Проклятые судьбы

И, возможно, мне больше не для чего было жить. Но это было нормально. Теперь я мог посвятить себя другим вещам. Например, убедиться, что Клара Орион отправилась обратно в ад, из которого она только что выползла и никогда не возвращалась.

Тени остро проникли под мою кожу, и я обнял их, когда они свернулись между моими пальцами, обвились вокруг моих рук и поцеловали мою кожу, когда они прожгли боль в моем сердце и позволили мне сосредоточиться. Они поняли истинный зов силы. И за ту жажду, которую я всегда испытывал к этому, было достаточно легко ухватиться, когда я позволил им насладиться темнотой во мне.

Иногда я боялся, что слишком похож на своего отца. В такие моменты, как этот, наслаждался этой испорченностью во мне.

Тени сгущались под моей кожей, пока мое сердце не перестало колотиться. Боль не прекратилась, не полностью; я сомневался, что во всем Царстве Теней было достаточно теней, чтобы заглушить эту боль, но мне этого было достаточно, чтобы сосредоточиться.

Я пересек комнату и вытащил из ящика пару джинс и черную майку, быстро одеваясь, и натянул пару ботинок.

Сундук у изножья кровати был открыт, и я подошёл к нему, запустив руки в горы золотых монет и драгоценных камней, наслаждаясь мерцающим пульсом пополнения моего источника, пока я искал тьму, скрывающуюся за драгоценными камнями.

Потребовалось всего мгновение, чтобы уловить это ощущение грубой энергии, которое сопровождало мой истощающий кинжал, и я вытащил его из центра сокровищницы со вздохом экстаза, когда темная магия воззвала ко мне.

Я старался скрыть клинок с помощью магии, прикрепив его к бедру и вливая каждую каплю таланта, чтобы спрятать его от посторонних глаз. Я наложил на него иллюзии и заклинания сокрытия, чтобы заставить любого, кто посмотрит в его сторону, снова отвести взгляд. Убедившись, что он хорошо спрятан, я достал из верхнего ящика мешочек со звездной пылью и сделал успокаивающий вдох.

Было более чем заманчиво снова облачиться в золотые украшения. После того, как я позволил Лэнсу питаться от меня и потратил всего несколько часов на пополнение источника, я снова был на исходе, но у меня ещё было достаточно, для того, что хотел сделать. Это не будет красивым. Это будет быстрым, жестоким и необходимым. Клара Орион уже не была той девушкой, которой была когда-то. Я уверен в этом больше, чем в чем-либо другом сейчас. Она никогда бы не попыталась убить Лэнса до этого. Кто бы ни был сейчас ее теле, это была не она. Они вытащили какое-то чудовище обратно из Царства Теней, и я с радостью рискну своей жизнью, чтобы вырвать ее из лап моего отца.

Я просто надеялась, что Лэнс сможет простить меня за это, как только все будет сделано.

Я глубоко вздохнул и подбросил звездную пыль выше головы, думая о доме. Не то чтобы поместье Акрукс когда-либо казалось мне домом. Но это было место, где я вырос, поэтому, несмотря на облако страха и ужаса, окутавшее его внушительные стены, я считаю, что это действительно мой дом.

Моя комната в Академии Зодиака исчезла, и звезды мерцали вокруг меня, унося меня прочь. На мгновение я мог бы поклясться, что слышал, как они шепчутся, насмехаются, строят козни, но затем мои ботинки погрузились в снег у подножия подъездной аллеи поместья Акрукс, и они снова исчезли из виду. Догадываюсь, что не удивлюсь, если сейчас они замышляют что-то против меня. Они предложили мне величайший подарок, который только могли преподнести, а я саботировал его так тщательно, что Рокси отказалась от меня. Я предположил, что вместо этого был проклят.

Я перевел взгляд на дом, где жили все мои кошмары, и зашагал по длинной подъездной дорожке, стиснув зубы.

Охранники заметили меня и почтительно кивнули, когда я направился к огромному входу с дверью, достаточно большой, чтобы впустить Дракона.

