Проклятие Тессы

Небо затянулось угрюмыми облаками. Пошел дождь. Сэр Тристан начал отдавать приказы:

— Внимание всем! Построение “Стрелой”! Левый и правый фланги, прикрываете тылы.

Тем временем Первый жрец, сэр Матиус Беккер, повернулся к нам.

— Могу ли я с вашего позволения благословить вас именем Света?

Ребята живо закивали головами, уставив на жреца мокрые глазки. Но баф, наложенный на нашу группу Первым жрецом, оказался действительно стоящим.

— Внимание! На вас наложен положительный эффект «Сила света». Все ваши последующие атаки будут наносить дополнительный урон магией света (10 % от исходящего урона). Ваша магическая и физическая сила атаки выросла на 10 %.

Время действия: 60 минут

Я достал из рюкзака новый артефакт “Рог Цернты” и повесил его на пояс. Вместе с групповым бафом Евы «Сила природы», повышающим все характеристики в бою на 10 %, он давал внушительный прирост ко всем боевым показателям.

— Ничего себе артефактик, впечатляет! — воскликнул Гордей.

— Действительно, хороший выбор, Дем, — согласилась с ним Ева.

Я приказал Душе Тауриона распахнуться. Ткани слетели, высвобождая острые лезвия. В голове прозвучал знакомый голос.

[Ну здравствуй, Демион…]

“Прости, немного не до тебя сейчас”, — подумал я, смахивая глазами интерфейс с диалоговыми окнами. На мгновение мне показалось, будто вся армия уставилась на меня. Обстановка в строю накалилась. Сэр Тристан засмеялся громким мелодичным смехом.

— Спокойней, ребята, эта сила в наших руках, — он указал рукой вперед. — Выдвигаемся!

Дальнейшее происходящее, кроме как мясорубкой, сложно было как-то охарактеризовать. Как оказалось, переступи мы видимую границу между Элинвудом и Проклятым лесом, на нас сразу же начали набрасываться мерзкие твари: пауки, вурдалаки и змееподобные василиски. Все они были 30+ уровней, элитного класса, размерами, превосходящими человека в два-три раза. Первой нашей жертвой стал ядовитый паук зеленого цвета.

— Осторожней с ним! Его яд смертельно опасен для человека!

Матвей стянул его на себя умением “Агрессия”. Новый щит помогал ему выдерживать атаки паучьих клыков и удары лапами. За пять предоставленных секунд мы успели скинуться доброй порцией ударов в туловище паука, снизив тем самым его уровень здоровья до желтого. Я с удовольствием подметил, что холод, исходящий от косы, значительно замедлил противника. Мы расправились с ним за два раунда.

Следующей жертвой стал вурдалак 34-го уровня. Такой трюк, как с пауком, у нас не получилось повторить. Одним глухим ударом он сбил Матвея с ног, отбросив на несколько метров в сторону. Матвей ударился об мертвое, обгоревшее дерево, приземлившись в грязь. Ева поспешила лечить его.

Я перехватил инициативу, переводя внимание вурдалака на себя. Двумя режущими ударами косы я значительно смог его замедлить, но за третьим разом я промахнулся. Ответ последовал незамедлительно. Острые, как бритва, когти разодрали мне плечо, врезавшись в плоть. Выскочило уведомление об заражении крови.

— Внимание! Ваша кровь отравлена. Вы медленно умираете.

Урон: 25 здоровья в секунду.

“Этого еще только не хватало”, — подумал я. Стрелы Гордея, поцелившие в голову вурдалака, заставили его взвыть. Воспользовавшись замешательством, Эля выпустила ледяное копье, насквозь прошившее грудную клетку монстра. В один прыжок я преодолел с ним расстояние, резким ударом срезая с плеч башку. Вся группа подняла уровни.

Я подошел к Матвею, подавая ему руку.

— Как ты? Не сильно ушибся?

— Да вроде в норме, треть жизни, правда, потерял. Впредь будем аккуратней, — Матвей поднялся на ноги, а затем указал на мое плечо. — А сам ты как? Кажется, тебя отравили? Давай я сниму дебафы.

— Не стоит утруждаться, нам еще долгий путь предстоит, давайте продолжим движение.

