Проклятие некроманта

– Хм, - вопрос стал неожиданностью для Суртаза.
– Источник...

– Это понятно, - нетерпеливо махнул рукой его собеседник.
– Представь, Источника нет... Точнее он есть, но это сложное явление, о котором, если захочешь, мы поговорим позже. Сейчас тебе нужно знать одно: твоя способность восполнять силы напрямую влияет на возможности остальных. Понимаешь, о чем я?

– О том, что сейчас я силы только расходую, - предположил тринадцатый Повелитель.
– Мне они требуются для поддержания формы лича.

– Именно, - кивнул Шид-Аттар, рассеянно поглаживая металлическую поверхность ближайшей коробочки.

– Не знаю, как ты, но я ощущаю легкую... усталость. Магическую, конечно же. А все потому, что мы все связаны общим резервом сил. И когда кто-то использует магию, это так или иначе ощущают все, и эта усталость распределяется - равномерно или нет, этого я не знаю. Но важно, чтобы каждый по возможности восстанавливал наш общий резерв. Потому я и интересуюсь твоими умениями, раз уж ты с нами в одной лодке.

– Раньше было достаточно поесть и выспаться, - Суртаз аккуратно закрыл древнюю книгу.
– А сейчас, получается, осталась только медитация. Но ее эффект у меня всегда был... посредственным.

– Ничего удивительного, - фыркнул третий Повелитель, - признанным мастером медитации среди нас является Сандро. И я так думаю - исключительно из-за собственного занудства. У тебя этого, к счастью, не наблюдается. Но вот что я в тебе вижу, так это выносливость. Ты неплохо терпишь боль, - покосившись на лича, некромант добавил: - То есть, терпел.

– Не понимаю, чем это может помочь.

– Тем, что это наша с тобой общая черта, - Шид-Аттар криво улыбнулся.
– А раз так, то есть смысл проверить, сможешь ли ты восполнять силы тем же образом, каким это делаю я.

– И как же?

– От боли. Своей или чужой.

– Я не могу испытывать боль, - произнес Суртаз. Но, вспомнив свои ощущения во время разрыва связи с Источником, добавил: - По крайней мере, не должен.

– Это досадное обстоятельство, конечно же, иначе мы с тобой стали бы замечательным дуэтом, - съехидничал некромант.
– Но из нас двоих я могу ее почувствовать. И этого будет достаточно, чтобы проверить, подходит тебе такой способ или нет. Конечно, куда интереснее было бы попрактиковаться на ком-то другом, но...
– Шид-Аттар замолчал и развел руками.
– Кстати, как ты относишься к пыткам?

– Я создавал призраков.

– Замечательно, - хмыкнул третий Повелитель.
– Потому что перспектива объяснять тебе, как причинить мне боль... Не особенно радовала, знаешь ли, - с этими словами некромант развернул первый сверток, подвинул остальные и с ногами забрался на плиту рядом с ними.
– Значит, можно сразу перейти к заучиванию заклинаний. Но сначала тебе нужно настроиться...

***

– С костями и плотью совсем плохо, - сообщил Васкаэдр. Он последним подошел к условленному месту встречи у подножия лестницы в пещеру.
– Ничего пригодного не нашел.

– Аналогично, - буркнул Мольтар. Невысокий и хрупкий, он сидел на земле, устало прислонившись к нижней ступеньке, если так можно было назвать огромную каменную глыбу.
– Не знаю, на что рассчитывал Сандро, но у меня такое ощущение, будто это черное пламя сожгло вообще все тела.

– Немного костей есть там, где раньше находился внутренний двор, - с этими словами Селенор указал на россыпь камней.
– Но доставать их...

– эльф скептически поморщился и неопределенно развел руками.

– Проще и надежнее будет наведаться в ближайшее поселение, - вздохнул Дерцкан.
– Значит, с телами разобрались. Артефакты, материалы, ингредиенты?..

– Испорчены или сломаны, - ответил пятый Повелитель.
– Или завалены камнями так, что наверняка будут испорчены или сломаны при попытке их достать.

Седьмой Повелитель перевел взгляд на оставшихся двоих некромантов, но те лишь покачали головами.

– Что ж, - подытожил Селенор, - раз из крепости ничего полезного взять нельзя, пора сообщить об этом Сандро и начинать что-то делать.

– Ага, - хмыкнул Мольтар.
– Тем более, что я наконец-то перестал чувствовать магическое присутствие рядом с долиной. Кто бы это ни был, он уже убрался.

– Кстати, - Васкаэдр замер, будто бы прислушиваясь, - вы ничего не ощущаете?

– Кроме наконец-то воцарившейся тишины в голове?
– саркастически усмехнулся десятый Повелитель, но быстро посерьезнел и поднялся на ноги.
– Хм... Усталость прошла.

– Интересно, с чего бы это вдруг?
– поинтересовался Селенор.

– Видимо, кто-то сейчас занят восстановлением энергии, - предположил Дерцкан.

– Похоже на то, - Мольтар скривил губы в покровительственной улыбке.
– И я даже знаю, кто...

***

– Может, хватит?
– Суртаз взял следующий инструмент, похожий на тонкую зазубренную спицу длиной с ладонь. Острые засечки неприятно царапнули по костям пальцев, и тринадцатый Повелитель поймал себя на мысли, что ему не хочется представлять себя на месте лежавшего перед ним некроманта.

– Не отвлекайся, - процедил сквозь зубы Шид-Аттар. Быстро и неглубоко дыша, он лежал с закрытыми глазами, свесив руку с края плиты.
– Я для кого все это терплю?

Суртаз послушно замолчал и сосредоточился на ощущениях некроманта. Простые чары отголоска, как назвал их Шид-Аттар, лич освоил довольно легко.

– Прости, это... непривычно, - тихо произнес тринадцатый Повелитель.

Некромант в ответ хрипло рассмеялся, а следом - сдавленно застонал, когда спица ввинтилась в сгиб локтя и прошла сквозь сустав. Шид-Аттар предложил начать с левой руки, чтобы обойтись малой болью - достаточной, чтобы Суртаз ее почувствовал без серьезных повреждений для третьего Повелителя.

– Повторяй заклинание... Мысленно, вслух - без разницы, - прошипел некромант.
– Повторяй!

Суртаз уловил отголосок ощущений, притянул его, перенося на себя и чувствуя, будто бы это его левый локоть терзала обжигающая боль. Удерживая это чувство в своем сознании, лич произнес второе заклинание - вслух, так было проще, да и Шид-Аттар мог убедиться, что он все делает правильно.

– Давай заново, - на выдохе пробормотал третий Повелитель. Его левая рука от кончиков пальцев до середины предплечья представляла собой жалкое зрелище - окровавленная, изломанная, покрытая ранами и ожогами. Но Суртаз мимоходом заметил, что ни одной капли крови некроманта не осталось на камне - и плита, и пол под ним были совершенно чисты.
– Похоже, придется переходить на плечо.