагло заявила девочка.

Детективы, изумленные словами Александры, замерли и несколько мгновений в офисе стояла напряженная тишина. Очнувшись, друзья переглянулись и от души рассмеялись.

– Александра, ты, конечно наглая девчонка, - с улыбкой произнес Венедикт, - но с тобой весело. Поехали-ка ко мне домой. В городе нам пока делать нечего.

Распрощавшись с Алексеем, Венедикт с Александрой отправились домой.

– Дядя Веня, а что вы решили по поводу меня?
– тоскливо спросила девочка.

Венедикт посмотрел на съежившуюся на пассажирском сиденье Александру, и новая волна непривычной жалости захлестнула его.

– Александра, я недавно позвонил одному знакомому и объяснил ему сложившуюся ситуацию. Результатов пока, конечно, нет, но он обещал оказать помощь.

– И в чем будет заключаться эта помощь?
– тоскливо прошептала она.

– Пока не знаю, - бодрым голосом проговорил Венедикт, похлопав девочку по плечу.

– Мы с тобой скрестим пальцы и будем надеяться на самое благоприятное решение. А пока поживешь у меня.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

1

Через два дня Венедикту позвонил Верещагин.

– Венедикт, приветствую тебя категорически. За мой титанический труд с тебя причитается бутылка коньяка.

– Да не вопрос, - перебил друга Струкачев.
– За этим дело не станет. А что, есть какие-нибудь положительные результаты вашего труда?

– Зачем обижаешь, боярин?
– фыркнул в трубку собеседник.
– Ты к кому обратился? Ты обратился к начальнику отдела полиции, специалисту по решению подобных проблем. А если серьезно, пришлось поднять все свои связи, выйти через них на нужных людей, которые принимают необходимые нам решения. И результат моих усилий следующий - завтра принесешь в отдел опеки документы на удочерение. Какие?
– звони, тебе там все расскажут. И завтра же посети РОНО и предоставь им документы на устройство твоей подопечной в школу. Информацию усвоил?

– Антон Павлович, я вам очень благодарен за помощь. А бутылка коньяка за мной.

– Да, ладно! Я пошутил, Венедикт. Я, следуя твоему нехорошему примеру, постепенно уменьшаю дозы принимаемого внутрь алкоголя, - здоровье, понимаешь начинает подводить.

2

После разговора с Верещагиным Венедикт вышел во двор, где Александра с почтительным видом беседовала о чем-то с соседкой Мариной Андреевной. Увидев вышедшего мужчину, девочка, вежливо извинившись перед соседкой, понеслась ему на встречу.

Подбежав, Александра сложила на груди руки и снизу-вверх с волнением глядела ему в глаза.

– Дядя Веня, тебе твой знакомый звонил?

– Да, Александра. Я сейчас уезжаю в город. Надо будет решить кое-какие вопросы. А ты останешься дома. Пообщайся с Мариной Андреевной. Можешь что-нибудь приготовить на обед. Проверим твои кулинарные способности.

– Ты меня удочеряешь, да?
– требовательно спросила девочка.

– Удочеряю, удочеряю, - смутившись, ответил Венедикт.

– Ура!
– негромко прокричала Александра и, не сдержавшись, прижалась к нему, чем окончательно привела его в замешательство.

Венедикт робко положил руки на плечи девочки, тщетно пытаясь скрыть охватившее его волнение.

На следующий день Венедикт собрал все имеющиеся у него документы, справки с Роно и отдела опеки вместе с Александрой отправился в школу, которую когда-то окончил он.

Венедикт с волнением подходил к школе, с которой у него связано так много воспоминаний - и приятных и не очень. Открыв дверь, замер, вдыхая в себя давно забытые запахи. Александра с удивлением взглянула на него.

– Дядя Веня, что-нибудь случилось? Или ты боишься идти к директору? Может мне одной сходить? Я могу сходить, поговорить. Думаю, мне удастся договориться.

– Нет, Александра, просто нахлынули на меня воспоминания. Ведь в эту школу я когда-то десять лет ходил, грыз гранит учебы. И давай с тобой сейчас договоримся, ты никогда и нигде не будешь использовать свои необычные способности без особой необходимости. А эту необходимость до твоего совершеннолетия буду определять я. Договорились?

– Договорились, - бодро ответила Александра.

– Вот и хорошо. Проходи ты первой. Надеюсь в этой школе ты будешь учиться.

Представившись охраннику на входе, прошел в тихое в этот час фойе.