Проклятые огнем

Кенниг ударился головой об угол стола, но, не обращая внимания на побежавшую по виску кровь, медленно встал на ноги. Перепуганная Эрменгильда бросилась к нему, пытаясь помочь встать.

– Здесь становится слишком многолюдно, – зло буркнул водяной колдун, обводя взглядом маленькую комнатку.

Трое вошедших – в серых мужских костюмах. И – Кенниг отметил это с неожиданно навалившейся злостью – у всех на камзолах высокие воротники, полностью закрывающие шею. Знакомая по Бруну мода. Двое мужчин, женщина… И стоящая чуть поодаль фигура в темном балахоне с капюшоном. Инквизитор.

Следующей ударила Адала. Был приказ взять беглецов живьем, а значит, девушка била не насмерть – впрочем, ее способностей, еще и ослабленных после наказания, на что-то очень мощное и не хватило бы, – все, что она хотела, это отогнать, не позволить противникам, рванувшимся к выходу, выйти наружу. Винтар и Эрменгильда отшатнулись в разные стороны, а Кенниг еще и успел вцепиться в стул, тот самый, на котором сидел, когда посещал отца Рабангера, и метнуть в лицо огненной колдунье. Созданная из пламени плеть ударила по несущемуся в лицо девушке стулу и просто испепелила предмет. Короткий пасс, и на руке у огненной ведьмы, еще не до конца пришедшей в себя, появилась ледяная перчатка – все-таки водяной маг еще не решился бить насмерть, особенно учитывая картинку, зажатую в руке у покойника. Впрочем, был в комнате и тот, кого Винтар точно хотел убить: уж он-то не подневольный. Новый пасс – но инквизитор, который, по сути, не должен был владеть никакой магией, легким движением руки отбил несущийся на него Знак Льда…

Пока Адала безуспешно пыталась создать новую плеть – появившаяся на запястье перчатка не желала таять и при этом не давала возможности вызвать даже простенькую искру, – вперед вновь шагнул Урсольд. Резко вскинутая вверх рука – и по каменному полу побежала трещина. Она должна была расколоть пол под самыми ногами водяного колдуна, но земной маг не дотянул самую малость – Эрменгильда бросилась к нему и, не задумываясь, что делает, бросила в слугу инквизитора развязанный мешочек с порошком от насекомых. Ледяная корка, вызванная проклятьем, застыла на груди у Урсольда, на лице, а земля вздыбилась теперь уже под ногами не у Кеннига, а у Эрменгильды. Девушку отшвырнуло на стену, и она застыла, подобно сломанной игрушке… А земной маг замер, пытаясь отклеить с лица неравномерно приставшие льдинки.

Впрочем, инквизитор тоже не собирался стоять на месте. На миг скрестив руки на груди, мужчина резко развел их в стороны, и перед ним заплясал увеличивающийся в размере огненный цветок. Короткий взмах – и создание огненной магии полетело в Винтара. Тот, в самый последний момент, успел увернуться, но в ту же секунду получил подсечку воздушной волной, созданной Фалько. Кенниг рухнул на пол, и через мгновение маг земли, решивший не мучиться с ледяной коркой, опустил ему на голову подхваченную со стола чернильницу в виде домиков. Сделанная из керамики изящная вещица осыпалась осколками, и больше водяной колдун уже ничего не запомнил…

– Ничего нельзя доверить, все приходится делать самому, – брезгливо обронил инквизитор, пнул носком сапога неподвижное тело Винтара, покосился на Адалу и Урсольда, так и не справившихся с ледяным панцирем, и процедил: – Забирайте эту парочку. Пора в Брун.

…Оставленный много лет назад замок казался слишком большим для той крошечной группы людей, что уже два дня пыталась обжить его. Сейчас заниматься переездом могли только пятеро слуг инквизитора – Рикмиру не позволяло зрение (точнее, его отсутствие), а остальных хозяин забрал на охоту.

Когда бесчувственных пленников притащили в замок, слуги думали, что инквизитор прикажет запереть их в подвале – часть темниц в полуразрушенном замке еще вполне могла выполнять свою функцию, но, к удивлению подчиненных, хозяин только мотнул головой в сторону внутреннего двора:

– Бросить их там. Урсольд, замуруешь им руки по запястья в камень, этого будет достаточно.

Слуга пораженно уставился на инквизитора:

– Это… Это как, господин?

– Мне учить тебя пользоваться твоей магией? Земля расступилась, засовываешь туда их ладони, земля сомкнулась.

– Но… Это же раздавит им кости!

– А Одильхох на что? – насмешливо фыркнул инквизитор. – После ошейников вылечит.

Слуга медленно кивнул:

– Слушаюсь, господин…

Первое, что услышал Винтар, это тихую ругань, раздающуюся где-то рядом:

– Ты ведь специально не дотянул трещину?!

– Я не понимаю, о чем ты говоришь!

– Урсольд, я все видела! Если я пыталась убрать этот проклятый лед, то это не значит, что я слепая! Я прекрасно видела, что ты вполне мог разломать землю под ногами этого водяного колдуна и одновременно отшвырнуть эту дурочку! – разъярилась незнакомая девушка.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – ровно повторил мужской голос.

– Ну конечно! Интересно, а если я хозяину расскажу, он поверит?

Через мгновение раздалось какое-то невнятное бульканье. Винтар с трудом открыл глаза.

Картинка получалась повернутая – кажется, водяной колдун лежал на боку, – но разглядеть, что творится, Кенниг, невзирая на головную боль, все-таки мог.

Двое – молодой парень и девушка, его ровесница, – стояли друг напротив друга. И если парень казался совершенно расслабленным, то щиколотки девушки – той самой огненной колдуньи, что была в доме у священника, – обхватывали две поднявшиеся из земли каменные кучи.

– Послушай, ты, идиотка! – прошипел парень. – Еще один звук, и я просто тебя раздавлю, поняла?! Если тебя устраивает все, что здесь творится, можешь до старости носить ошейник вместе со своей сестрой, а я…

– Он очнулся, – ровно заметила девушка.

– Что? – Урсольд вздрогнул, удивленно уставившись на нее.

– Я говорю, он очнулся. Убирай свои камни, и я позову хозяина. И радуйся, что я ничего ему пока что не сказала. Пока что.

Короткий взмах, и камни словно впитались в землю…

Девица нервно дернула плечом и пошла прочь.

Винтар попытался встать, но все, что ему удалось, это слегка привстать: кисти рук были надежно вмурованы в камень мостовой. Создавалось впечатление, что один особо крупный булыжник расступился, как вода, а потом сомкнулся, отчего Кенниг попросту не чувствовал рук – даже просто пальцами не мог пошевелить. Оставшийся парень оглянулся на пленника, сделал шаг к нему и чуть слышно обронил:

– Это глина.

– Что? – не понял Кенниг, но его тюремщик уже отвернулся и склонился в поклоне входящему во внутренний двор инквизитору.

Лишь теперь Кенниг получил несколько мгновений на то, чтобы оглядеться по сторонам. Брун, знакомый Брун. Там – казармы ландскнехтов, там – вход в подземелье, там – главная башня, где располагалась комната Аурунд… Сейчас от всего этого оставались лишь обугленные остовы, но, кажется, жизнь снова возвращалась в замок. По крайней мере, в лице инквизитора и его слуг.

Рядом завозилась, застонала Эрменгильда. Винтар оглянулся на девушку. Та пока еще не пришла в себя. Впрочем, руки ее удерживали такие же кандалы – если так можно сказать.