Проклятие некроманта

– Верно. И если говорить о риске, то мы сейчас, скорее всего, находимся под основным зданием. Поэтому маловероятно, что сможем подняться наверх отсюда - нас завалит камнями, - согласился первый Повелитель и повернулся к стоявшим рядом Мольтару и Охтару.
– Насколько я понимаю, мое представление о планировке подземных этажей уже давным-давно устарело. А из присутствующих вы были последними правителями. Есть варианты, как можно было бы отдалиться построек крепости под землей?

Десятый Повелитель покосился на одиннадцатого, чье направление взгляда из-за физической слепоты отследить было невозможно. Но магического зрения Охтар не лишился.

– Смотри, не смотри, - усмехнулся он, - но хоть я и знаю о построенных в твое время потайных ходах, а ни разу ими не пользовался. Не нашел. Так что рассказывай, у нас мало времени.

Мольтар горделиво усмехнулся, но под внимательным взглядом Сандро отвел глаза, резко заинтересовавшись каменной крошкой, с шорохом посыпавшейся на пол перед ним.

– Да, поблизости есть один ход, - неохотно признался он, - уводит на юго-запад, выход - за пределами стен, в расселине у подножия гор...

– Не уверен, что мы дойдем до выхода, нам хотя бы вход найти, - сухо произнес Дерцкан, проследив за взглядом сосредоточенно рассматривавшего потолок Васкаэдра. Пятый Повелитель был готов вернуть щит при малейшем признаке начала обвала.

– Вход недалеко, - раздраженно буркнул Мольтар.
– Я доведу.

– А может лучше все-таки расскажешь?
– вкрадчиво поинтересовался Шид-Аттар, с интересом наблюдавший за происходившим.
– Мало ли, вдруг ты... не дойдешь, - обезоруживающе улыбнулся некромант.

Янтарно-желтые глаза десятого Повелителя яростно полыхнули, но его, как и остальных, отвлек Селенор, молча направившийся к двустворчатой двери. Остановившись на расстоянии пары шагов, эльф резко развел руки в стороны, и обе створки с мучительным скрежетом камня о камень открылись наружу.

– А вот теперь, похоже, нам пригодится щит, - негромко произнес четвертый Повелитель, через плечо взглянув на остальных.
– Насколько я могу судить, разрушения пока слабо коснулись этого этажа, но у меня нехорошее ощущение...

– Что это за дрянь на полу?
– Васкаэдр стремительной тенью проскользнул мимо эльфа и присел на корточки, едва ступив за пределы комнаты Источника.
– Выглядит безвредно, но...

– Если тебя это успокоит, она не похожа ни на один из известных мне ядов, - ухмыльнулся Шид-Аттар, едва удостоив взглядом жидкость, заполнившую собой все щели в полу. Некромант беззаботно прошел дальше по коридору, хмыкнул, поддел носком сапога один из камней.
– Либо прошло очень много лет с последнего ремонта, либо эта жидкость разрушает скрепляющий раствор...

– Раз так, то у нас еще меньше времени, чем мы думали, - встревоженно пробормотал Селенор.

***

К тому моменту, когда с потолка комнаты Источника начали падать первые камни, Повелители уже были в пути.

– Этой развилки я не помню, - покачал головой Мольтар, - видимо, подземелье расширяли после меня. Но если мне не изменяет чувство направления, нам сюда, - он указал на один из коридоров, внешне ничем не отличавшийся от другого.

– Он ведет на север, - заметил эльф.
– Ты уверен?

– Да, - кивнул десятый Повелитель, - теперь я уверен. И вход должен быть где-то здесь...

– Очень... точное описание расположения, - криво улыбнулся Васкаэдр, прикинув длину выбранного коридора, - всего-то десяток-другой шагов по прямой.

– Не считая поворотов и развилок, - добавил Шид-Аттар.

– Я как раз вон там одну вижу.

Мольтар, чье выражение лица демонстрировало крайнюю степень терпения и снисхождения к скептически настроенным собратьям, жестом приказал всем остановиться и первым пошел по коридору - медленно, расставив руки в стороны. Расстояние между стенами было небольшим, и кончики пальцев десятого Повелителя касались камней по обе стороны. Спустя десяток шагов некромант остановился и повернулся к стене справа от себя. Поманив к себе остальных Повелителей, он пробежался пальцами по выбранному участку каменной кладки на уровне своих глаз, а затем резко хлопнул по одному из камней, выглядевшему совершенно непримечательно. Тот внезапно провалился в стену, а вслед за ним последовали и другие камни, формируя за возникшей в стене аркой подобие лестницы, уводившей вниз, во тьму.

– Занятно, - в голосе Сандро скользнула нотка удивления, - Охтар, странно, что твое зрение не показало тебе эти чары.

– Ничего странного, - самодовольно хмыкнул Мольтар прежде, чем одиннадцатый Повелитель успел что-либо ответить, - это эльфийская работа. Мне стоило немалых усилий...
– осторожно ступая на ближайший камень, некромант замолчал, - уговорить одного упрямца, чтобы он создал этот вход... и еще несколько... и скрыл их должным образом.

– Эльфийская, говоришь?
– протянул Селенор, внимательно рассматривая камни, формировавшие входную арку.
– На моей памяти среди эльфов Сияющего Источника уже несколько поколений не рождалось одаренных, работающих с камнем...
– подозрительно глядя себе под ноги, четвертый Повелитель зашагал по ступеням последним.
– И маловероятно, что они могли появиться впоследствии.

– А я и не говорил, что помогавший мне был эльфом Сияющего Источника, - судя по раздавшемуся далеко впереди ехидному смешку, десятого Повелителя забавляло недоумение эльфа-некроманта.

– Темный, значит...

Всего два слова, произнесенные не свойственным Селенору тоном, и мрак узкого коридора с низким потолком будто ощерился тысячей ледяных иголок. Темнота Повелителей не смущала, они прекрасно в ней ориентировались, но повисло напряженное молчание, нарушить которое не решился даже Шид-Аттар.

– Если тебя это успокоит, - наконец, произнес Мольтар, - я его убил.

– Я и не беспокоился, - уже более ровно ответил четвертый Повелитель.

– В любом случае, этот проход явно рассчитан на твой рост, - буркнул Васкаэдр.
– Далеко еще идти? Я уже устал горбиться.

– Зато камни на голову не падают, - философски заметил Дерцкан. Во время поисков входа в потайной тоннель некроманты дважды попадали под обвал и наверняка погибли бы, не успевай пятый Повелитель вовремя прикрывать всех магическим щитом.

– Почти пришли, - отозвался Мольтар.
– Осталось только найти...

Низкий потолок над головами некромантов завибрировал, а спустя пару мгновений в коридор, сквозь возникшую в потолке дыру, ворвался поток свежего воздуха.

– Ну или так...
– пожал плечами десятый Повелитель, нехотя возвращаясь к остальным.

– Как хорошо - наконец-то выпрямиться, - блаженно вздохнул Васкаэдр, опуская вскинутую руку и расправляя плечи.

– Не могу не согласиться, - едва заметно улыбнулся шедший за ним Селенор.