Проклятие предтеч

– Кажется, вы таки не ладите, – заметил портной.

– Это ненадолго, – зловеще пообещала Хизер. – Когда-нибудь я его во сне придушу.

– Я бы посоветовал яд, – мужичок был абсолютно серьезен. – Ну, или выйдите за него замуж. Пожалуй, это таки самый хороший способ отомстить.

– Посчитаю за комплимент, – процедила сквозь зубы девушка. – Но я, пожалуй, воспользуюсь подушкой!

Спустя час мытарств Хизер выпала на улицу. Заметив вдалеке знакомую фигуру, девушка, пребывавшая в настроении «убить проклятую тварь», ломанулась через толпу.

– Значит, прибыл месяц назад… Спасибо, Родерик. Вы очень помогли, – донесся до Хизер обрывок разговора. Что-то остановило девушку, и она, напрягая слух, затесалась в толпе, поблизости. Повезло, что рядом был хоть и вонючий, но весьма популярный среди покупателей прилавок с рыбой.

– Да не за что, обращайся. Ты ж мою жену вытащил из того ада, я тебе по гроб должен. Кстати, поговаривают, что на том бриге какая-то шишка приехала, что-то вынюхивала всю дорогу.

– Вот как? – Коннор тяжело вздохнул. – Надо чаще выбираться в город. Вроде бы все поутихло.

– Это после того как ты Ли зашиб? Да уж, навел шороху, до сих пор к некоторым сон не идет, – рассмеялся Родерик. – Ну, бывай. – Он хлопнул индейца по плечу и бодро зашагал прочь, насвистывая легкую задорную мелодию.

– Ну что, уши не отдавили? – поинтересовался Коннор, подойдя Хизер.

– Я тебя ненавижу, ты в курсе? – девушка чихнула – рыба была явно несвежая.

– Конечно. Есть хочешь? – спокойно отреагировал ассасин. – У меня есть новости.

– Только если готовить будешь не ты, – оживилась нахалка. – А кто умер-то?

– Не поверишь – Чарльз Ли. Этим много кто заинтересовался. Учись готовить, женщина, – смешок Коннора спугнул кошку с прилавка.

– Если я начну готовить – тебе придется на мне жениться, – едко ответила Хизер, памятуя о словах портного.

– Кажется, повариху нанять безопаснее. – Коннор указал на дом в конце улицы. – Там неплохой эль. Как насчет рыбы?

Рвотный спазм скрутил желудок девушки.

– Кажется, суши я тоже больше не хочу, – Хизер скривилась, чем доставила немало веселья ассасину.

====== Не то время ======

В таверне было многолюдно, и свободный стол найти было весьма непросто. Зато обслуживание было на высоте: нашлись и эль для Коннора, и чай для Хизер, и жаркое для обоих.

– Интересно, как я тебе деньги отдавать буду? – тоскливо вздохнула девушка, берясь за чашку. Коннор неожиданно выпучил глаза и закашлялся. – Тебе похлопать? – с интересом смотрела на него Хизер.

– Ты меня так ухлопаешь! Еще раз услышу – действительно убью. У вас в мире все такие ненормальные, что могут заставить платить женщину? Тем более ту, которую считают гостьей?! – возмущению не было предела. – Вообще-то с твоей стороны это оскорбление.

– Извини. У нас действительно другие порядки, – смутилась невольная обидчица. – У нас как раз-таки иногда воспринимается как оскорбление, если женщине не дадут оплатить за себя счет – это можно посчитать принижением ее прав или даже домогательством.

– Бредовый век, – Коннор покачал головой и сердито воткнул вилку в кусок ароматного мяса. – Как только вы еще не вымерли.

– У нас и хорошее есть. Например, с медициной существенно лучше. Боюсь представить, как переживают серьезное ранение в этом веке, – Хизер содрогнулась, вспомнив экскурсии в музей, да и на корабле, в закутке судового врача, подтвердились страшные догадки. Ампутации ржавой пилой, обезболивание алкоголем или киянкой, смерть от аппендицита. Волосы дыбом встают не только на голове, но даже на ногах.