После следующих сражений с двумя пауками и вурдалаком мы наткнулись на змееподобного василиска. Казалось, к такому противнику невозможно было приспособиться. Быстрый, проворный монстр делал резкие броски, бил хвостом и вонзал в наши плоти острый ряд зубов.

— Дем, перехвати его! — после хлесткого удара хвостом Матвей распластался на полу.

— Не могу! Он слишком проворен! — мои попытки попасть по василиску был тщетны. Впрочем это и неудивительно, ведь у нас была разница в десять уровней.

На помощь нам пришла Ева со своим связывающим заклинанием “Необузданный тростник”, которое, признаться, выглядело на порядок внушительней, чем на низких уровнях. Упустить такую возможность никто не хотел. Мы навалились всем скопом: Гордей со своим новым умением “Дождь из стрел”, Эля с огненной глыбой, и я с режущей сталь косой.

Дикие вопли поднялись в лесу. Из пасти василиска полилась кислота.

— Черт! Бежим! — крикнул я, давая знак Матвею поскорей убирать ноги. Но это нам уже не помогло. Василиск начал плеваться кислотой. Нам с Матвеем досталось больше всех: были поражены руки, ноги и разные части тела. Голову Матвея спас латный шлем, поднятый нами ранее в гробнице.

Мы перегруппировались и вновь вступили в схватку. Хоть мы с Матвеем и не были так боеспособны, как прежде, но все же смогли одержать верх над василиском. Победив в нелегком сражении, мы перешли на 27 уровни (а Эля — на 29). Поменявшись с группой паладинов местами, дабы перевести дыхание и залечить свои раны, я наблюдал за ходом сражений. Кругом был полнейший хаос, полчища монстров наступали без устали. Яркие вспышки света мерцали по периметру сражений. Шумы воплей, визгов и боевых криков паладинов доносились отовсюду. Небо окончательно помрачнело, грязь под ногами перемешалась с лужами крови. Тем временем сэр Тристан притормозил, выводя своего коня из гущи сражения.

— Куда нам дальше?

Ева замешкалась, занятая нашим исцелением, и не сразу поняла, что это к ней обращаются.

— Матиус! Поди сюда на секундочку, приведи бойцов в порядок!

Услышав зов командира, Первый жрец направился к нам. Одним амплитудным взмахом руки он смог исцелить всю нашу группу. В том числе и снять все отрицательные эффекты.

Выдохнув, Ева наконец достала флакон. Сориентировавшись в пространстве, она указала путь рукой. Сэр Тристан звонким голосом выкрикнул команду:

— Держим курс на север! — а затем переведя взгляд на нас, добавил: — Так держать, бойцы, вы отлично сражаетесь!

После этих слов мы почувствовали прилив сил. Спустя считанные часы сражений, накопившуюся усталость и преодоление барьера в 30 уровней нам удалось-таки добраться до Логова Проклятого Леса. Сделав привал для своей армии, сэр Тристан подошел к нам.

— Вы — действительно уникальные бойцы. То, что я видел в начале похода, когда вы адаптировались под новых противников, и то, что я видел в последних поединках, — это были две абсолютно разные группы людей. У меня сложилось впечатление, будто с каждым новым убитым противником вы засчитывали себе годы сражений на полях боя. Я не знаю как вам это удается, но я с гордостью могу заявить: вы первоклассные бойцы! Я уверен, у вас все получится. Ну а мы вынуждены возвращаться обратно в королевство Ясносвет, наша миссия — поиск Логова в этом треклятом лесу, увенчалась успехом.

Одарив нас напоследок поднятием репутации с Орденом Паладинов до уровня “Дружелюбия”, сэр Тристан дал команду своему отряду возвращаться домой. Первый жрец подмигнул нам напоследок, обновляя часовой баф «Силы света».

На этой ноте мы решили прерваться на обед.

“Значит, Логово Проклятого Леса?” — подумал я про себя, бросив перед выходом из игры свой взгляд в кромешную тьму пещеры.

Глава 22: «Проклятие Тессы»

Вернувшись со столовой, я обнаружил некие странности: людей было на порядок меньше, казалось, будто “грешники” пожертвовали обедом, чтобы продолжить игру. Скорее всего, они уже схлестнулись с Королем Леса, поэтому следовало поскорей вернуться. Перед заходом в модуль Андрей Геннадьевич пожал мне руку.