Проклятые судьбы

У меня внутри все сжалось, когда я поняла, что пропустила нашу пробежку впервые за последние два месяца. У меня было более важное дело — быть рядом с Дарси, но я прикусила нижнюю губу, задаваясь вопросом, ожидал ли он меня или нет, и обнаружил ли, что меня там нет. Конечно, он понял, почему. Но мысль о том, что подвела его, как бы… заставила чувствовать себя плохо.

Мне было интересно, пошел он без меня или просто вернулся в свою комнату.

Почему меня вообще это волнует?

Я зашагала прочь от Башни Эир, рыча от разочарования, запуская руки в волосы, стягивая их в колтун и пытаясь понять, что делать. Неужели я действительно настолько забочусь о том, задела ли чувства маленького Дракона, чтобы разыскать его и объяснить свое отсутствие? Неужели я всерьез рассматривала возможность сделать то, что сказала мне Дарси, и признаться ему во всем, в чем я никогда не признавалась даже самой себе?

Боже. Гребаный Драконий мудак!

Я сняла толстовку Дарси и, стянув ее с плеч, бросила в высокую траву у ног. Под ней на мне был укороченный топ с открытой спиной, так что моим крыльям было где развернуться, когда я призывала их и вздохнула, когда огонь Феникса сжег последние отголоски теней. Это похоже на пробуждение, когда тени отступают, а разум проясняется; прохладный воздух задрожал вокруг меня, когда на него подействовал жар моих пылающих крыльев.

Я сразу же взлетела и устремилась по нашему обычному беговому маршруту, задаваясь вопросом, пошел бы он без меня, поэтому я не сводила глаз с тропинки.

Я замедлилась, когда парила над Лесом Стенаний, мой взгляд зацепился за несколько разноцветных тел, когда заметила стадо Пегасов, медленно движущихся между деревьями, пока они паслись.

Как раз в тот момент, когда я собралась лететь дальше, то увидела его, и мое сердце подпрыгнуло, он бежал по тропе в быстром темпе, сняв рубашку, а кожа блестела от пота из-за бега.

Я сильно взмахнула крыльями, опережая его, затем опустилась между деревьев и приземлилась на тропинку, расправляя крылья как раз в тот момент, когда он поднялся на вершину холма и остановился передо мной.

Уголок его рта дернулся, когда он посмотрел на меня, вопрос осветил его темные глаза.

У меня внутри все сжалось, когда я взглянула на него, мое сердце бешено заколотилось, а ладони стали скользкими. Он выглядел настолько хорошо, что можно его съесть, золотистая кожа покрыта потом, свет играет на его татуировках, а мышцы напряжены после тренировки. Мой взгляд скользнул по каждому идеальному изгибу его пресса, вплоть до той неотразимой V-образной формы, которая исчезала под низко сидящим поясом его черных спортивных штанов.

Я заставила себя перестать трахать его глазами и посмотрела ему в лицо. Его черные волосы были в беспорядке, щетина на подбородке была гуще, чем обычно, а темные круги под глазами заставили меня задуматься, спал ли он вообще. Я догадалась, что стресс от ареста Ориона подействовал на него почти так же сильно, как и на Дарси, и я на мгновение замешкалась, задаваясь вопросом, действительно ли мне стоило приходить сюда, чтобы поговорить с ним об этом.

— Что-то не так? — спросил он, его взгляд на мгновение скользнул посмотреть на рубиновый кулон, висящий у меня на шее. Я не снимала его с тех пор, как он подарил его мне, и я неловко поерзала, пока Дариус смотрел на него. Зачем мне продолжать носить его, если он ничего для меня не значит? И если быть по-настоящему честной самой с собой, понятно, что это действительно что-то да значит. Камень согрелся между пальцами, пока я держала его, и это ощущение напомнило мне о его магии огня так сильно, что у меня по коже побежали мурашки. Я не раз просыпалась, обхватив кулон руками.

Дариус снова посмотрел мне в глаза, и мое сердце бешено заколотилось, когда я пыталась заставить свой язык произнести слова, которые Дарси велела мне сказать ему. Но это было чертовски трудно. После всего, через что мы прошли, после всего, что он сделал, и я сделала, я просто…

— Почему ты никогда не извинялся? — спросила я его, подняв подбородок, когда мой голос застрял в горле. Потому что, если я всерьез собиралась быть честной с ним в своих чувствах, мне необходимо, чтобы он сделал то же самое.