– Стиснув зубы.

Видимо, это был предел разговорчивости Коннора, дальнейший ужин прошел в молчании. Только после завершения трапезы ассасин вновь заговорил. Сняв две комнаты в таверне и заказав ванну, он решил проинструктировать Хизер насчет дальнейших действий. Тем более на это было время, пока хозяева таскали воду.

– Смотри, – Коннор позвал девушку к себе и начал приглушенно объяснять: – Прибыл корабль из Англии. На нем, скорее всего, был дознаватель из ордена тамплиеров: этот человек показался подозрительным, и наш друг, любезно поделившийся информацией, разглядел перстень. Скорее всего, тамплиер тут из-за Ли.

– Которого ты пришиб? – уточнила девушка.

– Именно, – кивнул Коннор. – У дознавателя могут быть документы моего отца и ордена. Не исключено, что попытается восстановить базу.

– И что дальше? Мы попробуем его поймать? – Хизер мысленно побилась головой о стену.

– Да. Именно что “мы”. Сама понимаешь, тебе придется идти со мной, – неодобрительно сморщил нос ассасин.

– Ты знаешь, где он? – девушка проследила взглядом за хозяином таверны, несущим ведро. “Что, красавица, мечтала о приключениях? Смотрела фильмы про пиратов? Завидовала Джеку Воробью? Получи, фашист, гранату! Миссия для Джеймса Бонда, а Шона Коннери даже в проекте еще нет”, – мелькнула обреченная мысль в бедовой голове.

– Это мы выясним завтра. Он приметный тип. Не исключено, что он поселился в этом районе, – Коннор бросил быстрый взгляд в мутное окно. – Имя я знаю. Джошеми Литтл.

– Какое редкое имя, – фыркнула Хизер. – Это все?

– Скорее всего, да.

– Тогда я пошла топиться. Блохи погрызли не только тебя, – девушка хихикнула. – Так что теперь полнолуние будет интересным.

Какое же это было необыкновенное, хоть и простое счастье – принадлежащая только тебе бадья с горячей водой. Закатив глаза, Хизер млела. Зуд от грязи и укусов насекомых постепенно уходил в прошлое. Пожалуй, этот момент был небольшим кусочком счастья, примирявшим с создавшейся ситуацией. Нет вони и раздражению! Даешь мир во всем мире!

Горла коснулось что-то очень острое и холодное, вырывая девушку из состояния блаженства. Распахнув глаза, она увидела здоровенного немытого жлоба, с мерзкой улыбкой на пыльной харе пялившегося на ее сиськи. Зубов у урода было немного, да и те гнилые.

– Здрасьте, – брякнула Хизер. – Вы номером ошиблись.

– Молчать, девка!

Лезвие прижалось сильнее. Мысли понеслись вскачь, обрисовывая неприглядное будущее: нелепая смерть предстала в розовом балахоне и манила к себе наманикюренным костлявым пальчиком. Взгляд девушки метнулся к двери, за которой послышались шаги. Легкая надежда, одетая как металлист, отвесила воображаемой смерти тычок локтем.

Дверь распахнулась, и в проеме показалась еще одна харя, странно пучившая глаза.

– Торч, вы все там? – отвлекся любитель сисек, слегка ослабляя давление ножа.

Торч не ответил, а стал медленно заваливаться на сторону, закатывая глаза. Просвистел дротик и вонзился в глазницу второму наемнику. Коротко вскрикнув, тот, падая, слегка царапнул лезвием кожу на шее девушки. Хизер охнула и схватилась за горло, осела в кадке, по подбородок уйдя в воду.

Раздалось шлепанье босых мокрых ног, и над бадьей навис обеспокоенный Коннор.