Проклятие некроманта (сборник)

Сил оставалось не так много, и предложение светлого целителя прозвучало очень некстати.

– Уничтожьте это… это, – жестко повторил магистр. – Вы можете использовать свой артефакт, если необходимо.

Ах да, кольцо. Забрать через изумруд резерв силы – и экзамен в кармане. Вот только сделать этого я не могу!

Провалить экзамен или сойти с ума от Велиаровой памяти? Рука непроизвольно сжалась. Я справлюсь сама. Должна справиться.

Я снова оглядела здоровую тушу зомби. Вот же расстаралась, демон его задери… и как его уничтожить?

Помнится, самое уязвимое место для танатоса – печень, значит, удары я направлю туда. Одного не хватит, так что надо два, а лучше три. Первым, несильным, я ослаблю его защиту. В этот момент зомби потеряет контроль, и пока он не набросился на меня, вторым, основным, я его должна уничтожить. Ну а третьим, если что-то пойдет не так, я его добью.

Хороший план, очень хороший. Вот только сил на три удара у меня не хватит.

И что делать? Мыслей не было, ожидание затянулось. Я растерянно взглянула на Анхайлига, хотя прекрасно понимала, что помочь тот не имеет права. Равнодушный взгляд магистра скользнул по моему лицу и опустился ниже, к поясу, где висел церемониальный нож. Нож? Правильно, только показательное самоубийство и осталось, чтобы смыть позор заваленного экзамена кровью… стоп.

А ведь и впрямь использовать кровавые ритуалы никто вроде бы не запрещал. Существовало и заклинание, которое позволяло увеличивать магическую силу за счет жизненной. Грубое, оно не особо использовалось – все предпочитали более гигиеничные артефакты силы. Но на турнире Савелий очень быстро вернул Джаду боевую форму именно «Силой крови».

Не медля больше, я мысленно воссоздала узор ритуала и рассекла ножом руку. Мгновенная, но знакомая резкая боль.

– Idgmuorset, noidgim Zavahoo, – прошептала я, глядя, как капли крови падают на белый мрамор. – Oacaig vuram Fevotoson!

Плетение заклинания вспыхнуло, и меня охватил жар. На мгновение показалось, словно я попала в водоворот, однако потом все резко изменилось. Дыхание участилось, тело охватила легкая слабость, и в это же время я поняла, что магические силы практически вернулись в норму.

Теперь, пока у меня от все нарастающей усталости не подкосились ноги, надо бить.

Танатос.

Защиты практически нет, неуправляемый зомби взвыл и ринулся ко мне.

Еще танатос.

Третьего не понадобилось.

То, что раньше было медвежьей тушей, теперь бесформенной грудой оседало на мраморный пол.

Я поморщилась и отошла, еле передвигая ноги. Потом еще раз убедилась, что зомби уничтожен, и только после этого разорвала сияющий узор «Силы крови». От перепада энергии сразу закружилась голова, однако дышать стало легче.

– Неплохо, – пробасил магистр Зевс.

– Скорее самонадеянно, – сказал Ясон. – Тень, почему вы не использовали артефакт?

Я улыбнулась, надеясь, что улыбка выглядит не очень вымученной.

– Хотела проверить свои силы, – соврала я.

– Что ж, в любом случае поздравляем со сдачей экзамена, Тень, – произнес архимаг. – Но помните, что гордость и самоуверенность – не всегда хорошие помощники. Сегодня вы были на грани неудачи.

– Спасибо, архимаг Виттор, я это учту. – Я склонила голову и вышла из зала.

Самоуверенность. Гордость. Они не понимают. Знали бы они, если бы они только знали…

Едва закрылась дверь, я устало прислонилась к стене и прикрыла глаза. Демон с ними, главное, все позади.

– Что такое, Тень? – раздался вдруг рядом недовольный голос Савелия. – Чего дуришь? Понимаю, кольцо не ахти какой подарок, об этом я наслышан. Однако оно остается артефактом силы, и использовать его незазорно.

Я открыла глаза и посмотрела на магистра. Он, оказывается, вышел за мной и теперь стоял рядом.

– Не могу. – Я медленно покачала головой.

– С чего бы это?

Я протянула руку. Магистр на мгновение прищурился и быстро оглядел камень.

– Неактивен? Неужели так все плохо?

– Я видела, как во время посвящения с башни Воздуха спрыгнула девушка, которую до этого проклял адепт третьего курса Анхайлиг, – тихо ответила я.

Савелий закашлялся.

– Ты ему об этом говорила?

– Нет, а зачем? – Я пожала плечами. – Думаю, магистр и сам знает.

– Да, пожалуй. – Савелий вздохнул. – В любом случае экзамен прошел, так что не думай об этом. Лучше иди и готовься к следующему. Что там у вас осталось? История?

– Угу. – Я еще больше помрачнела. – Через два дня будет.

– Ну это мелочи. – Он беспечно махнул рукой. – Иди, Тень.

Я кивнула и поплелась к ребятам.

Свой экзамен ребята успешно сдали тем же вечером, и теперь всем нам предстоял только один – история. И лишь теперь я по-настоящему поняла, насколько ее много и как мало у меня осталось времени на подготовку. Даты и события путались в голове и не хотели выстраиваться в единую систему. Следующие два дня зубрежки не очень улучшили мое положение, и в такой же ситуации находились практически все некроманты. Разве что Ари был исключением благодаря своей памяти. Хотя иногда закрадывалось у меня подозрение, что историю он знал задолго до того, как пришел в Академию.

В результате в день экзамена мы пришли в аудиторию с красными от недосыпания глазами, одинаково нервные и почти ничего не соображающие. Немного успокаивало меня только одно – дисциплина была теоретическая, потому присутствия архимага не требовалось.

Мы едва заняли свои места, как в аудиторию зашли Анхайлиг и Савелий, а следом показался еще один магистр-некромант. Его я видела лишь однажды на турнире, и, помнится, Джад тогда сказал, что этот магистр отвечает за второй курс. Правильно, сейчас заранее на всех посмотрит, кто не понравится, того сразу и завалит…

Я мотнула головой, прогоняя панические мысли.

– Здравствуйте, магистр Димитрион, – неожиданно поздоровалась Миранда, с робостью глядя на некроманта.

Тот коротко кивнул девушке и занял свое место, а Савелий в это время быстро раздавал нам экзаменационные тесты. Едва я взглянула на свой, знакомство нового магистра с сокурсницей мгновенно вылетело из головы. Сколько дат! Сколько вопросов! Да я в жизни на них не отвечу!

– На все про все у вас два часа, – сообщил Анхайлиг и поставил на стол большие песочные часы. – Время пошло.