Проклятые огнем
Шрифт:
Винтар тихо выругался – кошка, конечно, легко пробралась по карнизу, но Тот, Кто Рядом, его знает, выдержит ли камень вес двух человек. Даже если Эрменгильда весит меньше ста трой-фунтов, это ничего особо не меняет – сейчас было бы, наоборот, выгоднее, если бы девушка не могла пройти испытание весами, тогда она могла бы спокойно пройти по карнизу. А вот про себя Кенниг точно знал, что его эта узкая дорожка может и не выдержать.
В дверь что-то врезалось. Тяжелое, массивное, настолько мощное, что по толстому слою льда, заморозившего выход, пошла сеть трещин.
Эрменгильда вздрогнула, перевела испуганный взгляд
– В окно, живо! – коротко скомандовал колдун.
– Я… Я боюсь высоты…
– А виселицы – нет?
Конечно, можно было остаться, принять бой, и, пожалуй, Винтар бы так и сделал, будь он один. Но сейчас на нем мертвым грузом висела спасенная девчонка, и пытаться драться, не зная, сколько людей пришло с инквизитором, было бессмысленно. Может, мужчина привел с собой только эту парочку, а может – пришел кто-то еще. Плюс было и еще одно обстоятельство. На совести у Кеннига было и без того слишком много трупов, добавлять к ним новые не хотелось. Оставалось надеяться, что удастся сейчас выбраться из комнаты, а затем… Что делать затем, колдун пока не решил.
Лезть первым в окно было бы бессмысленно – если он вдруг застрянет, куда денется эта девчонка?
Ведьма осторожно спустила босые ноги на пол.
В коридоре в дверь врезался новый таран. На пол посыпались осколки льда, но преграда пока еще держалась. Винтар, не глядя, махнул рукою, наращивая новый слой льда.
Эрменгильда уже высунулась в окно, когда Кенниг перехватил ее за руку:
– Плащ накинь.
Под весенним холодным ветром, в одной рубахе, она замерзнет раньше, чем доберется до сарая.
Прижимаясь к стене, девушка медленно пошла вдоль карниза. Порывы ветра дергали за подол темного плаща, задирали рубаху. Еще несколько шагов, и беглянка застыла на краю карниза.
Новый удар в дверь, и ледяная корка начала уже осыпаться крупными кусками.
– Прыгай!
– Что?! Куда?!
– Там, где кошка!
Еще один удар. Еще одна ледяная стена, удерживающая дверь. А может, там уже и двери не оставалось, один лед?
Удивительно, что никто еще не догадался выглянуть на задний двор. Впрочем, преследователи пытались выломать дверь, трактирщика, как сказал вышибала, не было, а конюх, получив от Винтара денег, уже и не пытался заглядывать в конюшню.
– Я упаду!
– Прыгай! – рявкнул Кенниг. Сейчас он был готов собственными руками удушить ведьму. Главное, только дотянуться до нее. А для этого надо вылезть на карниз…
И вряд ли он выдержит двоих.
Кошка, прекратив вылизываться, замерла с вытянутой лапой. Похоже, ей было очень интересно, чем закончится этот милый диалог.
Эрменгильда вздрогнула от его крика и, зажмурившись, прыгнула вперед. Прыгнула неуклюже, чудом долетев до спасительной крыши, и, почти зависнув на краю, тяжело плюхнулась животом, чудом не сползя на землю.
Может, она все-таки не сможет пройти испытание весами?
– Отползай! – зло прошипел водяной маг, косясь на кусками осыпающийся лед за его спиной и коротким жестом создавая новую преграду.
– А? Что? – девушка неуклюже села, подняла на Винтара беспомощный взгляд.
– Сдвигайся! – Винтару уже хотелось забыть про свое миролюбие и кого-нибудь убить.
К счастью, больше глупых вопросов нежданная спутница задавать не стала, покорно отодвинувшись в сторону.
И,
уже прыгнув, Кенниг внезапно понял, что он-то, в принципе, вполне мог создать ледяной мост… Или ступеньки… Похоже, общение с этой… Эрменгильдой начинало накладывать свой отпечаток.В отличие от девушки, водяному колдуну пришлось хуже. Нет, перепрыгнул он ловчее, но как сам не провалился, так и осталось для него тайной – под ногами что-то ощутимо хрустнуло, а тут еще – маг отчетливо это почувствовал – преследователи почти пробили ледяную стену.
На этот раз Винтар оказался чуть-чуть умнее. Спуститься вниз по созданным изо льда ступеням – таким же, как в доме у инквизитора, – оказалось намного проще и спокойнее, чем прыгать сломя голову.
– А мы не могли сразу из окна так спуститься? – зло пробурчала Эрменгильда.
– Заткнись и топай быстрее. – Винтару было совершенно не до бонтона.
Он почти кожей чувствовал, как осыпаются последние кристаллики льда…
В конюшню они вбежали в тот миг, когда созданная колдуном преграда рухнула окончательно.
И вот тогда ледяной маг вспомнил о новой проблеме.
Уголек.
Уголек не выносил чужаков. Причем это выражалось не только в том, что вороной никому, кроме Кеннига, не давал ухаживать за собой, нет, все было намного хуже – ездить на скакуне мог только сам Винтар. Даже если сам колдун уже был в седле, взять туда же еще кого-нибудь не было никакой возможности – конь словно с ума сходил: вставал на дыбы, плясал по конюшне, раскидывая в разные стороны идиотов, отважившихся приблизиться к нему…
В общем, ничего хорошего сейчас ожидать не приходилось…
Но, странное дело, когда беглецы оказались в конюшне, тут уже была давешняя кошка. Черная бестия, нагло щурясь и обвив хвостом лапы, сидела на перегородке, разделяющей денники, и, казалось, только и ждала, когда Винтар приблизится к своему скакуну.
Уголек, впрочем, был не расположен к сентиментальностям. Спокойно подпустив хозяина, он, едва увидев, что к нему приближается кто-то еще, взвился на дыбы, чудом не вырвав уже надетую узду из рук Кеннига. Эрменгильда испуганно шарахнулась в сторону.
– Да стой ты, волчья сыть! – взвыл колдун, пытаясь удержать пляшущего на месте коня, готового в любой момент разнести стойло.
Чудом не задетая копытом кошка плавно встала, вытянулась в струнку и ткнулась бархатным носом в морду вороному, на мгновение опустившемуся на четыре ноги. И, странное дело, Уголек вдруг вздрогнул всем телом и… замер, словно и не было ничего, лишь по бокам проходила нервная дрожь. Черная гостья вновь спокойно обвила лапы хвостом и довольно замурчала. Кажется, она решила, что выполнила свой долг.
Винтар скакуну все еще не доверял. Но, к его удивлению, в седло удалось вскочить не только ему – Уголек спокойно позволил подсадить себе на спину еще и Эрменгильду – мир явно сошел с ума! – и уже через несколько мгновений вороной вылетел из конюшни, унося от преследователей двух всадников.
Во внутренний двор, неторопливо покачивая кончиком задранного к небесам хвоста, вышла кошка и, лениво покосившись на высунувшихся из разбитого окна людей, принялась вылизываться.
Фалько вскинул руки, собираясь послать в спину убегающим воздушную волну, способную, как минимум, выбить людей из седла, но инквизитор мягко коснулся его плеча: