Проклятое небо. Дыхание хаоса

– Понятно. Вы работаете группой?

– Так удобнее. Большинство заказов не предполагают одиночной работы, вместе проще и удобнее. Это убийцы предпочитают игры одиночек. Но и там свои ограничения и предпочтения.

– Вы знакомы?

– С кем? С убийцами? Конечно. Часто пересекаемся по роду деятельности. Иногда удается повеселить их частью своего заказа.

– Как это? – вполне искренне удивилась Таалис.

– Берем задание и платим часть награды за то, чтобы убрать помеху. Удобнее, чем ломать головы над тем, как все сделать самим. Главное в этом деле – иметь нужные связи. Вот мы и пришли, заходи.

– Хал Льекерай…

– Можно просто – Лед. Друзья часто сравнивают меня с ледышкой.

– Вы не похожи на лед.

– Ты, - поправили ее. Наемник закрыл дверь за девочкой. – Приятно слышать. Так, пока Анубит занят, развлекая нашего командира, давай глянем, что смогу тебе предложить. Можешь сесть на кровать, она не кусается. Анубит вообще не заметит, что на его кровати кто-то валялся. Так что расслабься.

– Может, не стоит? – проблем наемнику не хотелось. Тем более из-за нее. Каждый раз это оборачивалось для всех лишь головной болью. – Наши комплекции далеки друг от друга. Мне и так удобно, я привыкла ходить в рубашках. Не помню уже, когда носила что-то нормальное.

– Стоит, - отозвался Лед от шкафа возле своей кровати. Опустился возле дверцы на колени и потянулся в угол, выковыривая коробку наружу. – Если не найду, будешь ходить в своих рубашках. Так-то ты права, конечно, у меня несколько иной размер. Однако, может быть, что-то из того, что сохранил на память, тебе и подойдет. Держи, примерь вот это.

– На память? – растерялась девочка. Приняла кулек одежды темно-каштанового цвета. В нерешительности посмотрела на мужчину. Тот наблюдал с пола за ней совершенно спокойно. – Но если она так дорога вам, может, не стоит? Вдруг я порву. Я вообще имею привычку портить чьи-то важные и ценные вещи.

– Это ты сейчас про королевское колье? – догадался Льекерай, отмахнулся. – Нашла, что с чем сравнивать. Этому хламу грош цена. Тем более в сравнении с фамильной реликвией королевской семьи. Одевай, не робей. Все равно пришлось бы выкидывать, а так хоть кому-то пригодится. Да и потом, я собирался вытащить тебя на улицу. Не в рубашке же ты туда пойдешь?

– Почему нет?

– Хм. Да как тебе сказать, - озадачился наемник. Уселся прямо на пол возле шкафа, оперся спиной о раскрытую створку. – Тебя не смущают чужие взгляды по полураздетому телу? Твою рубашку сложно одеждой считать.

– Привыкла уже, - Таалис отошла за дверцу шкафа, чтобы ее не видели.

Льекерай не стал ничего говорить по этому поводу, лишь улыбнулся. Даже будучи в плену, в самых невыгодных условиях, кроха оставалась девушкой. Занятно, происходящее с той не сломило твердый дух нельха.

– Я магу служила почти год, - шуршало за тонкой перегородкой. – Он часто обещал купить мне одежду, но все время забывал. А то, что покупала я, неизменно уничтожал со словами, что нельху, то есть мне, это не к лицу. Он знает, что нужно и что подойдет. Купит. Но так ни разу и не собрался. В городе, где мы жили с ним, все знали, чьи на мне одеяния. Так что никто никогда не трогал. Во дворце тоже все знают, кто я и что и почему одета так, а не иначе. Тоже никто не тронет.

Пока девочка одевалась, Льекерай размышлял над тем, что ему делать с этой крохой. По всему выходило, что их мастер добросовестно умыл руки от всего, что касается нельха. Сат после произошедшего тоже сам на свой. Не похоже, что согласится еще раз прикоснуться к малышке. В этом он прав, конечно, они воины, а не насильники, даже если смысл своеобразного задания от главы именно в этом. Проблема заключалась в том, что если хал Далдер узнает о неисполнении приказа, им мало не покажется.

