Проклятие Тессы

— Вольно, бойцы. Я веду группу людей в королевский дворец. А вы, будьте так добры, займитесь зеваками.

— Есть!

Завидев городскую стражу, люди сами начали расходиться, теряя всякий интерес к происходящему. “Вот оно — истинное военное государство”, — подумал я, переводя свой взгляд от скопления людей на открывающиеся виды. Перед глазами появился целый скрытый городок, во главе которого возвышался высокий замок.

— Сейчас мы находимся в королевском военном городке. А ведь далеко не каждому жителю Ясносвета за всю свою жизнь удавалось тут побывать, — улыбнулся сэр Генри.

— И вы считаете это нормальным? — не стал скрывать своего раздражения Гордей. — Вы же сами разделяете людей на угодных королю и неугодных.

— Я бы не делал столь поспешных выводов, молодой человек, — командир провел рукой по пышным усам, закручивая их на концах. — Это место, своего рода, самодостаточная резиденция короля, офицерский городок. Все входящие на территорию проходят тщательный осмотр. Прошу сюда, господа.

Мы завернули за угол и уткнулись в лестницу, дугой уходящую вверх. По пути к замку мы еще три раза поднимались по подобным лестницам. Чем ближе мы подходили к зданию, тем крупней оно становилось. Четыре башни с красной крышей по периметру были соединены стенами, в центре которых красовалась часовня. Внутри нее находился колокол, а на шпиле развивался по ветру герб Ясносвета.

К моему удивлению, вход в замок охранял массивный минотавр. С развитием репутации до “Почтения” я смог разглядеть его уровень, который был равный пятидесятому. В руках у него была двуручная секира. Выглядел он, словно палач, только вместо мешка на голове у него красовалась бычья морда. Завидев нас, он со скрежетом провёл секирой по брусчатке. Пошли искры.

— Гррр… Стоять. Вы кто такие?

За спиной у минотавра раздался скрежет отворяющихся дверей. Из них вышел уже знакомый нам прежде сэр Тристан.

— Спокойно, Мо, это свои.

Тристан подошел к нам вплотную. Я, наконец, смог его внимательно разглядеть. Одет он был в тяжелые латные доспехи, на плечах красовался белый плащ — символ Ордена Паладинов. В левой руке он держал латный шлем, а правой придерживался за ножны. Паладин улыбнулся.

— Ты чего так принарядился, Генри? Не на парад же собрались.

— Эх… Ты разве забыл, Тристан? Сегодня день памяти по моей дочурке, Розочке. Ровно три года, как её не стало на белом свете.

— Да, прости, забыл, — Тристан положил руку на плечо командиру, тем самым успокоив его. А затем перевёл взгляд на нас.

— О! А я посмотрю, вы подросли с прошлой нашей встречи, парни. И какой чудесной компанией обзавелись! Дамы, — Тристан учтиво поклонился Еве и Эле, окончательно загнав их в краску. — Простите, я не представился. Командир Ордена Паладинов Тристан Вуд. К вашим услугам.

Мы по очереди поздоровались с Тристаном, а Матвею он сказал, что хотел бы после аудиенции у короля переговорить о чем-то наедине.

— Ну, что же, прошу вас, проходите, господа. Король Брэндон Фон Гауссен ІV ожидает вас.

Покосившись напоследок на громадного Мо, мы вошли внутрь. Антураж королевского дворца чем-то походил на нашу лабораторию Эстериума, но вместо кружев тут красовались величественные портреты королевской родословной.

— А это Брэндон Фон Гауссен І, основатель королевства Ясносвет, — поспешил объяснить нам Генри. — Как вы уже, наверное, догадались, рядом с ним находится его семья и Антуанетта І, первая королева, основательница династии Фон Гауссенов.

Вдоль всего коридора висели портреты: кто верхом на коне сидел, кто в полном боевом обмундировании, а кто в красивых шелковых платьях. Что было примечательно, лица и цвет глаз, начиная от прародителя до последнего портрета действующего короля Брэндона Фон Гауссена ІV, были практически идентичными. Казалось, будто это всё был один человек.

— А вот мы и пришли, зал для приёма гостей. Прошу.

Первым вошел сэр Генри, пройдя на середину, и склонившись в полупоклоне.

— Ваше Величество!

Зайдя внутрь помещения, мы последовали его примеру. Последним вошел сэр Тристан, двери за которым закрыли стражники.

— Ваше достопочтенное Величество!

Король привстал со своего трона, подзывая нас рукой.

— Прошу вас, проходите, дорогие гости.

Подняв голову, я осмотрелся. Просторный зал, с высокими потолками и глубокими витражами, освещающими помещение дневным светом. На стенах висели гобелены и боевые штандарты Ясносвета. С обеих сторон от нас находились своеобразные ложи, окруженные ограждениями. С одной стороны они были заполненные военными, а с другой - красочно одетыми гостями. В центре зала располагался королевский трон, богато отделанный золотом и кашемиром. На нём восседал светловолосый мужчина средних лет. На голове у него красовалась золотая корона, а его проницательные голубые глаза внимательно изучали нас. Широкой улыбкой он продемонстрировал два ряда ухоженных белых зубов.

— Ну же, смелей, я не кусаюсь.

Когда мы подошли ближе, сэр Тристан и сэр Генри присоединились к остальным военным, которые расположились по правую руку от короля.

— Раз все в сборе, давайте приступим. Меня зовут Брэндон Фон Гауссен ІV, я являюсь действующим королем всего королевства Ясносвет.

— Очень приятно, меня зовут Демион, а это мои друзья - Македон, Гардеон, а также Немезис и Агнесса. Мы путешественники.

— Да-да, с Агнессой мне уже ранее доводилось повстречаться. Что ж, до меня дошли слухи, что вам удалось покончить с Императором Таурионом, это ведь правда?

Вместо ответа я снял со спины плотно обернутый тканями свёрток, и по примеру Кирденгрэма, дал команду “Распахнуться”. В мгновение ока, словно от ветра, ткань спала, высвобождая острое лезвие косы.

— То, что вы сейчас видите, — это оружие самого искусного бойца империи Кадскариа, приближенного Императора Тауриона, почётного генерала Асакиеля, именуемого в народе "Жнецом Душ". А это… — левой рукой я достал из рюкзака алый рубин, — это Сердце Императора Тауриона.

Раздался гомон, все начали активно обсуждать информацию, предоставленную мной. Тем временем перед моими глазами выскочило окно с сообщением. Но не стандартное, а с ярко-золотистым свечением.

— Внимание! У вас есть уникальная возможность соединить два легендарных предмета воедино, желаете это сделать? Да? Нет?

На мгновение я задумался. Оба предмета были рассчитаны на темные классы, коих у нас в группе не было. А что до меня? То это еще стоило выяснить, но исходя из последней трансформации, всё-таки кое-как я могу использовать подобные предметы по назначению. До конца рабочей недели осталось всего два дня, поэтому терять было нечего. Отбросив сомнения, я нажал на кнопку “Да”.