Он нахмурил брови и придвинулся ближе ко мне, а затем снова остановился на таком расстоянии от меня, что не мог дотянуться. Земля задрожала у меня под ногами, и он зарычал, взглянув на нее сверху вниз, звезды мгновенно сработали против нас, даже когда я просто хотела поговорить с ним.

Я споткнулась, когда земля снова вздыбилась, и раздраженно фыркнула, обойдя Дариуса, кивнув в сторону стада Пегасов у подножия холма, который он только что преодолел.

Стадо двигалось между деревьев дальше по тропинке, и я пошла вперед, вставая между ними, сошла с тропинки и прижалась спиной к огромному дубу, чтобы мы больше не были одни, а звезды оставили бы нас в покое для разговора. Я опустила на нас заглушащий пузырь и натянуто улыбнулась Софии, когда заметила ее в форме розового Пегаса. Она посмотрела между мной и Дариусом и кивнула своей лошадиной головой, прежде чем топнуть ногой по земле, давая сигнал остальному стаду оставаться вокруг нас.

Мне нужно почаще говорить этой девушке, что я люблю ее.

Дариус встал передо мной, и я посмотрела на него, ожидая ответа.

Он провел рукой по лицу и вздохнул, рассматривая меня.

— Мой отец воспитал меня жестоким, безжалостным и беспощадным в моем стремлении к власти и доминированию, — сказал он в конце концов, удерживая мой взгляд, чтобы я не могла отвести глаза. — Когда ты и твоя сестра вернулись в Солярию, это был первый раз, когда я был вынужден столкнуться с подобной угрозой. Кто-то, кто действительно может встать между мной и тем, для чего я был рожден. Отец и другие Советники Целестиалов оказывали на нас сильное давление, убеждаясь, что вы никогда не восстанете. Мы подумали, что если сможем заставить вас уйти из академии, доказать всем, что у вас нет никаких шансов сравниться с нами, тогда сможем просто забыть вас. Двигаться дальше. Претендовать на трон, как это сделали наши родители после убийства твоего отца, и просто жить дальше, как будто вы никогда и не возвращались.

— Я понимаю это. Но ты не ответил на мой вопрос, — сказала я тихим голосом, пытаясь скрыть боль от всего того, что он сделал со мной, хотя была уверена, что у меня это плохо получается.

— Я думаю, я… — Он сделал шаг ближе ко мне, так что я была вынуждена наклонить голову, чтобы посмотреть на него, воздух между нами нагрелся от его огненной магии, а моя поднялась к поверхности кожи, чтобы встретиться с ней. — Я просто не думал, что мои извинения могут исправить все то, что я сделал с тобой. И если быть честным, я не думал, что ты захочешь их услышать, даже если я попытаюсь.

Я проглотила тугой ком в горле, облизала губы, пытаясь придумать, что на это сказать. Его глаза следили за движением моего языка, и мое сердце заколотилось, когда он снова приблизился ко мне. Я прислонилась спиной к дереву, грубая кора терлась о голую кожу вдоль моего позвоночника, пока он запирал меня в клетку своего тела. Но у меня не было ни малейшего желания убегать от него.

— Я не должна была говорить, что это ничего не значит для меня, когда мы оказались вместе в Мерцающих Источниках, — выдохнула я, мой голос был таким тихим, что я не была уверена, что он услышал, но то, как его глаза вспыхнули жаром, сказало, что услышал.

Мы долго смотрели друг на друга. Все обиды, боль и отголоски всех тех ужасных вещей, которые когда-либо происходили между нами, повисли в пространстве.

— Я должен был понять раньше, что ты предназначена мне, — сказал Дариус грубым голосом, который выдал, насколько сильно расстояние между нами причиняло ему боль.

— Какая-то часть меня действительно понимала это, — ответила я. Потому что не могла отрицать притяжение, которое всегда чувствовала к нему, ту боль во мне, которая умоляла меня забыть все ужасные вещи, которые он сделал со мной, и просто потребовать его для себя.