– Ну, как ты там? – отвлекся от раздумий Льекерай, когда за створкой шкафчика чуть затихли.

Следом в сторону шагнула хрупкая фигурка, облаченная в темно-коричневую тунику и штаны ей в тон. В разрезе ворота выглядывал кусочек повязки на грудь. Девочка несколько смущенно топталась на месте, явно не привыкшая к подобной одежде. Подняла взгляд, в котором явственно читался вопрос.

– Размер, кажется, почти мой, - неуверенно произнесла Таалис. Ей действительно было непривычно, хотя и очень удобно.

– Ну вот, наконец-то ты выглядишь, как нормальный человек, - произнес с удовлетворением Льекерай, оперся о пол, поднимаясь на ноги.

Подошел ближе, перевязал крепление у левого предплечья, после чего принялся править ремни на талии. Все-таки у парней в том возрасте, когда носили нечто подобное, фигура была несколько коренастее.

– С тем учетом, что я – нельх? – неловко улыбнулась девочка. – Вы уверены, что хотите отдать это мне? Раз вы хранили ее, то, наверное, оно вам дорого.

– Скажем так, глядя на тебя, я вовсе не уверен, что это мое. Прекрасно помню степень помятости и потрепанности собственных одежд. А тут новое. Наверняка Анубит выкинул и притащил новую.

– Зачем?

– Похоже на одежду для малышей, которых нам иногда дают для тренировок, - на недоумение во взгляде девочки мужчина невольно рассмеялся. Закончил править ремешки, осмотрел результат работы и остался доволен. – Ты думаешь, наемники всегда сразу взрослые?

– Ну.. Быть хорошим воином в детстве, наверное, сложно. Спасибо.

– Нигде не жмет?

– Нет, все хорошо. Удобно.

– Зачастую вырастить хорошего воина можно только занимаясь с ним военным ремеслом с пеленок, - озвучил прописные истины Льекерай. – Голодная? – на невнятное бормотание махнул рукой, увлекая кроху за собой. – А я однозначно голоден. Так что идем, составишь мне компанию. А потом сходим на реку.

– Куда? – искренне удивилась девочка. – Зачем?

– Хорошо провести время. Здесь в доме ты будешь шарахаться ото всех в стороны. Все время быть в напряжении, никаких нервов не хватит.

– А, да, простите, - стушевалась Таалис тому, что ее читают как раскрытую книгу. Она действительно ожидала неприятностей себе на голову каждую минуту. В конце концов, у наемников она на вполне определенных условиях.

К ее удивлению, есть в доме они не стали. Льекерай накидал всякой снеди в заплечную сумку, затянул горловину и поспешил скрыться с места преступления, утаскивая нельха за собой подальше. Объяснил мужчина свой поступок тем, что обед у них уже был, до ужина далеко, а есть хочется, да и вообще на природе аппетит лучше.

Отчитываться или ставить кого-то в известность о своей пропаже наемник так же не стал. Отмахнулся со словами, что ее отдали его группе, так что всем остальным на наличие или отсутствие нельха с высокой башни, а его группа не в настроении от своеобразного задания главы наемников.

– Считаешь, причинять тебе вред может быть в удовольствие? – на сомнение в глазах нельха, спросил Льекерай прямо.

Наемник привел девочку к устью одной из рек, втекающих в озеро перед Эль Халасс. Столица расположилась правее, скрытая густыми деревьями и холмом. Здесь было тихо, почти полностью отсутствовал ветер, зато светило солнце. Над поверхностью искрящейся реки выглядывал огромный покатый камень, мокрый лишь у подножия. Течение было неспешным, так что волны слегка омывали его края. Тихие всплески воды оповещали о наличии рыбы. Круги от их игр расходились в разные стороны размытыми пятнами.