Без сомнения, они уже послали сообщение, чтобы сообщить Дженкинсу о моем прибытии, и как только я подошел к двери, высеченной с размером чудовищного Дракона, он распахнул ее.

— Мастер Дариус, — промурлыкал он, низко склонив голову. — Какое неожиданное удовольствие.

— Мне нужно поговорить с отцом, — сказал я, не утруждая себя светской беседой.

Дженкинс был человеком моего отца до мозга костей, он не раз доставал меня, пока я рос, всегда доносил на меня, если я делал хоть малейшее нарушение правил. И он тоже точно знал, на что обрекает меня своими доносами. Он много раз видел, как моя мать меня латала. Не говоря ни слова, просто поджав губы, вытирал кровь с паркетных полов, как будто я оскорбил его, проливая на них кровь. Между мной и семейным дворецким определенно не было утраченной любви, хотя он продолжал жеманиться и кланяться мне в ноги, как будто поклонялся земле, по которой я ходил.

— Конечно. Не хотели бы вы устроиться поудобнее в курительнойюм салоне, а я посмотрю, когда он сможет вас принять… — Дженкинс поднял глаза в поклоне и встретился со мной взглядом, когда он говорил, его рот открылся в шоке, увидев черные кольца вокруг моих радужек.

Прежде чем я успел ответить на неизбежный вопрос, Ксавье появился передо мной на вершине широкой лестницы, его рука так крепко вцепилась в золотые перила, что костяшки пальцев побелели сквозь кожу.

— Я не хотел в это верить, — выдохнул он, на его лице отразилось горе, которое пронзило меня насквозь.

Я открыл рот, но с моих губ ничего не слетело, и мгновение спустя он добрался до подножия лестницы и обнял меня, когда сдавленный всхлип вырвался у него. Его объятия причиняли боль, и на мгновение все, что я мог сделать, это закрыть глаза и принять небольшое утешение от того, что меня держат в объятиях мой брат.

— Я не понимаю, — прошептал он, отстранившись, чтобы посмотреть на меня. Хотя ему не нужно было наклонять голову так сильно, как раньше. Несмотря на пренебрежение отца, Ксавьер рос мужчиной, и хотя под его кожей не скрывался Дракон, в его взгляде все еще была сила, которая говорила о его стойкости. Ты бы не выжил в этом доме, не отрастив толстую кожу и не научившись превращать боль в силу. — Почему она сказала «нет»! Она любила тебя, я видел это в ее глазах, я чувствовал это между вами, я…

— Хватит, — прорычал я, пока мое сердце билось и раскалывалось на части. — Что бы ты ни думал, что видел, это было не так. Возможно, ее и тянуло ко мне, но она видела меня достаточно ясно. Она встретилась взглядом с демоном, скрывающимся в моей душе, и знала, что ей лучше быть подальше от меня, чем привязанной к нему.

— Дариус! — Ксавье ахнул. — Не говори так! Ты же не можешь всерьез полагать, что ей лучше не…

— Чему мы обязаны этим неожиданным визитом? — Холодный голос отца заставил нас отпрянуть, и Ксавьер отпустил меня, отпрыгнув в сторону. Мягкость в этом доме не допускалась. Наша собственная мать давным-давно перестала обнимать нас, и открытое проявление привязанности между нами обоими позже привело бы к наказанию.

Я глубоко вздохнул, когда повернулся, чтобы посмотреть на лестницу. Дженкинса не было, он явно убежал, чтобы сказать моему отцу, что я здесь, мама тоже появилась.

Я не мешкался и поднял подбородок, глядя на них двоих, когда они остановились наверху лестницы. Я посмотрел прямо в глаза матери, и у нее вырвался сдавленный крик, когда она увидела черные кольца, окружающие мои.

Она спрыгнула с верхней ступеньки и подбежала ко мне, когда мои брови удивленно поднялись.

— Как это произошло?! — она плакала, когда подошла ко мне, ее руки обхватили мое лицо, когда заставила меня посмотреть на нее, и слезы наполнили ее глубокие карие глаза.