Проклятые судьбы

— Ты прервал наши обсуждения, Дариус, но я полагаю, что для тебя имеет смысл присоединиться к нам, — мрачно сказал он. — Но ты не можешь разболтать ни один из этих планов после того, как покинешь эту комнату. — Темное Принуждение проникло под мою кожу и привязало меня к его словам, как цепь, затягивающаяся вокруг моей шеи.

— Какие планы? — спросил я. Возможно, я не смог бы повторить их, но мог бы, черт возьми, работать против них, если бы сумел понять, что делать.

— Теперь, когда тени прочно в наших руках, а Клара вернулась ко мне, я считаю, что приближаюсь к своей цели — получить достаточно власти, чтобы претендовать на трон для себя. Теперь, когда я могу контролировать Пятый Элемент, у меня есть явное преимущество перед Вега и…

— У них тоже есть тени, — небрежно заметила Клара, и мое сердце упало, когда она раскрыла секрет, который мы охраняли, как будто это вообще ничего не значило.

Я стиснул зубы, заставляя себя никак не реагировать внешне, но внутри мой пульс бешено колотился, и страх охватывал меня. Рокси, возможно, и не хотела быть моей, но это не изменило моих чувств к ней. Это не означало, что я позволю, чтобы с ней что-то случилось.

— Что? — потребовал отец, вскакивая со своего места и едва не сбив Клару с ног. Она сумела прийти в себя и порхала взад- вперед перед камином, пока он вышагивал.

— Ты уверена? — спросила Стелла у своей дочери.

— Да, мам. Совершенно уверена. Некоторое время назад я почти уговорила Тори присоединиться ко мне в темноте, и я также попробовала их на Дарси. Тени никогда не лгут мне, — сказала Клара с детской улыбкой.

Я не знал, что она имела в виду, говоря о привлечении Рокси к себе, но мне это не понравилось. Я знал, что она была соблазнена тенями, и я проверял ее так часто, как мог, чтобы попытаться помочь ей, но это было нелегко, прежде чем она решила быть Несчастной со мной. Какая у меня была бы надежда помочь ей с ними сейчас? Во всяком случае, это проклятие на нас только приблизит ее к ним.

Наступила тишина, и мое сердце заколотилось, когда я увидел тьму во взгляде моего отца. Это было оно, последняя капля. Между тем, был раскрыт их Орден Феникса, а теперь и их власть над тенями, теперь невозможно отрицать, что они были более могущественны, чем он.

И это могло означать только одно. Он хотел убить их.

— Они даже не приблизились к овладению своей магией, — быстро сказал я. — И у них нет возможности узнать о тенях, так что…

— Ты серьезно пытаешься защитить от меня свою шлюху после того, как она вырвала твое сердце и пустила его по ветру? — усмехнулся отец. Он даже не спросил, кто из нас отказался от связи. Он просто знал. Он знал и хотел повернуть нож.

— Я просто думаю, что попытка убить Наследников Вега была бы невероятно рискованной. Если кто-нибудь когда-нибудь догадается…

— Вега — это проблема, которую я решу без твоей помощи, мальчик. Ты ясно дал понять, что они повлияли на твои суждения. Но не волнуйся, как только у тебя будет время привыкнуть к проклятию, наложенному на тебя Роксанией, я уверен, ты будешь чувствовать себя менее склонным защищать ее от чего бы то ни было. И как только ты будешь готов отомстить ей, я буду ждать, чтобы помочь. А пока, я думаю, нам следует сосредоточиться на моих более непосредственных конкурентах. Пришло время мне добиться прогресса в том, чтобы самому претендовать на трон. Мое управление тенями заметно лучше. Мне необходимо подготовиться к тому, чтобы подняться над другими Небесными Советниками.

Мое сердце бешено колотилось при мысли об этом. Я знал, что это произойдет, но надеялся, что у нас будет больше времени. И с тем Темным Принуждением, которое он наложил на меня, я даже не мог предупредить других Наследников, что он придет за их родителями.

