Проклятие предтеч

– Его орден, – Коннор мрачно уставился в лист. – “Тамплиер”, “Отец Понимания”, “Бостон”, “Кенуэй” – да все что угодно!

– Давай пытаться, – Хизер написала слова на листе. – Погнали.

Еще пара часов мучений – и фига с маслом. Глаза дико болели от напряжения, а психика требовала пощады. Работать в таком напряженном режиме было уже совсем тяжко. Хизер отложила перо и уставилась на напарника, упрямо проговаривающего каждое слово, что появлялось на бумаге.

– Может, это имя твоей матери? – выдвинула она предположение.

– Да он даже выговорить его был не в состоянии, не то чтоб написать! – в голосе послышалось рычание.

Кажется, эта тема была крайне больным местом, и Хизер наступила на него, будто слон на таракана. Слону – пофиг, таракану – плохо. “Хотя “пофиг” – это уже вряд ли”, – заметила для себя девушка. Но сделать сочувствующую мину не рискнула.

– Я тоже твое имя не могла выговорить, пока не прочла его тут раз сто... Раз сто... Коннор... мы кретины! – Хизер вскочила, опрокинув ящик. Индеец устало посмотрел на нее снизу вверх. – Он твое настоящее имя сколько раз помянул?!

– Ну, не так часто...

Ассасин скомкал и выкинул еще один лист, размашисто вывел на новом свое имя и стал подставлять буквы в различном порядке. Каково же было его изумление, когда появилось слово. Коннор с недоверием, но уже и с нарастающим рвением застрочил пером.

“Разведка адмирала Дэвидсона указала на храм. Агент ганьягэха еженедельно доставляет указания. Рядом активное движение...”

– Обалдеть. Начало положено, принцип понят, – вздох облегчения вырвался из груди девушки. – Мужик, а ведь ты для него действительно что-то значил...

– Я тебя о чем просил? – перо с хрустом переломилось в пальцах.

– Прости. Это я от радости, – Хизер улыбнулась. – Теперь у меня есть надежда.

– У нас есть надежда, – Коннор встал и с хрустом размял спину, – но если у нас не будет ужина, я ее съем и не подавлюсь.

====== В Гнезде ======

– Итак, с чего начнем? – Хизер следила за Коннором, делающим пометки на карте.

– С самого простого. Ближайшей точкой было место, где я раздобыл кольцо, «Руку Предтечи», – палец ткнул в странный значок в виде… он что, так себе яблоки представляет? По виду – задница с листиком. Девушка хихикнула в кулак, за что получила неодобрительный взгляд. – Второе, – палец перекочевал дальше, вверх по карте, – остров Гнездо Галки. Хэйтем… – Коннор внезапно громко сглотнул слюну, – отец упоминал, что на нем может находиться «Плечо Предтеч», если расшифровка верна. Надеюсь, там не ждут сюрпризы вроде тех, что я получил с мечом Кидда.

– Что за сюрпризы? – заинтересовалась Хизер.

– Вроде висения над пропастью на томагавке. – Коннор забрал шляпу, лежавшую на краю стола. – Не с твоими умениями там ошиваться. Вперед, нельзя терять время.

Хизер молча проглотила обиду и справедливый укор, что слышался в голосе Радунхагейду, поднялась со стула и направилась следом. Однако на душе мерзко скребли кошки.

– Все паруса! Отчаливаем! – привычно рявкнул капитан, и Фолкнер эхом повторил команду. Ветер сразу наполнил паруса, и “Аквила” полетела словно на крыльях.

– Куда держим путь на этот раз? – Фолкнер держался за канат, счастливо улыбаясь.

– Гнездо Галки! Живее, ребята, после смерти отоспитесь! – подхлестнул команду капитан и обратился уже к старому моряку: – Что слышал про остров?

– Не самое приятное! Вроде охраняющих его мертвецов. – Роберт почесал в затылке, вспоминая байки.

– Лучше меня знаешь, что бояться надо живых.

Коннор бросил быстрый взгляд на Хизер, упрямо пытающуюся залезть на неприступный и пока никем не занятый канат. Она не забыла, с каким глумлением капитан предложил вчера взобраться на эту адову веревку хотя бы на высоту своего роста, чтобы доказать, как убоги ее «способности».

– Живые там быстро сходят с ума. – Фолкнер заложил руки за спину и окинул взором происходящее на верхней палубе. Увиденное его устроило: работа кипела.

– Значит, ей это не повредит, – фыркнул Коннор и склонил голову, пряча взгляд под треуголкой. – Ногами работай, не руками!

– Идите… к штурвалу, капитан! – Хизер, шлепнувшись на палубу, вновь вскочила и с рычанием кинулась на ненавистный «снаряд». – Вас там давно ждут!

– Прогресс, – оценил Фолкнер. – Еще немного – и ее можно будет принять за благородную даму. Посылает уже изящно и по делу.

– Еще немного – и ее в принципе можно будет принять за даму, – не остался в долгу ассасин. – Прогресс явно зависит от числа касаний задницей палубы.

Коннор с усмешкой достал подзорную трубу и осмотрел горизонт.

Хизер, видимо, решила переупрямить гравитацию: негоже человеку из двадцать первого века уступать какой-то там силе.

– Масса, помноженная на ускорение… – задница болела, руки саднили, – чтоб мне яблоком убиться! – с шипением повисла послушница на ненавистной снасти.

– А ты ногами его захвати, держись и руками по очереди… Ногами толкайся, – проходящий мимо канонир ободряюще хлопнул ее по плечу. – Все получится.

– Э-э… Благодарю, – Хизер ошалело посмотрела вслед немолодому моряку.

Впервые с ней заговорил кто-то из команды. Мелочь, а приятно. Зануда-индеец, конечно, не в восторге будет от ее общения с матросами, но, в конце-то концов, они уже достаточно давно ее видят и могут потерпеть странные вопросы и не менее странное поведение!

Минут через двадцать капитан решил, что стало как-то подозрительно тихо и долго никто не ругается. Оглянувшись, он слегка занервничал и закрутил головой.

– Коннор… – донеслось откуда-то сверху, и ассасин недоверчиво задрал голову: на мачте сидела бледная девица, не вцепившаяся в дерево только что зубами. – Сними меня отсюда… Я высоты боюсь! – подвывая от страха, попросила Хизер.

– Это вот мне сейчас что, радоваться надо? – пробормотал капитан.

– Может, так сбить? – Фолкнер ехидно похлопал рукой по рукояти пистолета.

– Рановато. Кто ей только помог? – задавался вопросом индеец, корректируя курс. – Кстати, Роберт, сейчас ведь начало осени?

– Так точно, кэп. Первый день, – удивился вопросу старый друг. – А что?

– Да так, яблочный сбор скоро, – Радунхагейду вновь задрал голову: – Слезай сама! А то не засчитаю!

– Коннор, я тебе сейчас на голову нагажу, – мрачно донеслось сверху.

– И действительно. Сбор, – фыркнул Фолкнер и, насвистывая, отошел подальше.

Через час сидения наверху послушница вымерзла и отсидела задницу настолько, что была готова спрыгнуть с десятого этажа, а не то что спуститься с мачты. Судорожно вцепившись в дерево, Хизер, ломая ногти, доползла до вантов и еще через полчаса достигла наконец палубы.