— Когда? — вздохнул я, задаваясь вопросом, сколько времени мне нужно, чтобы сорвать эти планы, сколько времени мне нужно, чтобы придумать, как бросить ему вызов самому и сместить его с должности Огненного Советника и занять его место.

— Скоро. — прорычал отец, отказываясь дать мне больше, чем это, несмотря на оковы, которые он наложил на меня. — А пока тебе нужно вернуться в академию и присматривать за этими девочками для меня. Убедись, что они еще некоторое время находятся у тебя под каблуком. Я сообщу прессе о вашем маленьком… инциденте. — Его пристальный взгляд на мгновение изучил черные круги в моих глазах, прежде чем он пожал плечами. — Я скажу им, что ты был тем, кто отказался. Что ты ставишь свои обязанности Наследника выше эгоистичных желаний судьбы. И для пущей убедительности, я думаю, мы перенесем дату твоей свадьбы.

— Что? — ахнул я. — Ты не можешь… Я не могу жениться, пока не закончу школу, таков закон. Мне осталось два с половиной года в Зодиаке, прежде чем…

— Хорошо, — отрезал он, как будто закон был для него не более чем раздражением. И я предположил, что технически это было потому, что ему нужно было только заставить других членов Совета проголосовать вместе с ним, чтобы изменить его. — Тогда мы сделаем это через два дня после твоего выпуска. Но я думаю, что будет разумно, если ты будешь проводить больше времени со своей невестой на публике. Я организую фотосессию на выходные… и попрошу визажистов поработать над ней тоже… и убедиться, что они сделалают фотошоп… может быть, мы будем снимать ночью, чтобы было темнее…

Я просто уставился на него с открытым ртом, пока он продолжал болтать о том, как взволновало королевство мой брак с гребаной Милдред Канопус всего через несколько часов после того, как Рокси Вега разорвала мое сердце надвое и подожгла мою душу для пущей убедительности. Моя чертова отвратительная троюродная сестра с характером, еще более отвратительным, чем ее лицо. Но ему было все равно. Ему было наплевать на это. Для него все это было просто игрой, а я был фигурой на шахматной доске. Ему нужны были милые маленькие Драконьи внуки, которые носят фамилию Акрукс, и кому какое дело, если у меня никогда не получиться заставить свой член затвердеть, чтобы заделать их? Он, вероятно, просто осеменит ее, как только поймет. Вот что он сделал со своим питомцем — Штормовым драконом, который не захотел трахнуть мою тетю Джунипер, чтобы та забеременела. И теперь у нее было трое мальчиков, бегающих вокруг ее ног, ожидая, не превратятся ли они тоже в Штормовых Драконов, когда появятся их Ордена.

Потому что именно так поступал мой отец. Он добился своего. Во всем. Не важно, чего это стоило другим людям. Его не волновало, что он заставил Данте Оскуру стать отцом детей, которых он никогда не увидит с женщиной, которая не была его женой, ему просто нужны были Штормовые Драконы с фамилией Акрукс. И его, конечно же, не волновало, сделает мою жизнь несчастной, лишь бы я тоже произвел на свет правильных Наследников.

К черту мою жизнь.

В конце концов отцу наскучило мое молчание и несчастное выражение лица, поэтому он сказал мне свалить, хотя и использовал несколько более вежливые слова. В конце концов, у нас были гости. Мне все равно нужно было вернуться в академию, чтобы убедиться, что с Лэнсом все в порядке. И я догадался, что мне тоже придется встретиться со всеми лицом к лицу. Без сомнения, весь класс будет шептаться обо мне и Рокси до конца семестра, и я не могу сказать, что с нетерпением ждал этого.

Но разве у меня был другой выбор? Я предложил ей весь мир, но слишком долго ждал, чтобы сделать это. Так что теперь мне просто придется столкнуться с последствиями этого и смириться с тем фактом, что во всем этом была моя вина. И я ничего не мог поделать, чтобы это изменить.

Тори

— Тори! — Голос Дарси нашел меня там, где я пряталась во сне.

Я застонала, перекатываясь на другой бок и натягивая подушку на голову, когда в мою дверь начали непрерывно стучать.